Страница 59 из 73
– Стойте, стойте! - в отчаянии закричала она. - Бежать бесполезно! - хоббит и Смеагорл остановились. Глаза приближались. - Галадриэль! - вскричала девушка, собирая все свое мужество, и снова подняла шар света. - Эленья калэ! (от эльф. “Звездный свет”.)
Глаза замерли, в них мелькнуло сомнение. А в сердце Саи забилось пламя. Не задумываясь больше, она выхватила меч. Клинок, выкованный эльфами, засверкал серебряным блеском, а по его краям вспыхнули голубые искры, тонкая ложбинка наполнилась кровью. Тогда, держа высоко над головой мерцающую сферу, приготовив к бою сверкающую катану, Сая твердо пошла навстречу страшным глазам.
- Убирайся! – громко приказала она. – Убирайся прочь! Не стой у меня на пути!
Они замигали. Чем ближе надвигался на них свет, тем явственнее проступал страх. Наконец глаза не выдержали, потускнели и медленно отступили. Никогда еще столь губительный свет не ослеплял их. В этих подземельях от века не было ни солнечного, ни звездного света, но эта звезда сама спустилась теперь в недра. Она все приближалась, и глазам стало больно. Они погасли, потом повернули вспять, и что-то большое и темное уползло во тьму, за пределы света.
– Сая! - в восторге выкрикивал Сэм, следуя за подругой с мечом наготове. - Звезды! Блеск! Эльфы сложили бы песню об этом, если бы видели! О, мне бы только дожить и рассказать им об этом! Стойте, стойте, хватит, не надо туда ходить. Дорога свободна, идем отсюда.
Они повернули обратно. Сначала шли, потом бежали, ибо туннель становился все круче, и с каждым шагом они поднимались все выше над зловонной берлогой, и силы возвращались к ним. Позади затаилась злоба, слепая, непобежденная, грозящая смертью. Однако навстречу уже веяло холодным свежим воздухом: они приближались к выходу.
Задыхаясь, стремясь вырваться из каменного гнета, все трое бросились вперед и вдруг зашатались, отброшенные невидимой силой. Преграда оказалась мягкой, податливой, но совершенно непроходимой, хотя ветерок дул сквозь нее свободно. Они снова кинулись вперед, и снова безрезультатно. Смегорл просто остервенело рычал, пытаясь одолеть препятствие.
Подняв над головой шар, Сая всмотрелась. Перед ним серело нечто, даже чудный свет не мог выявить его очертаний. Так могла выглядеть тень, рожденная раньше света, чуждая и противостоящая ему. Выход из туннеля был затянут паутиной, сотканной гигантским пауком: она была огромная и густая, и каждая нить толщиной в палец.
Сэм злорадно рассмеялся.
– Паутина, - бросил он. - Только и всего. Паутина, хоть и толстая. Долой ее! Отойди назад, Смеагорл! Это тебе не по зубам!
Голлум послушно отодвинулся, а хоббит яростно ударил в самый центр мечом, но нить, по которой он попал, не порвалась. Упруго, как тетива лука, она отбросила меч, едва не вышибив его из рук Сэма. Трижды он бил наотмашь, пока одна нить не лопнула, концом хлестнув Сэма по руке. Он вскрикнул от боли и отскочил.
– Эдак мы и за неделю не пробьемся, - озадаченно проговорил он. - Что же делать-то? Эй, а глаз этих не видать?
– Нет, не видно, - успокоила его Сая. - Но, ты знаешь, я их все-таки чувствую. Если погаснет свет, они живо вернутся.
– Вот влипли так влипли! - в сердцах воскликнул Сэм. – Ну, чисто мухи в паутину!
- Погоди-ка, – девушка пробормотала какие-то слова, и яркая сфера оторвалась от ладони и закачалась в воздухе. – Дай-ка я попробую.
Тонкие пальцы скользнули по лезвию, и, размахнувшись, Сая обрушила удар. Клинок прошел сквозь толстую нить. Секунду ничего не происходило, потом что-то захрустело, трещинки пробежали по паутине, и она со звоном лопнула, разлетевшись красными кристалликами в стороны.
========== Глава 10 ==========
Сэм и Смеагорл с немым восторгом смотрели на девушку, а ее меч тем временем рассек воздух еще несколько раз. Треск, легкое позвякивание, и алые камешки осыпались на землю.
Голлум пригляделся и издал радостный возглас.
- Вот она, вот она, хозяйка! Тропинка к Мордору! Скорее, за мной! - чудесное спасение из самой пасти смерти лишило его обычной осмотрительности. С громким криком он выбежал из туннеля. Сая, поймав мерцающий шарик, и Сэм бросились следом за ним.
