Страница 45 из 73
- Соль?
- Ну, я подумал, может, нам как-нибудь вечерком удастся отведать жареного цыпленка или еще чего… - замялся Сэм.
- Жареного цыпленка? – Сая едва не рассмеялась. – Сэм, дорогой мой Сэм… - она приподняла крышечку, и чуткий нос уловил запах белой кристальной массы.
- Это особая соль, - приблизился к ней Сэм. – Лучшая во всем Шире.
- Да, особая, - согласилась Хранительница, и ее лицо как-то погрустнело. – Это частица дома.
Девушка вернула коробочку садовнику и подошла к веревке, свисавшей со скалы.
- Надо ее убрать, чтобы нас не выследили.
- Да кто за нами будет следить? – удивился Сэм. Сая промолчала. Делиться своими подозрениями ей пока не хотелось. - Хотя и вправду жаль, - Сэм шагнул к утесу. – Ее дала мне Леди Галадриэль. Настоящая эльфийская веревка! Но ничего сложного тут нет - это один из моих узлов, я мигом его развяжу, – и хоббит дернул за веревку. Где-то далеко наверху распустился прочный узел, и серебряная нить мягкими плетями свалилась на землю.
- Настоящая эльфийская веревка? – Сая с сомнительной улыбкой взглянула на друга. Тот невинно пожал плечами.
Побродив среди камней с полчаса, Сая и Сэм выбрались на небольшую возвышенность. Отсюда виднелся каменный лабиринт, следом застыли топкие Мертвые Топи, а далеко за ними возносились кверху Хмурые Горы. Небо над ними было затянуто черными, как смоль, облаками, оттуда постоянно доносился гром, и иногда извергала огненные вспышки Роковая Гора.
- Мордор, - мрачно произнес Сэм. – Единственное место во всем Средиземье, к которому совершенно не хочется приближаться. И единственное место, куда мы стремимся, но никак не можем попасть, – хоббит подпрыгнул, поправляя тяжелые сумки. – Не будем себя обманывать, мисс Сая: мы заблудились.
Девушка вздохнула.
- Вряд ли Гэндальф хотел, чтобы мы шли этим путем, – садовник опять посмотрел вперед.
- Он много чего не хотел бы, Сэм, - девушка устало мотнула головой. – Но это все равно происходит.
Сэм недовольно нахмурился. Сая бросила взгляд в сторону гор, и вдруг неведомая сила мгновенно перенесла ее через все это пространство прямо к Всевидящему Оку. Перед лицом со злобной усмешкой метнулся гигантский огненный глаз с узким зрачком. Хранительница на секунду задохнулась, потом судорожно принялась заглатывать ртом воздух и буквально упала на первый попавшийся камень. Сэм с тревогой посмотрел на нее.
- Это из-за Кольца, да?
Сая с трудом отдышалась.
- Оно становится тяжелее, - ее пальцы автоматически сдавили одежду на груди, где висела причина всего происходящего. Было ясно, что необходим перерыв.
Сэм поставил вещи на землю и сел рядом. Сая достала бурдюк с водой и сделала несколько шумных глотков, потом вытерла губы и спросила:
- Сколько у нас осталось еды?
- Сейчас взглянем, - Сэм начал рыться в рюкзаке. – Славно! Лембас, – хоббит достал парочку белых лепешек, обмотанных в большие зеленые листья, и кинул одну девушке. – И смотрите-ка! Еще лембас.
Друзья замолчали, откусывая маленькие кусочки эльфийского хлеба, весьма сытного и полезного.
- Вообще, я не люблю чужую еду, но эти хлебцы очень даже ничего, – заметил, прожевав, Сэм.
Сая улыбнулась.
- Тебя ничто не может обеспокоить, да, Сэм?
Ее друг усмехнулся, но потом посмотрел на небо и посерьезнел.
- Разве что эти грозовые тучи…
***
И впрямь, скоро зарядил дождь. Его косые струи остервенело хлестали по земле. Сая и Сэм успели найти укрытие и, завернувшись в плащи, ждали, пока ливень утихнет. Сквозь шум разбушевавшейся стихии, до обостренного слуха девушки донеслось неясное шипение. Она дернулась и взглянула на утес, нависший с левой стороны, но не заметила ничего подозрительно и снова уткнулась носом в колени.
На следующее утро над Эмин Майл простирался густой туман, еще плотнее, чем раньше. Видимость сократилась до минимума. Сэм держался поближе к девушке, которой теперь приходилось полагаться только на свои рефлексы. Часом позже серый кисель несколько поредел, и Сая с хоббитом чуть разошлись в стороны.
