Князь

Демон привычно широко и добро улыбнулся, от нее на сердце Стеллара одновременно стало и мягко и тяжело.

— Не волнуйся. Я уже давно не на начальных уровнях и смогу без проблем справится сам.

— Ты то один, не смеши!

Мужчина убрал руки от его плеч и провел ладонью по голове.

— Я буду не один. Со мной отряд рыцарей. А ты лучше останься здесь. Ты выглядишь даже хуже того времени, когда мы только начали странствовать. Подожди меня здесь. Я вернусь.

— Нет, я не могу оставить тебя.

— Стеллар, это приказ!

Тот ошеломленно замер. Прежде Анима ни разу не пользовался своим положением хозяина и не отдавал приказы.

— Тебе нужен отдых. Посиди здесь и восстанови силы. А если к моему возвращению так и не получится, то я поделюсь с тобой жизненной силой.

Анима снова улыбнулся, а Стеллар вспомнил то тепло и нежность, с которой жизненные силы демона окутывали его тело подобно ауре. Он не мог ослушаться приказа и остановился. Парень качнул головой поджав сиреневую губу.

— Хорошо. Я буду здесь.

После этого тот ушел вместе с солдатами, а парень, сев на траву, поджал к груди ноги.

Стеллар с трудом понимал, что с ним происходит. И он чувствовал страшную вину за то, что Аниме пришлось оставить его здесь. Раб поднял голову, посмотрев на удаляющуюся фигуру демона. Его одежды были в ужасном состоянии, но они все же извивались от каждого благородного шага. Анима шел мстить еретикам за предательство Вавиллы, а Стеллар, крепче сжав ноги, чувствовал что что-то не так. Ему со всех сил хотелось сдержать демона, чтобы тот не шел в ту сторону, так как что-то в подсознании говорило: «это ни к чему хорошему не приведет».

Еще только когда они зашли в лес, Стеллар начал видеть странные образы и слышать чужие голоса. Схватившись руками за голову, он ударил лбом о колени. Он видел проекции, жизненные моменты, которые прежде никогда не видел. Он был уверен, что не видел!.. Возможно не видел…

Воспоминания устроили пляску в его голове причиняя боль — и физическую, и ментальную. Голова кружилась, и перед глазами все расплывалось. Образы леса перед ним сменялись на такие же, однако совсем не похожие. В видениях он не видел себя, но видел людей и эльфов вокруг. Мужчина, темный эльф с почти белоснежной кожей и серебряными как звезды волосами. Он улыбался, держа в руках крошечные ладони Стеллара и еще кого-то. Кажется, этот мужчина мерил его с тем, кто стоял рядом, и этот кто-то извинился, протянув тому мяч.

Потом появился следующий образ. Стеллар почувствовал боль от прильнувшей ностальгии. Тот темный эльф взял свой меч и ушел, больше не вернувшись. Смутные образы, но яркий блеск от серебряных доспехов.

Стеллар провел ладонью по лицу и вздрогнул, повернувшись. Ему показалось, что кто-то его позвал.

«-…»

Не отступая от дерева, парень поднялся и посмотрел в лес. Там, мимо кустарников, которых сейчас уже не было, пробежала девочка. Ее серебряные волосы были заплетены в косу. Стеллар увидел эту же картину с двух ракурсов, с того места, на котором стоял и из-под высокой, на тот момент, травы. Он слышал смех, кажется это был его собственной, маленькой девочки. Она подошла и помогла ему подняться на ноги, мальчик обнял ее, крепко прижавшись.

Парень потряс головой, стерев со лба появившийся пот. Не торопясь, он поплелся в ту сторону, куда ушел Анима. Он хотел позвать его, но из-за этих видений, имя хозяина вылетело из головы.

Он ковылял вперед, чуть ли не падая, не в силах разогнать новую волну образов. Теперь перед ним была деревня. Человек с пышными усами ерошил волосы мальчику, он протянул ему сочное красное яблоко, вызвав у паренька бурю радости.

— Дядя… — прошептал Стеллар тряхнул головой. Лицо мужчины уже не казалось ему таким незнакомым. Он точно был уверен, что помнил это лицо! Хозяин деревни, он заботился о Стелларе когда-то…

В появившихся воспоминаниях многие люди и темные эльфы улыбались. Не было не одного плохого момента кроме того, когда пропал его отец. Теперь Стеллар был уверен, тот темный эльф с красивой улыбкой был его отцом и никем иным. В памяти всплыл дом. Дом его семьи — красивый, маленький, и девочку, сидящую на кровати. Она помогла ему забраться наверх и взяла в руки книжку. Стеллару даже показалось, он услышал ее переливающийся, звонкий голос.

