Страница 5 из 14
– Да, Эбайдин, ты всё-таки дурак! – улыбнулась я ему.
– А почему ему можно, а мне нет? – Асфири полыхала праведным гневом у ворот замка, грозя поцарапать ещё безбородое личико молодого стражника. – Я – подруга Синего тигра! Ты должен впустить меня тоже!
– А как же я?! – подбежал Элни, услышав крики аж из конюшни, где обхаживал своего Мохнатика, вернувшегося с прогулки в поле. Конечно за время их расставания, меланхоличного пони миновали все беды и неприятности, облившие нас с головой ведром помоев, но всё же он никак не мог доверить своего верного скакуна каким-то там громадинам с хвостами. Но у дверей замка творился какой-то непорядок, и его обязательно нужно было проконтролировать. – Почему это меня никто не позвал?!
– Вот именно, Фирус, ты должен пропустить нас! Натора ведь пустили! А я с ней знакома намного дольше, чем он! – Асфири стала нос к носу со смутившимся пареньком, и сложила руки на груди, показывая свою непреклонность.
– Что там происходит? – над крыльцом показалась голова Эбайдина. Асфири задрала голову к балкону, на который не посчастливилось выйти красному, и обрушила гнев на него:
– Этот молокосос смеет не пускать нас к Аябэль!!!
– Вообще-то этот «молокосос» старше тебя на три года, и он выполняет мой прямой приказ: не пускать в замок никого!
– А мы тут при чём?! – заверещал фирь. – Мы не кто-то из «никого», мы – друзья Даши! Ой. Вернее Аябэль. Так что пусть эта ушастая морда пропустит нас, или я за себя не отвечаю!!!
Эбайдин обречённо вздохнул, и махнул рукой Фирусу, чтобы тот посторонился. Конечно, ведь разъярённый фирь, это грозное оружие, как тут не испугаться?
Я повернула голову к распахнувшейся двери и встала навстречу друзьям. Как я рада, что эти весёлые мордашки не оставляют меня. В их обществе как-то казалось, что всё будет хорошо.
Натор лишь укоризненно покачал головой, двигая стул, чтобы освободить места за столом.
– А что, мы ужинать не будем? – невинно осведомился фирь.
– Нет, Элни, – улыбнулась я ему, – пока рано. У нас есть дела, которые нужно обсудить, а потом и поедим.
– Так у вас тут тайный совет?! – глаза Асфири засияли. – Я так и знала! Значит, мы правильно пришли! Почему вы нас сразу не позвали?
– Ну, собственно, мы вас вообще не звали, – бестактно заявил Эбайдин, лицо фиря пошло красными пятнами, и мне пришлось заступиться.
– Элни, просто у нас тут очень серьёзный разговор. Это касается судьбы Сидиена. Но, конечно, ты и Асфири имеете право присутствовать, это ведь вы привели меня сюда. Если, конечно, тебя не утомят разговоры о политике…
– Я же говорила! – опять просияла Асфири, устраиваясь на стуле подле Натора.
– Ну что ж, тогда продолжим, – Эбайдин вновь уселся рядом со мной.
– Да, пожалуй, – вздохнула я. – Натор, что ты раскопал?
– А что вы обсуждаете? – фирь нахально схватил оставленный по чьему-то беспечному недосмотру кусок булки с тумбочки у стены, к которой прижимался его стул. Наверное, я разбросала.
– Да, что за проблема-то? – поддержала его тигрица.
– На повестке дня у нас два вопроса, – ребята поёрзали, удивляясь моим странным оборотам речи. – Первое: вернуть расположение народа его Владыке Эбайдину. Но с этим мы справимся достаточно быстро, тем более что решение второй проблемы нам помогло бы. А вот второй вопрос… Натор, может, лучше ты?
