Бабочка и факел

– О, – только и смогла сказать Риви. Ввязываться в драку с подавальщицами она была не готова. Хотя идеи с женским обаянием в ее голову закрадывались.

– Все будет хорошо! – пообещал оптимист Витар и, наконец, набрал себе кипятка. – Поступишь. Убедишься, что магистр Яфин, конечно, симпатяга, но излишне увлеченный работой, и тебя отпустит. У нас там полно и других симпатяг.

С чем и ушел. А Риви осталась удивленно таращиться ему вослед. В какой-то момент этот парень стал слишком похож на кого-то из ее братьев, только она не поняла на кого именно. А может он похож на всех вместе. А братья слишком легко ее читали. А еще, несмотря на сопротивление, так и не отстали со своей защитой и покровительством.

– Только этого мне и не хватало.

А ведь Яфин действительно симпатяга, еще и какой, только уши подкачали, но для жителя другого материка оно простительно.

Вернулась Риви на свое место у окна задумчивая-задумчивая. Зачем-то посмотрела на Яфина, убедившись, что он ни капельки не изменился, сидит все такой же потрясающе спокойный, словно это не его прокляли, и не его сверлит недовольным взглядом попутчица, а обе ее дочери бросают заинтересованные. Словно это не его поджидали под дубом восставшие останки рыси…

И Риви захотелось его стукнуть, а потом прочесть лекцию о том, что даже ерундовая проблема может взять и перерасти во что-то грандиозное, из чего он может и не выпутаться. Теорию проклятий Риви в свое время хорошо изучила, даже наивысшую оценку на опросе получила. А этот сидит, спокойно так улыбается.

С другой стороны, а если его от этого проклятья избавить, может он просто из благодарности согласится поехать куда угодно и помочь в чем угодно? И тогда не нужно будет изобретать сложных планов, меняя их на ходу, пытаясь его убедить, незаметно пользуясь даром, который-то и развивается исключительно на практике, которой у нее было до обидного мало.

Вот если бы Риви заранее об этом проклятье знала, она бы подготовилась. Может даже успела бы выловить древнюю ведьму до того, как она опять ушла в свои горы. И теперь бы точно знала, что там за тип проклятья и какие крючки для выравнивания и уничтожения стоит развешивать. А так… а так можно сделать хуже.

А все потому, что кое-кто слишком спешил и боялся упустить.

И Риви уже даже знала, как родной разведке отомстить. А пускай теперь ищут ведьму и сами все выясняют, а потом еще и сведения передают. Это ведь их работа, да?

– Ты опять похожа на хомяка, – сказал Яфин и сбил весь настрой.

А может, ну его, то проклятье. Пускай сам со своими проклятьями разбирается.

На полпути до столицы Риви разбудили дикие песнопения под барабан. Как потом оказалось, барабана на самом деле не было, просто кто-то великомудрый со всей дури колотил навершием меча по стене и теперь был должен за порчу имущества. Риви, правда, не поняла, меча или стены. Зато она с большим удовольствием послушала импровизированную лекцию Яфина молодежи. По его словам, выходило, что эта самая молодежь – будущее королевства. И если ей мозгов хватает только на то, чтобы напиться, затеять идиотскую игру на желания и перебудить всю коляску, а задремала не одна Риви, то будущее у королевства получалось жалкое.

Молодежь послушала, посмущалась, пообещала больше так не делать и разбрелась.

А Риви задумалась о собственном будущем.

Почему-то именно после лекции она вдруг поняла, что убедить в чем-то Яфина, даже овладей она своим даром в полной мере, будет совсем непросто. Он умеет находить правильные слова. И умеет гореть, заражая своей правотой. И умеет успокаивать, если бы не Яфин, то без скандала бы не обошлось, слишком уж много желающих высказаться вышло на песнопения. В общем, ловить его, все равно, что ловить уголек в шелковый платок – и поймать вроде бы не сложно, но попробуй потом удержи.