А потом он увидел то, что казалось куда более знакомо… Играя в лесу, он зашел слишком далеко и наткнулся на группу. Они приняли его за Астамийца и схватили. Больше он не видел приятных и добрых лиц. Только протянутая через решетку сухая еда и тренировки, где его учили держать в руках кинжалы до тех пор, пока он не стал одним из лучших, много-много долгих лет.

Стеллар оступился и упал на траву.

— Нет… Не, надо… Пожалуйста, Анима…

Раб побежал следом за ушедшими солдатами. Вернувшиеся воспоминания отчетливо показывали, куда нужно бежать, однако этого не требовалось, лес озарился огнем. Дома горели и пламя поднималось вверх. Стеллар вбежал в деревню. Все было предано огню и кричали еще живые жители. Парень повернулся на раздавшийся крик и увидел как солдат воткнул клинок в тело крестьянина. Гнев вырвался из сердца Стеллара, он в одно мгновение преодолел расстояние между ними и убил солдата. Умирающий крестьянин смотрел в глаза раба, он умер у него на руках. Это лицо было в воспоминаниях, там оно останется навечно, улыбка и смех, а не окровавленный, скривившиеся от боли, губы. Положив его на землю, Стеллар со всех ног понесся вперед, ища одну-единственную фигуру. И он его нашел.

Единственный, кто носил черные одеяния, он поднимал руку, и Стеллар знал это движение — магия, струей высасывающая из соперника жизнь.

— Анима! Нет! — воскликнул парень, налетев на вытянутую руку, обхватив ее в крепком захвате. Демон пошатнулся и удивился, увидев своего раба. Стеллар поднял взгляд и ужаснулся. Они стояли перед разрушенным домом, в обломках которого лежал человек. Он тянулся к ним рукой, но не мог достать балка, упавшая с крыши, разрезала его тело на две половины и это были последние мучительные секунды его жизни.

— Дядюшка! — воскликнул Стеллар, подбежав к мужчине с пышными усами. Он только успел взять в ладони руку, как она обмякла. Из-за дома выскочила девушка. Она была одета иначе, и Стеллар не помнил ее, возможно она была одной из тех, кого укрывали деревенские. Заметив демона, она закричала и побежала в обратном направлении.

— Пожалуйста! Не убивай! — воскликнул Стеллар, держа еще теплую ладонь. — Пожалуйста, Анима!

Выражение лица мужчины было сложно осознать, но Стеллар даже не пытался, его сознание крутило как от похмелья, старые образы перемешались с новыми. Он видел сведенные, поднятые брови демона и слышал его дрожащий голос, но не понимал.

— Я не могу. Только так я смогу стать князем.

Эти слова эхом отдались в голове Стеллара, он отпустил руку и поднялся, намереваясь подойти к Аниме, но услышал вновь раздавшийся женский вскрик.

— Се. Сестра!!! — воскликнул он и со всех что было сил, побежал в сторону меж горящих разрушенных домов.

Парень добежал до маленького, полуразрушенного, горящего домика. Одной стены у него уже не было, и вместо нее горело пламя.

— Сестра! — воскликнул он и несмотря ни на что, запрыгнул внутрь. Дым стелился по полу и стенам, а внутри раздавался кашель. Стеллар увидел девушку, темную эльфийку с грязными, испачканными в собственной крови, серебряными волосами. Ее успели ранить, и она забежала в дом, но тот обрушился, и эльфийка оказалась под тяжелой балкой.

— Сестра!

Девушка подняла испуганный взгляд на Стеллара и онемела.

— Брат?

Она протянула руку, но зажала ее в кулак, прижав к себе и начав рыдать. Однако ее слезы разбавлял кашель.

— Брат!

Стеллар подбежал к балке и попытался ее поднять. Но его силы не хватало даже для того, чтобы сдвинуть ее с места.

— Не волнуйся! Я достану тебя отсюда!

— Брат… -продолжала рыдать та, и сквозь ее голос послышался шаг, раздавшийся позади них. Девушка испугалась, увидев одетого в черное демона. А Стеллар вскочив преградил ему путь, достав кинжал.