Девушка забралась вперед и внимательно огляделась.
- Это место кажется на удивление знакомым, – Сэм почесал затылок.
- Потому что мы здесь уже были, – в голосе Саи зазвенело сильное раздражение. – Мы ходим кругами!
Сэм прошел немного и вдруг остановился.
- Что за жуткая вонь? – задергал он носом. – Похоже, мы недалеко от болота. Вы чуете?
Сая подошла к нему.
- Да, чую, — и посмотрела в глаза другу. – Мы здесь не одни.
***
Ночь опустилась на скалистый лабиринт. Холодный белый свет луны освещал лица мирно спавших путников, утомленных долгим и тяжелым днем. Все было тихо, но потом с вершины уступа, возвышавшегося над хоббитом и девушкой, раздалось шипение, и показалось странное существо. Внешне оно больше всего было похоже на лягушку-переростка: небольшого роста, крайне тощее, с тонкими паучьими пальцами и с большими светящимися глазами-плошками, ненавистыми и злыми. Его кожа блестела и имела бледный серый цвет, а во все стороны расходился запах сырой рыбы. Голлум (а это был как раз он) медленно перебирался по выступам, не прекращая сердито шипеть.
- Вор-р-ры! Вор-ры! Мерзс-с-с-кие воришки! Они у нас-с-с украли! Где Оно? Где Оно? – Голлум подползал все ближе, со стороны напоминая муху, скользившую по стеклу. – Они у нас-с-с украли нашу прелес-с-сть! Где, где наша прелес-сть? Проклятые! Мы их-х ненавидим! Она наша, наша! Она нам нужна! – длинные тонкие пальцы уже потянулись вниз, но в этот момент Сая и Сэм вскочили и, одновременно схватив Голлума за руки, стащили его со скалы. Тот, однако, оказался сильным, хоть и весьма жилистым. Сэм отлетел в сторону. Сая споткнулась и, упав, ударилась затылком о камень. По шее сразу потекло что-то теплое. Цепочка с золотым ободком выскочила из-под одежды.
Голлум завертелся на месте, как волчок, и тут заметил Кольцо. Глаза у него широко раскрылись, он яростно зашипел. Сая дажек не успела взяться за меч. Голлум молниеносно прыгнул на нее, одной рукой сжав девушке горло, в то время как пальцы другой потянулись к блестящему колесу. Сая даже не думала обороняться: всеми силами она сдавила запястья Голлума, не давая ему достать Кольцо. Сэм попытался оттащить Голлума за ногу, но тот отшвырнул его пинком и опять набросился на Хранительницу, снова стиснув ей шею. Он надеялся задушить ее, но это было не так-то просто.
Голлум зарычал, глаза у него наполнились безумием. Сая захрипела, но потом отцепила правую руку и с размаху ударила врага кулаком в живот. Тот охнул, ослабил натиск, и в эту секунду подскочил Сэм. Хоббит, схватил Голлума под руки и потянул в сторону. Тварь не отпустила Саю, и в результате девушку повторно ударило о камни, но появившиеся ссадины и синяки вмиг затянулись.
Голлум освободился, запрыгнул на скалу и оттуда вновь кинулся на Саю, но Сэм прижал его к себе и поднял в воздух. Голлум в бешенстве замотал всеми четырьмя конечностями, умудрился развернуться лицом к хоббиту, врезал ему по носу, а потом вцепился зубами в горло. Сэм заорал и, не удержав равновесие, упал, выпустив противника. Голлум тут же оказался сзади него и принялся сжимать лапы на шее жертвы.
Окажись Сэм один, ему пришел бы конец, но Сая больше не позволила Голлуму бесчинствовать. Острое лезвие выскользнуло из ножен. Красная струйка прочертила клинок. Девушка подбежала к Голлуму и, запрокинув назад его голову, прижала конец меча к его подбородку. Тот застыл, увидев узкие зрачки и красные радужки девушки.
- Это стинк. Ты ведь с этим словом уже встречался, правда, Голлум? – сквозь зубы процедила Сая - она заметила на тыльной стороне правой ладони Голлума шрам, похожий на скелет елки.
Он только зашипел. Сэм приглушенно кашлянул, напоминая о себе.
- Отпусти его, – приказала Калэстель. – Не то проткну твою глотку, и останется от тебя только кучка пыли.
Угроза сработала. Голлум разжал пальцы, освободив Сэма, потом раскрыл рот и заорал.