Злоба

Нас было двадцать человек. Я, Арч и ещё восемнадцать членов группы. Теперь девятнадцать... Я не врач, но и не дурак. Понимаю, что в ближайшие дни, дай святые, только половина из нас будет работать. А это значит, что мы пролетим с заказами.

Типичный доход одного человека — монета за день. Это стоимость двух пайков. Достаточно, чтобы не умереть с голоду. Бонусы дают далеко не всегда. Когда мы пахали и я выкладывался, это происходило в неделю в лучшем случае пять раз из семи. Бонус — один паёк. То есть отряд в девятнадцать человек может заработать девять с половиной монет за удачный день. Или сорок пять монет в неделю. Не всё так плохо, если подумать.

— Арч, — позвал я старшего, — Если мы будем получать бонусы пять раз в неделю, то это сорок пять монет. Сможем быстро долг выплатить.

— Ты так наивен? — повернулся ко мне Арч. Я заметил, как блестят его глаза, — Сорок пять — это если мы откажемся от еды. Чтобы получить бонус, надо больше работать. Чтобы больше работать, нужно больше сил. Отказываться от еды — значит быстро истощить себя. Понятно? — чуть ли не прорычал он.

— Хорошо, — решил я не сдаваться, — Пусть мы будем отказываться через раз. Это по двадцать монет в неделю. Восемьдесят в месяц. За пять месяцев рассчитаемся.

Арч в ответ засмеялся. Тихо, хрипло, булькающим смехом.

— Новичок... Какой же ты наивный дурак....

— Объясни нормально, — вырвалось из меня раздражение.

— Половина наших сейчас ранена. Им потребуется время на восстановление. А то и лечение. Следовательно, долг возрастет, — стал медленно отвечать Арч, — Ещё половина из нас носит протезы. А это значит, что всем нужна мазь, хотя бы раз в неделю.

Про это я забыл, хотя пару раз видел, как старший достает банку с мазью и все, кто имел протезы, макают туда палец, после чего смазывают покраснения вокруг металла.

— Ещё здоровье. Чудо, если обойдется в ближайший год без травм. Но и без них расходы есть. Мелкие порезы, ушибы, простуды. Всё это стоит денег. Ты думаешь, один такой умный? Давно посчитано всё за тебя. В лучшем случае, если повезет и будем пахать, сможем расплатиться за год.

— А если...

— Заткнись! Просто заткнись, новичок! Если ты забыл, то нам через четыре дня идти в лабиринт. Быть может мы там все умрем. Тогда это станет неважным.

Я бы мог сказать, что у старухи Ша есть целебные растения. Я могу уйти к ней, помочь с выращиванием и... Что-то сделать, чтобы спасти отряд. Но никто меня не отпустит. Не с такими долгами.

Ощущение, будто я в западне.

***

Словно за сегодня нам было мало невзгод, судьба решила насыпать ещё. Уже когда улицы опустели, к нам пришел человек. Высокий парень, с коротким ежиком волос. Выглядел он лучшем, чем наш отряд вместе взятый.

— Привет, Арч, — махнул он всё также сидящему на улицу старшему, — Страдаешь? Не удивительно. Вам сегодня не повезло.

— Чего тебе надо? — напряженно процедил Арч.

— От тебя — ничего. Пришел забрать троих рабов.

— Кого? — сглотнул старший.

— Да я не запоминал их имена, — отмахнулся парень.

Он зашел к нам в жилой блок, что-то сказал там, а спустя секунд десять вышел вместе с тремя людьми. Теми, что оставались сегодня работать. Они стояли с опущенными головами, не смотря в мою с Арчем сторону.

— Ну давай, бывай. С меня тридцать монет.

Незнакомец помахал рукой и эта четверка удалилась.

— Что сейчас было? — повернулся я к Арчу.

Тот выглядел в десяток раз хуже, чем до этого. Из него буквально вынули стержень.

— Это наш конец, вот что, — прошептал он, опуская голову на колени.

Эпилог

Арчи сдался окончательно. В тот вечер он и не думал искать нам работу. На следующий день куда-то ушёл, но вернулся ни с чем. Да и толку-то, учитывая, что половина отряда в плачевном состояние. Двигаться могут, травм серьезных нет, но тяжелый день работы... На это их уже не хватит.