После непроглядной черноты подземной ночи Страна Мрака показалась девушке даже светлой. День кончался. Красные отсветы угасали в угрюмом сумраке. Но для Саи этот сумрак стал настоящим утром надежды. Осталось совсем немного. Перевал Кирит Унгол был вот он, прямо перед ними, справа и слева чернели в небе каменные рога. Осталось пробежать еще немного, и они окажутся по ту сторону хребта.
– К перевалу, Сэм! - крикнула Сая, забыв, что голос, не заглушаемый больше душным воздухом подземелья, звучит высоко и звонко. - К перевалу, бежим! – она очень быстро достигла Смеагорла и понеслась рядом с ним.
Сэм со всех ног кинулся за ними, но головы при этом не потерял и часто оглядывался на черное устье туннеля. Однако ни он, ни Сая не знали всего коварства Шелоб. Из ее логова было много других выходов.
Несчетное множество веков она обитала там - чудовище в образе паука, подобное древнему монстру. О том, как Шелоб попала сюда, молчат предания. Да и не осталось их - этих преданий о Темных Годах. Но преданий нет, а Шелоб была - она была здесь прежде Саурона и прежде первого камня Барад Дура; и все это время занималась только одним делом: ублажала себя, высасывая кровь Людей и Эльфов, жирея и разбухая, непрестанно вожделея, свивая вокруг паутину мрака. Все живое было ей пищей, а тьма - продуктом пищеварения. По горным теснинам множились ее мерзкие отродья - от Хмурых Гор до восточных нагорий, до Дол Гулдура и Лихолесья. Но куда им было равняться с великой Шелоб - последней из тревоживших этот несчастный мир отпрысков древней Унголианты, порождения Довременного Мрака.
Ничего она не знала и знать не хотела ни о башнях, ни о городах, ни о каких других творениях рук и мысли. Она жаждала только смерти для всего живого, а для себя - удовольствия пожирать чужую жизнь и расти, расти безмерно, чтобы горы не могли вместить ее.
Но желание это было не так-то просто исполнить, и сейчас она давно уже была голодна и сидела, притаившись в своем логове. Сила Саурона росла, все живое бежало из пределов его страны. Город в долине давно опустел, ни эльфы, ни люди больше не попадались, только орки. Скверная добыча, к тому же слишком осторожная. Она все равно добывала их. Но все время хотелось чего-нибудь повкуснее.
Саурон всегда знал, кто скрывается в недрах горы. Ему нравилась эта кровожадная и бдительная стража, охраняющая древний путь в его страну лучше любого войска. Орков у него было полно. Если время от времени Шелоб отлавливала одного-другого, то - в добрый час, он обойдется. Иногда он сам бросал своей “кошке”, как он ее называл, лакомый кусочек, отправляя к ней ненужных пленников. Он приказывал загонять их к ней в логово, а потом с интересом наблюдал, как она с ними забавлялась. Это было удовольствие для обоих, оба привыкли чувствовать себя совершенно безнаказанно.
До сих пор ни одна добыча не уходила от Шелоб, поэтому теперь она пришла в ярость и от голода готова была сожрать саму себя.
***
Сэму и невдомек было, какие жуткие силы точили на них зубы. Зато он чувствовал, как растет вокруг опасность. Не понимая, откуда она исходит, он едва передвигал ноги. Ужас был вокруг него, впереди, на перевале - враги, а Сая и Смеагорл, словно лишившись рассудка, стремглав бежали прямо туда. Сэм взглянул на него и ахнул. Обнаженный меч в руке девушки пылал голубым огнем. И еще он увидел ровный багровый свет в окне башни, вздымавшейся над перевалом.
– Орки! - пробормотал он. - Да как же мы тут прорвемся? А может, там кто и похуже орков… - он со всех ног кинулся за Саей. Она и Голлум были уже шагах в двадцати впереди, еще немного - и хоббит потеряет их в серых тенях среди камней.
Стоило Сэму нагнать девушку, как появилась Шелоб. У садовника волосы встали дыбом, когда чуть впереди, слева, из черного провала под скалой, начало выползать такое, что не привидится и в бреду. Больше всего оно походило на гигантского паука. Гроздья глаз, уж было потухших, опять светились злобой, свободно вращаясь вместе с головой, украшенной парой рогов, шеи не было вовсе. Дальше покачивалось на согнутых лапах огромное, вздутое туловище - чудовищный черный мешок с мертвенно-синими пятнами и слабо светящимся брюхом. Коленчатые паучьи лапы с высоко торчащими над спиной узловатыми суставами были покрыты жесткой щетиной и обернуты в толстые защитные пластины, заканчиваясь острым кривым когтем.