Страница 11 из 62
Это означало... я должен был выставить ей те же условия, чтобы ей стало тоже больно.
Я улыбнулся, отчего ее улыбка тут же дрогнула.
— Прекрасно. А когда я выиграю, ты назначишь дату свадьбы с Перси.
Кэтрин вздрогнула.
— Жестко, — пробормотал Льюис.
— Вы, ребята, не должны этого делать, — снова прошептала Ларк, пытаясь быть голосом разума.
Но она знала нас достаточно хорошо. Поэтому понимала, что мы были двумя самыми упертыми людьми в мире, и ни один из нас не мог отступить от брошенного вызова. Особенно, когда мы бросали вызов друг другу.
— Хорошо. — Кэтрин протянула руку. — Если ты выиграешь, я назначу дату свадьбы.
Я пожал руку.
— По рукам.
Я не дал ей понять, что мне это нравится. Пари было на самом деле притворством. Теперь я мог подавать определенные знаки Натали, не выслушивая всякое дерьмо от друзей. Теперь я мог вернуть ее доверие ко мне. Выяснить, что скрывается под этой суровой внешностью. Открыть все ее новые истины и тайны. Заявить на нее права. Дотрагиваться, лизать, целовать каждый дюйм ее прекрасного тела.
При других обстоятельствах у нас бы ничего не вышло. Мы были из двух разных миров.
Я был своего рода членом королевской семьи Манхэттена. Она была обслуживающим персоналом.
Но я все равно хотел ее.
II. ИГРЫ НАЧИНАЮТСЯ
7. Натали
Я никогда больше не буду пить.
Никогда.
В следующий раз, когда я только подумаю, чтобы выпить почти целую бутылку бурбона, я просто лягу спать. Так будет быстрее. Может, даже менее болезненно.
Я прикрыла глаза от слепящего солнца, не обращая внимания на урчание в животе, а потом чуть не свалилась с кровати. О чем, черт возьми, я думала прошлой ночью? Многое из прошлой ночи было как в тумане, будто я рассматривала какие-то картинки через разфокусированный объектив. Я вспомнила ритуальное сожжение писем с отказами и купание нагишом. Я вспомнила о бутылке бурбона.
И о Пенне.
Пенне чертовом Кенсингтоне.
— Черт побери, — простонала я в тишине своей спальни.
Он действительно был здесь с прошлой ночи или это был какой-то маниакальный сон? Потому что... это не могло быть правдой. Он не мог находиться здесь. Он определенно не мог быть Кенсингтоном. Мне становилось слишком ужасно, даже только от одной мысли.
Я заметила, что мой ноутбук был открыт, и наклонилась к нему. Я бессвязно написала историю вчера вечером, когда была пьяна. Я прочитала ее и снова застонала. По-видимому, я более или менее записала то, что на самом деле происходило после того, как выпила непристойное количество спиртного.
Отлично.
Я стряхнула сон и захлопнула ноутбук. Не хотела, чтобы кто-то еще увидел то, что я написала. Это было еще более унизительно, чем то, что произошло прошлой ночью.
Схватив сотовый телефон, я поспешно оделась, привела себя в порядок и, спотыкаясь, вышла из спальни. Все двери по пути в гостиную были закрыты. На самом деле, не было никаких признаков, что в доме находился кто-то еще. Бутылок не было. На столах было пусто. Подушки были точно такими же, как я их оставила. Никаких вмятин, что на них сидели.
Я растерянно покачала головой.
Неужели я так напилась, что мне все привиделось?
У меня было живое воображение. В свободное время я сочиняла истории. Но я не могла выдумать прошлую ночь. А может могла?
Кухня была такой же пустой и девственно чистой. Но когда я открыла ящик с мусором, там была пустая бутылка из-под бурбона и шампанского. Я смутно припоминала, что пила шампанское. Это объясняет головную боль.
Ладно, я не совсем сошла с ума. В доме вчера были люди. И я, действительно, видела Пенна и его безумно невероятных друзей. Так... где же они сейчас?
Уже полдень, я поняла, глянув на телефон. Они остались, а я ушла спать, неужели они до сих пор спят?
