Князь

Тот тихо рассмеявшись подошел к колодцу и присел на лавочку рядом.

— Ты в такой сильной растерянности, Стеллар? Это на тебя не похоже.

— Да мало ли!..

К ним тут же подбежал маленький ребенок, не больше четырех лет. Он врезался в колени демона и, крутя тоненьким хвостиком, протянул ему вязаный цветок, в сердцевине которого была алая жемчужина, которую когда-то сделал мужчина.

— За мою кроватку. Пасибо.

— Красиво. Скажи спасибо маме.

Тот кивнул и побежал обратно, на этот раз врезавшись в ноги женщины, которая взяла его на руки. Анима посмотрел на вязаный цветочек и покрутил в пальцах.

— Я конечно не плотник… Но кое-что починить все же могу.

Стеллар проводил взглядом удаляющуюся женщину и снова скрестил на груди.

— Я как-то… Жил в этой деревне целый год. Мне были нужны деньги, и я зарабатывал их, продавая мясо. И таким вот… Неспешным бизнесом я смог и уровень поднять, и собрать немногим больше полу миллиона.

Парень еще больше свел брови.

— Не думал, что снова окажусь здесь таким необычным способом. И, уж тем более… Со своим заклятым врагом.

Анима вновь посмотрел на цветок, покрутив его, а Стеллар опустил руки.

— Ты считаешь, что я твой враг?

— Я считаю, что не приди ты тогда, я действительно умер бы.

Тот фыркнув отвернул нос.

— Ты, кучка неудачника, больше всего боишься смерти. Естественно я пришел.

Анима усмехнулся.

— Я рад, что ты остался все таким же. Спасибо, что пришел мне на помощь.

— Ты вроде как собираешься стать нашим князем. Что это за князь, которому нужна помощь?

— Стеллар, ты не ненавидишь меня? — спросил мужчина, в его взгляде читалась неуверенность.

— А я должен?

— Ну… Та причина, по которой мы с тобой разошлись. Я думал, с тех пор мы пойдем разными дорогами. К тому же, я убил большое количество жителей… — Анима запнулся, опустив взгляд в сторону.

— Ты помог спасти мою сестру. На остальных мне было плевать.

Мужчина поднял непонимающий взгляд.

— Что? Я сказал плевать, значит плевать. Возможно тогда мой рассудок немного помутился из-за приливших воспоминаний детства. Но факт остается фактом. Я тех людей не знал. Пара хороших воспоминаний ничего не значит. Мне все равно, убил ты их или нет. Но сестра… О ее существовании я всегда знал. Поэтому… — парень поджал губы и промедлив продолжил. — Главное, она в безопасности и начала жить спокойной жизнью. Мне не за что тебя ненавидеть, это ты достал ее из-под обвала. А так бы я тоже с ней там сгорел.

Анима глубоко вобрал в легкие воздух и с облегчением выдохнул.

— Я боялся, что ты будешь желать моей смерти после этого.

— Я скорее убью любого, кто попытается это сделать.

— Что?

— Что?

Анима приподнял бровь, посмотрев на парня, который более расслабленно снова скрестил на груди руки. Мужчина постучал по подбородку пальцами.

— А что ты теперь будешь делать?

Стеллар подумал несколько секунд и спросил:

— А что будешь делать ты?

— Я, хм. Насобираю немного денег и вернусь в город. Найду для себя новые одежды.

— Тогда я пойду с тобой.

— Что? Стеллар, но ты больше не мой раб, ты свободный, можешь делать что угодно.

— И что, раз я не твой раб, мне нельзя пойти с тобой?

— Нет, можно, но…

«Это слишком странно!» — воскликнул про себя Анима.

Мало того, его заклятый враг не хочет ему мстить, так еще и желает отправиться дальше вместе. Страннее некуда! Анима, не представляя что делать, нервно почесал ухо.

«Да где это вообще видели, чтобы тот, кто собирается стать князем, ходил бок о бок с заклятым врагом?! Хотя есть вероятность, что его не примут за раба. Все-таки на нем нет оков. А если Стеллар действительно не желает мне смерти… Я не вижу причин отказывать ему. Иметь под рукой бойца ближнего боя очень кстати».

— Хорошо, тогда давай пойдем вместе в город. Как долго ты планируешь помогать мне?

Тот поднял нос, задумчиво описав им круг и вернув на мужчину.

