Князь

Старший пнул ногой младшего, заскочив демону за спину, не отпуская руки.

— Замолчи, Трис!

— Альберт! — воскликнул младший. Анима тихонько потряс их ладони.

— Тристан! Альберт! Идем спокойно, или я возьму вас за шкирки!

— Но он первый начал!

— А вот и не правда! Не нужно напрягать и путать дядю Аниму! — воскликнул Альберт тряхнув кулаком. Анима, как обещал, лихо подхватил обоих, подбросив в воздух и взял под подмышки, обхватив талии руками.

Стеллар, наблюдая за происходящим, сделал вид, что не видел, и вернулся в дом, из которого выбежал не так давно.

До обещанного «яркого ужина» оказалось еще много времени. Парень, собрав все свои вещи с тумбочки, не собирался оставаться в доме у демонессы. Однако, когда он уходил, то заметил ее, глядящую на него, из-за двери. Парень обернулся, бегло кинул «спасибо» и быстро удалился. Стеллар забрался на крышу самого высокого здания — церкви Вавиллы и, притаившись там, стал наблюдать.

Анима присоединился к семейству Рю, помогая ему и Анне на кухне, а когда время пришло, жители деревни сложили друг на дружку большие бревна и подожгли. Пока огонь разгорелся, все поставили столы и принесли на них еду, которую усердно готовили весь вечер. Местные устроили праздник, центром торжества которого был Анима и, как оказалось, Стеллар тоже. Когда все уже начали пить, есть, и веселясь петь песни, парень спустился. Он, проходя мимо поющих демонов, горланящих что-то невнятное, провел по ним презрительным взглядом. Парень не был против музыки, но это музыкой сложно было назвать, тоже видимо понимали и жены этих мужиков, потому что, прибежав на умирающие возгласы, забрали у них музыкальные инструменты и чуть ими же не отдубасили.

На, что парень посмотрел уже с удовольствием, если бы это сделали не женщины, сделал бы он, и возможно насмерть. Закончив с развлечением, он продолжил свой путь в сторону Анимы. Тот сидел на стуле, возле одного из столов, а рядом все те же двое мальчишек.

Демон, улыбаясь, что-то им рассказывал, а их мать Анна стояла позади него, посмеиваясь слушала.

— Между прочим… У меня для вас есть небольшие подарки. Когда я прошлый раз уходил, обещал вам… Госпожа Анна.

Демон обернулся и протянул женщине мешочек, та с любопытством приняла его. Демонесса достала оттуда жемчужное ожерелье, невероятной красоты. Она так и ахнула, держа в ладони подарок.

— Я же говорил, сделаю вам настоящее ожерелье. Лет, правда ушло на это не мало… Я же не ювелир… Пришлось многому научиться. Надеюсь, вы будете его носить.

— Спасибо! Конечно буду!

— А мне? А мне подарок есть? — подпрыгивал Тристан, держа мужчину за коленку.

— Конечно есть. Я помню, ты хотел летающую жемчужину. Поэтому сделал вам каждому по одной.

Анима достал две большие сияющие жемчужинки, от них весело отражался блеск пламени. Мальчики, взяв их, завороженно осматривали.

— Ого, они намного лучше тех, что валяются дома, — заметил Альберт, уколов в сердце демона, заставив вспоминать те несчастные первые попытки.

— Конечно лучше.

— А как сделать так, чтобы они летали? — тут же спросил Тристан.

— Вам всего лишь нужно вложить в них немного магии. В зависимости от ее количества, жемчужинка будет делать в воздухе все, что вы пожелаете, например, вот.

Анима взял камень из рук Тристана, и тот взлетел с его ладони в воздух, сделав мертвую петлю над головами, после она вернулась в руки к мальчику. Они оба попробовали сделать то, что сказал демон, но у обоих получилось поднять ее в воздух не больше, чем на двадцать сантиметров. Однако этого хватило, чтобы поразить детей.

— Еще в них скрыта кое-какая магия. Возможно, когда-нибудь вы узнаете какая. Но будет здорово, если не придется.

— Как же здорово! — воскликнул Тристан.

— А я могу друзьям показать? — спросил Альберт.

— Конечно, это же твой подарок.

Паренек тут же побежал в толпу, и заметив это, младший брат тут же схватил свою жемчужину и помчался следом.