А кто-то решил, что именно Риви из рода Вильонна и поймает, и удержит. Ну, не стали бы они просто так отправлять бестолковую девчонку. Те же аспиранты могут быть какого угодно возраста. А могли ведь подсунуть и коллегу, не нуждавшегося в обучении, просто желавшего компании и обмена знаниями. А значит…

– А значит, у меня есть какие-то шансы, – зачарованно прошептала Риви.

– А? – заинтересовался ее словами Яфин.

И ему пришлось улыбаться. Изо всех сил. Так, на всякий случай.

– Переживаешь, что не поступишь? – спросил Яфин и тоже улыбнулся. – Ну, системы обучения у нас, конечно, разные. Но природники не так сильно и отличаются. А непрофильные предметы сможешь подтянуть, побегав по лекциям для неожиданно раскрывшихся. Я могу помочь с литературой. Справишься.

И Риви даже умилилась. Подумать только, этот человек в нее верит.

Практически идеальный мужчина. Не считая проклятья. Ну, и еще уши неидеальны, но для жителя другого материка оно простительно.

Глава 4

О такой себе подготовке и школьном гостеприимстве

Чем дальше, тем больше Риви убеждалась, что ее готовили к чему-то не тому и вбивали в голову вовсе не те сведения, которые ей могли бы пригодиться.

Вот зачем ей знать кто именно восстановил связь между материками и почему от одного до другого невозможно переплыть через океан? Тем более, второе она и так знала. О том, что где-то посреди этого океана загадочно торчат прямо из воды высокие горы, которые невозможно обойти, рассказывала еще бабушка, вместо сказок. О том, что перебраться через те горы невозможно, даже если, с другой стороны, будут ждать корабли, говорили в младшей школе. А о том, что, попытавшись, обязательно попадешь в один из миллиона динамичных порталов и окажешься в каком-то неведомом мире, говорили на вводной лекции предмета Работа с пространством.

Еще меньшую ценность представляли сведения о том, кто и каким способом обменивался письмами во времена потерянной связи.

И ценнейшие сведения о том, кто и как наладил работу порталов на соседнем материке, после чего эту связь наконец восстановили, не пригодятся. Риви в этом была уверена.

Зато эти… Риви даже мысленно не могла назвать их так, как они заслуживали, воспитание не позволяло. В общем, «эти» ничего не рассказали про драконов, один из которых нагло спал прямо посреди небольшой площади на ближайшей к столице станции «нитки». Нет, о том, что они на этом материке как-то умудряются существовать, Риви знала. Но она понятия не имела, что такое дракон. И не представляла, как громко они могут думать во сне. Причем, каким-то очень странным способом думать. Риви эти мысли едва с ног не сбили. А она ведь даже близко не была телепатом. Человеческие мысли она не улавливала, максимум, по настроению могла о чем-то догадаться, хотя это требовало таких усилий, что по итогу оказывалось бесполезным.

И тут на тебе. Спит дракон. Думает во сне… или ему сны просто снятся?! А несчастную гостью с соседнего материка начинает шатать, перед глазами выплясывают белые и цветные тени, она настолько ничего не видит, не слышит и не может ориентироваться в пространстве, что только чудом не падает с перрона.

Потом, к счастью, Яфин заметил, что с ней что-то не то. Подхватил под одну руку, приказал Витару подержать под другую и так они ее спустили. Как предмет мебели. И сумела саму себя привести в порядок, выстроить защиту и отсечь то ли мысли, то ли сны дракона девушка не скоро. А когда вернула нормальное восприятие, оказалось, что сидит она за хлипким столом под яблоней, в руках держит чашку с пахучим компотом и бездумно в нее пялится. А там, по красному компоту, красиво плавает белый яблоневый лепесток. Который не может там плавать, потому что яблоня отцвела!

И вот в этот момент Риви очень хотелось взять и разрыдаться. Потому что теперь все. Теперь Яфин точно считает ее либо идиоткой, неспособной заранее позаботиться о собственной безопасности. Либо дурой, не понимающей что об этой безопасности заботиться нужно. Либо какой-то припадочной неженкой, вроде той, которая пошла в природники и облевала ценную пальму.