Я не собиралась проверять комнаты, чтобы понять, есть ли кто-нибудь еще в доме. Было легче предположить, что они просто исчезли так же быстро, как и появились прошлой ночью. Пенн сказал, что они могли бы отправиться в другое место. Может, так оно и было.
Черт, я не знала.
Но надеялась, что они уехали. Я явно была пьяна до чертиков прошлой ночью, чтобы не отставать от них. Они все существовали в другом мире. Я же наблюдала за домом матери Пенна, получав уйму отказов от помощника моего агента. Даже не от самого моего агента. Они все выбрались сюда отдохнуть, жили своей чудесной жизнью и зарабатывали миллионы или что-то в этом роде.
Другая часть меня хотела, чтобы они остались. Только не Пенн. Хотя этот мужчина был чертовски сексуален, он все еще занимал первую строчку в моем списке «Дерьмо». Но мне действительно понравились его друзья. Мне нравилась связь между членами его команды, как они жили все эти годы вместе. И почувствовать себя частью этой команды хотя бы на секунду было захватывающим зрелищем.
У меня же была только одна настоящая подруга. И я была уверена, что Эми скорее всего захочет услышать мои новости.
Я достала из холодильника бутылку воды, сделала глоток и набрала ее номер.
— Привет, — лениво протянула Эми. — Как тебе на новом месте?
Я рассмеялась.
— Интересно.
— Почему я слышу сарказм?
— Так... помнишь того парня в Париже?
— Тот, которому ты отдала свою девственную карту?
Я кивнула и плюхнулась на диван.
— Угу. Пенна придурка, который занимался со мной сексом, а потом исчез.
— Да, что? Самый сексуальный мужчина на свете, который подарил тебе дюжину оргазмов и которого ты все еще неохотно называешь лучшим из всех, кто у тебя был.
— Ну... — проворчала я, опустив голову, дав возможность Эми поднять эту тему в данный момент. — Он здесь.
— Что? — Взвизгнула Эми.
Я отодвинула телефон от уха.
— У меня похмелье. Успокойся.
— Я бы сказала, что сожалею, но это не так. Что значит «он здесь»? Как он может быть там?
— Оказывается, Пенн, на самом деле, Пенн Кенсингтон.
Эми хихикнула, а потом просто засмеялась во весь голос.
— О, это слишком хорошо. Он сын мэра?
— Ага. И он появился здесь вчера вечером со своими друзьями.
— Ты с ним трахалась?
— Что?! Нет, конечно, нет! Он ведь мудак. Он меня не интересует.
— Но у тебя же засуха в сексе!
— Нет! Эми, сосредоточься. Я работаю на его мать. Нет никакого способа, что такое может случиться.
— Отлично. Итак, что ты собираешься делать? — Спросила Эми.
— Даже не знаю. Попробую избегать его?
Эми рассмеялась.
— Подруга, такого парня невозможно избегать.
— Я надеялась, что ты посоветуешь, что делать. Ты ведь постоянно имеешь дело с парнями.
— Мой тебе совет — переспи с ним. Но поскольку ты меня не послушаешь... — раздался другой голос из динамика. — Подожди секунду, Нат. Кто-то пришел в галерею.
— Без проблем.
Эми владела художественной галереей на Кинг-Стрит в центре Чарльстона. И ее детище началось с размахом. Поскольку у нее были связи среди художников, она основала галерею сразу после университета, имея на руках блестящий диплом по истории искусств. Университет Гримке даже представил ее как уважаемую выпускницу.
Я допила бутылку воды, ожидая, когда Эми вернется ко мне. Не то чтобы я была уверена, что она собирается дать мне какой-то реальный совет, что делать с Пенном и его друзьями. Я все еще думала, что лучше всего будет для меня никогда больше с ними не встречаться.
Я находилась здесь, чтобы наблюдать за домом. Мэр собиралась кое-что отремонтировать в доме перед своей ежегодной вечеринкой в ноябре, и ей было необходимо, чтобы кто-то присматривал за строителями, декораторами, которые будут время от времени появляться. У меня было лишь смутное представление, что на самом деле будет происходить в этом доме, но передо мной стояла задача, просто предоставить им доступ в дом. У меня в почте был список, что должно было начаться в понедельник. В остальном я могла полностью наслаждаться жизнью в Хэмптоне.