Белый кивнул, и начал рассказ:
– Ты, Асфири, ещё молода, и не знаешь, что когда-то Сидиен был густонаселённым государством, у нас даже была собственная армия, которую в своё время призывали на помощь и люди, и даже эльфы. Наше государство насчитывало три больших города и двенадцать маленьких поселений. Всё северное побережье Ирту было под нашим контролем. Но это было очень давно. Многие сотни лет мы жили, процветая. Мы вели торговлю, наши послы были в обеих столицах, и даже какое-то время на другом континенте! Но постепенно, нас становилось всё меньше. Это было незаметно поначалу, но если сравнить то, что было раньше, и то, что есть сейчас – мы на грани катастрофы. По древним записям я могу судить, что тысячу лет назад население тигров состояло более чем из двадцати тысяч граждан. Теперь нас не больше восьми сотен, считая тех, кто покинул государство. Я, как и мои предшественники, не могу найти причину, но если мы не найдём её сейчас, через двести лет от нас не останется ничего, кроме записей в летописях других народичей…
– Но как?! – Асфири подскочила с места. – Это же невозможно! Я же родилась! И сестра моя родилась, и у неё сейчас пузо такое, что хоть на тачку укладывай!
– Да, это так. Тигрята всё ещё рождаются. Но вспомни сама, как много других семей, живущих многие годы и так и оставшиеся бездетными?
– Ну да, конечно, есть такие. У моей мамы подруга так живёт. Но тут дело не в этом, она просто рожать не хочет, и всё…
– Вот именно, – перебил Натор, – не хочет. И очень много тех, кто не хочет. А знаешь почему? Не потому что они свободны или хотят пожить своей жизнью, это не проблема, этого никто не запрещает, тем более, если ты трудишься на пользу своему народу. И не потому, что у нас нет поддержки, ты сама росла дочерью Сидиена, мы же не как люди, – пояснил он для меня. – Мы растим детей все вместе, каждый из нас родитель в той или иной степени, и к чужим детям относимся, как к своим. Они не хотят, потому что у них нет желания становится матерью. Что-то лишило тигриц нормального природного инстинкта материнства.
– Что лишило? – я порывисто наклонилась к Натору. – Так что ты раскопал, выкладывай!
– Я слушал землю уже давно, и сегодня я не увидел ничего нового. Я разговаривал с тигрицами, и у всех видел одно и то же, как и в земле Сидиена. Они будто спят. Плодородие нашей земли ушло. Ты ведь заметил, Эбайдин, что наши поля уже не так богаты, что фруктов на деревьях всё меньше, что скот плодится через силу. Это не только с тиграми происходит, вся наша долина перестаёт плодоносить!
– Как так? – удивилась я.
– Неужели это правда?! – хором заголосили Элни и Асфири, Эбайдин лишь молча разглядывал свои переплетённые пальцы.
– У нас, в мире, где я жила, тоже не всё гладко, – неохотно сказала я. – Правда, у нас нет никакой магии, и земля тут ни при чём, всё проще, – я печально вздохнула, возвращаясь в воспоминаниях в родной мир. – Это такой природный механизм, нам на социологии рассказывали: более древнюю расу вытесняет та, что моложе. Да и вообще, человечество растёт, развивается. У нас для женщин актуальнее сейчас строить карьеру, доказывать, что они не хуже мужчин, развлекаться… Мало кто хочет рожать. Всё меньше. Мама моя вот вообще не могла, я приёмная… Да и вообще, сейчас столько развлечений. Все эти сериалы, соцсети… Да я и сама хороша! Из книжек не вылезала, потому что нахер мне эта жизнь! А ведь народ у меня сильный был! Во всех войнах побеждал! А теперь что? Вот вам – я! Образчик нового поколения! Тупая, безграмотная, не смотря на почти высшее образование, избалованная и потонувшая в своих иллюзиях! Да если бы не вы, я бы никогда и не узнала, что могу что-то сделать для мира! Хоть для какого-то!
– Ая… Аябэль, на вот, выпей-ка вина.
Натор поднёс кубок к моим дрожащим пальцам.
– Боги, как её прорвало-то… – поёжилась Асфири, – зачем так кричать-то?
– Простите, простите, – я отхлебнула из кубка, успокаиваясь. – Просто что-то нашло. Нервы сдают. Я рада, что теперь среди вас. И очень надеюсь, что смогу хоть чем-то помочь!
– Да уж, не думал, что у тебя мир такой странный, – покачал головой Элни. – Но я бы всё равно мечтал побывать там.
– Нет, Элни, всё не так однозначно, как я описываю. На самом деле не все такие. И в моём мире есть много доброго, чему стоит научиться. И если я помню только плохие стороны, это не значит, что там нет и хороших. Просто я… немного разволновалась. Какой-то бред несу…
– Так что же, Натор, тебе есть что добавить? – обратился к белому Эбайдин.