— Я, пожалуй, хочу увидеть, как ты станешь князем демонов. Нами никогда не правил такой дурак как ты. Это интересно.

— Ты хочешь пройти весь этот путь со мной?!

— Да, но, если ты им не станешь, я убью тебя. За то, что не оправдал ожиданий.

Демон нервно посмеялся. Подумав о том, что ему не хватало Стеллара, словно вернулся самый верный компаньон.

— Анима, что ты делал все те месяцы, что мы разошлись? Ты совсем не проходил задания на князя?

— С чего ты взял?

Тот промедлил, прежде чем ответить.

— Почувствовал. Я и сам тренировался, чтобы стать сильнее, но как бы меня это не бесило! Чем сильнее становишься ты, выполняя княжеские задания, тем сильнее становлюсь я. И с того времени… Это было пару раз в день нашей встречи.

Демон неуверенно провел пальцами по связанным волосам.

— Да… Я тренировался, повышал свои навыки. А ты кстати тоже неплох. Ты действительно стал сильнее, я был поражен.

Анима улыбнулся и легким движением вложил дротики с алыми жемчужинами в ладонь Стеллара.

— И как давно ты следуешь за мной? Что ты так смотришь? А ты думал, я не узнаю твои новые игрушки? Этот жемчуг я сделал сам. Что такое, мой юный добродетель?

— Пха! Подумаешь! — Стеллар развернулся, встав к мужчине спиной и поставив руки на пояс. — Какая разница, ты и сам не вспомнишь сколько, откуда тебе было знать, что это мои дротики!

Анима поднялся со скамьи и подступил к парню, кончики ушей Стеллара покраснели. Анима чуть наклонился, переспросив. Мягкий голос оказался совсем над ухом.

— Скажи мне: сколько.

— Я. Апф. Это имеет какое-то значение?!

— Я хочу знать.

— Т-три месяца!

Анима чуть отстранился.

— Три месяца… И ты не сказал мне, что был рядом.

Парень смог обернуться и посмотреть на демона. Его лицо явно было опечалено. Стеллар, чуть покраснел, он в первый раз почувствовал укол вины, но постарался заглушить это чувство.

— Сам виноват, что так и не понял.

— Возможно… Но это говорит, что как разбойник ты стал намного лучше. За три месяца я ни разу тебя не заметил, я не хвастаюсь конечно, что мои навыки обнаружения сколько-то, да и стоят, но это действительно поразительно.

Парень промолчал, чуть отвернувшись. Ему не нашлось, что сказать, в это время Анима задумался.

«За то время, пока мы не виделись, он смог сам поднять свое мастерство. Поразительно. Но после событий Венерина… Я выполнил сразу два задания на князя. И за оба раза чувствую, что стал сильнее. Поднялся мой уровень манны и прибавилось заклинаний. Неописуемое чувство силы появилось в теле, новая мощь со старой даже не сравнится. И если я так поднялся за пару заданий, то и Стеллар тоже, мы неразрывно связаны, интересно, насколько же сильнее он стал. Хочу узнать!»

Взгляд демона загорелся, и парень посмотрел на него с непониманием.

— И что ты такого придумал?

— Да ничего особенного. Просто сначала я думал остаться здесь и подзаработать немного… Но потом вспомнил, проходя задания на князя, я получил денежное вознаграждение. Да и пришла хорошая мысль, как быстро получить еще больше.

Стеллар, заинтересовавшись, повернулся.

— Мы естественно пойдем в подземелье.

— Неожиданно здравая мысль. И когда мы отправимся?

Анима улыбнулся и положил запястья на локти, его хвост весело изогнулся, что придало демону более игривый вид.

— Завтра утром! А сегодня… У нас еще есть незаконченное дело.

— Дело? Какое.

— Жители деревни ждали, когда ты проснешься. Так что, возвращайся в дом к юной красавице и приведи себя в порядок. А как закат начнется, будет яркий ужин.

— Что?

— Давай, иди, иди. Я пока пойду к Рю, — взмахнул хвостом мужчина и вновь направился к тому же дальнему домику. На пути его встретили два мальчика, они тут же взяли его каждый за руку.

— Мяса, что я принес, утром хватило? — ласково спросил мужчина.

— Хватило, хватило!

— Мама сказала, что можно было и больше, — посмеялся младший.