Мне тоже досталось, но благодаря системе за две ночи я подлечился. Пожалуй, за это время люди погрузились на рекордный уровень апатии. Я посматривал за ними, ожидая, что кто-то попытается себя убить, но пока обходилось.

Много свободного времени — идеальная почва, чтобы уйти в себя и грустить по поводу безжалостной судьбы. Жилой блок превратился в склеп. Люди ещё двигаются, но глаза мертвые.

Вернулся Майки. Мне было больно на него смотреть. Ржавая, металлическая рука свисала с правой его стороны. Он ею пока не научился пользоваться. Как сказал Арч, нужно время, чтобы механизм и плоть срослись. Ещё старший выдал банку мази и наказал Майки тщательно смазывать в месте стыка. Я вызвался помочь, потому что сам парень находился в шоковом состояние.

Впервые я столкнулся с тем, что просто жить — невыносимо. Спасаясь от этого уничтожающего чувства, я сосредоточился на практиках, попутно разжигая в себе угли гнева и злости. Это плохой путь. Но лучше так, чем убиться от апатии или чувства вины.

Без жалости, терпя усталость и боль, я раз за разом практиковал навыки. Гонял энергию по телу, укреплял кожу, разрушал злобу, пытался разглядеть новые оттенки. Работать с людьми было страшно. Но ещё страшнее — бездействовать. Я медленно, очень аккуратно, снижал общий уровень злобы и отслеживал, как изменится поведение группы. Пожалуй, за час или два я смог бы полностью очистить одного человека, но это будет слишком заметно. И последствия неизвестно какие. Если человек взбунтуется, да решит, например, сбежать, то ничем хорошим это не кончится для него.

Ещё одно поганое чувство, в которое я вляпался — есть возможность помочь другим, но нельзя этого делать.

***

На следующий день после возвращения Майки старший тоже не нашел работу и вывел всех нас драить кольцевую. Это хоть как-то могло снизить наши издержки. Я предложил брать больше еды, какая разница, если нам идти в лабиринт всем, но Арч ответил, что так много в долг не дают. Один паёк за день — это тот минимум, при котором ты не сдохнешь. Два пайка и выше — недоступная роскошь для таких залетных отрядов, как мы.

После рабочего дня я насел на Арча и прояснил ситуацию. Оказывается, можно перейти в другой отряд. Если ты сам этого хочешь и старший чужой группы согласен заплатить десяток монет, то в любой момент можешь уйти. Почему люди захотели свалить — догадаться не сложно. Наш отряд и правда проблемный. В другом месте, как они надеялись, им будет лучше. Может и так, никто не знал. Я подозревал, что и другие члены группы подумывают свалить. Слишком тут плохо стало.

Стоило нам закончить разговор, как пришел Рик. Я шагнул вперед, всерьез думая, что надо его ударить, но парень лишь усмехнулся и перевел взгляд на Арчи.

— Ваша девка откопалась.

— Она жива? — дернулся старший. В его голосе звучала надежда.

— Уже нет, — гадко усмехнулся Рик, — Пришлось эту дуру убить.

— Что? — его слова не укладывались у меня голове, кулаки сжались и я был правда готов броситься на этого урода.

— Тише. — спокойно ответил Рик, — У вашего отряда и так проблем хватает. Девка обратилась. Наружу выскочил мутант. Убил двух людей, перед тем, как его успокоили. Арч, ты знаешь правила. Система уже должна была тебя оповестить.

Рик сказал, что хотел, развернулся и ушел. До этого я думал, что у нас много проблем и ситуации плачевна. Но судя по лицу Арчи — дела стали в разы хуже.

— Если группа не уследила и кто-то обратился, то... На них вешают штраф. Два убитых — это две сотни монет.

— Вот же срань... — только и сказал я.

Впрочем, уже не имеет значения. Сотней больше, сотней меньше — никакой разницы.

— Арч, а что будет, если мы все пройдем через лабиринт?

— Это невозможно, — покачал он головой, смотря куда-то вдаль, — Но если получится, то это решит все проблемы.

Ага, значит, решение всё же есть. Осталось пройти этот проклятый лабиринт, про который мне упорно отказываются рассказывать подробности. Что же... Остался один день. Надо использовать это время с толком.