Анима остался один, стоящая за его спиной Анна тоже убежала хвастаться подарком. Мужчина вздохнул, осмотрев народ.

— О, Стеллар! А ты где был? Все уже давно началось.

— Недалеко. А ты все так же строишь из себя доброго дядюшку.

Мужчина пожал плечами.

— Я же не специально. Оно само собой выходит.

— От того это так раздражающе.

Парень встал рядом с ним, оперевшись о стол и сложил руки на груди.

— Они хотели познакомиться с тобой. Все знали, что тогда я должен был купить себе раба. А когда они узнали, что ты до сих пор со мной, загорелись желанием познакомиться.

— Я больше не раб.

— Что подлило больше масла в огонь. Только вот… Ты такой маленький, а такой страшный, демоны боятся к тебе подойти.

— Это я-то маленький?! У тебя что, язык лишний?

— Анима! — прозвучал детский голос, и Тристан подбежал со счастливым лицом. — Дядя Анима! Я решил!

— Что решил?

— Решил, что когда вырасту, буду генералом князя демонов!

— Ого. Вот это цель!

— Невыполнимая цель, — отрезал Стеллар.

— То, что ты хочешь служить Вавилле — благородная цель, так держать.

Мальчик покрутил головой.

— Неа. Не Вавилле! Дядя, ты же станешь нашим князем! И когда ты им станешь, я буду твоим генералом и верно служить! Правда!

Анима потупившись смотрел в горящие глаза ребенка.

— Тристан! — прозвучал разгневанный голос Альберта. Мальчик чуть ли не краснел от злости, подходя. — Может хватит уже все повторять за мной! Это моя мечта!

Демон поднял взгляд на старшего брата, также не зная, что сказать, и лишь криво улыбнулся, неловко усмехнувшись.

— Веселая армия получится с таким-то князем и подчиненными. Нет, — твердо произнес Стеллар последнее слово, махнув челкой.

— Я не повторял, и не врал! Это правда! — подскочил тот к брату.

— Мальчики, это высокая цель — стать генералами самого князя демонов. Сначала нужно быть хотя бы воином…

«Путешественником» — у Анимы язык не повернулся сказать. Двое крестьянских детей, обычных энписи, никак не смогут достичь подобной цели. Даже не говоря о том, что энписи даже не способны вырасти.

— Но ты же решил стать князем, Дядя! А это намного сложнее, чем просто военным! — гордо произнес Альберт.

— Воин — не просто слово. Если вы действительно решили ими стать, то вам нужно много тренироваться. Быть сильными, действительно сильными, чтобы даже путешественники не были вам проблемой. Так как именно они армия Вавиллы, — вдруг произнес Стеллар с такой уверенностью, какой от него никак нельзя было ожидать.

— Братец, а ты тоже воин? — спросил Тристан. — И ты можешь сражаться на ровне с путешественниками?

Тот хмыкнул.

— Конечно! Я ничуть не слабее их, и к тому же правая рука будущего короля демонов.

Братья засияли только больше, когда у Анимы чуть челюсть не отвалилась. Он посмотрел на Стеллара, который гордо задрал нос. Они вновь вместе от силы день, но тот уже смело заявляет о своем, вместе рядом с Анимой.

— В-в общем, ребята. Подумайте хорошенько еще раз над своим будущим. Быть воином не так-то просто. Хорошо?

— Да!

Мальчишки тут же убежали обратно к друзьям, когда Стеллар вдруг произнес:

— Ладно, принимаю. Возможно это и не так тупо.

— Стеллар взял свои слова назад… Так, гляди, еще и снег пойдет.

— Что еще за снег?

Остаток вечера Анима просидел на скамейке возле колодца, глядя на то, как жители весело празднуют. Стеллар же, все-таки утомившись, задремал на той же скамейке, упав тому на плече. Анима не стал его будить, дав поспать, при этом и сам вздремнул пару часов, чего ему вполне хватило.

А ранним утром они собрались, и пока еще все спали, ушли из деревни. До подземелья было далеко, потому они постарались выйти как можно раньше. Через половину дня они шли по равнинам, направляясь к горе.

— Да нет… Ты шутишь? Мы что, идем в подземные копи?

— А разве похоже, что я шучу? Мы пол дня досюда добирались.