Князь

— А что вы делаете? — с любопытством спросил принц.

— Я создаю жемчужины.

— Прямо из камней? Как удивительно! Никогда не видел такого прежде, можно посмотреть?

Стеллар только устремил на призрака холодящий взгляд, но не отдал бы ему даже одну жемчужину. Анима же, как раз закончив, вручил ее в руки приведению.

— Ого, какая потрясающая красота, — пропел принц, разглядывая как красный камень сияет под светом разноцветного огня.

— Они еще не идеальны. Но я хочу развить свой навык.

— А сможете сделать жемчужину из такого камня?

Линицей протянул ему камень, величиной в три ногтя.

— Такой большой? — удивился Анима. — Могу попробовать.

Он стал проглаживать камень подушечками пальцев. Тот начал менять свой цвет и через несколько секунд перед ними предстал настоящий красный жемчуг. Как Анима и догадывался, его возможности не становятся хуже от величины камней.

Призрачный принц с удовольствием рассматривал обе жемчужины.

— Могу я их взять? Положу в мою личную сокровищницу.

Казалось бы, у мертвого не может быть жизненного огонька, однако тот с мерцанием, смотрел на два алых камня. Стеллар нахмурил брови, он не собирался отдавать их кому-то другому. Но Анима произнес:

— Конечно, забирай.

Линицей тут же спрятал те в своем одеянии. Он оказался довольно общительным. Похоже боссу подземелья не часто выдается возможность поболтать с кем-то, и добрых несколько часов он рассказывал о своей одинокой жизни.

Как оказалось, это подземелье не особо тяжелое, вдвоем со Стелларом они запросто прошли бы его за пол часа. Однако путешественники любят приходить сюда именно из-за босса, которого, сколько не убивай — всегда выдает много золота.

«Возможно, это баг. И игроки приходят только ради того, чтобы нажиться. Но Линицей живой. Он даже чувствует боль, когда магическое оружие вонзается в его тело».

И Аниме пришла в голову идея. Он придумал, как принцу избежать издевательств и грабежей. Сильный призрак, такой как босс подземелья, должен иметь способность «Эманация». Исчезновение и проявление в другом месте. Зачатую духи используют такой прием для атаки, но Линицей мог бы применить его для бегства. При этом оставляя «награду» для проходчиков подземелья. И пока те не уйдут, он бы прятался за скалой.

Эта идея настолько понравилась принцу призраку, что он чуть ли не со слезами на глазах завалился на землю перед Анимой.

Устав выслушивать однообразные рассказы призрака и делать жемчуг, Анима решил вздремнуть. Он уже удобно сидел, облокотившись спиной о камень, и стоило закрыть глаза, сон накрыл легкой пеленой.

Разбудили его тихие голоса. Стеллара, Линицея и еще кого-то. И этот кто-то рычал и кряхтел, рядом с ним и стоял парень.

— Это грибная запеканка! Поесть нужно будет хорошо, когда он проснется! — прозвучал голос Линицея.

Стеллар не обратил на него внимание, но что-то взял в руки. Анима чуть приоткрыл глаза и пока с трудом различал силуэты.

— Спасибо. Но не подходи ко мне больше. От тебя воняет так, что глаза режет.

Прозвучал огорченное рычание и шепот принца, полный возмущения.

— Какой ты хам! Он ведь старался!

— Именно поэтому я сказал: «спасибо».

Это был зомби, он поковылял обратно к себе, а остальные подошли к Аниме. Тот, наконец, открыл глаза, увидев в руках Стеллара поднос и почувствовал аромат еды.

— Анима! — голос парня прозвучал более дружелюбно и радостно, он тут же подскочил к демону.

— О! Все-таки проснулся! — весело произнес Линицей.

Анима поднялся и взглянул во встревоженное лицо своего раба.

— С тобой что-то случилось, а ты не сказал? — парень нахмурил брови и волнение мгновенно исчезло с лица. Тот полностью отойдя ото сна, оглядел присутствующих, и тут же понял причину их беспокойных взглядов.

Этот мир снова обновился. Этого не было уже достаточно давно, с тех самых пор, как он покинул деревню демонов.

— Волноваться не стоит. Иногда я так сильно устаю, что отключаюсь на несколько дней. Сколько я спал?

— Не стоит? — брови Стеллара чуть ли соединились в центре лба. — Тогда почему ты не сказал, что так устал?! В каком подземелье ты оставил последние мозги?!

От его пристального взгляда Анима почувствовал стыдливость. Возможно, он действительно должен был рассказать Стеллару, что такое могло случиться.

— Вы здесь уже третий день. В принципе я не против, оставайтесь сколько хотите, у меня после смерти впервые появилась компания из живых, — весело произнес призрачный принц.

— Три дня… Ну, те путешественники точно специально из-за нас уже не вернутся. А это значит, мы можем уйти.

— А ну, урони задницу обратно, — скомандовал Стеллар и тот вновь присел на место. Раб притянул ему поднос, на котором стояла еще теплая запеканка. — Никуда не пойдешь. Пока не поешь.

Анима не стал отказываться, он принял тарелку с грибной запеканкой, немало удивленный заботой Стеллара. Пока они ели, Линицей упрашивал путешественников зайти к нему в гости снова. Призрачный принц даже проводил до выхода из подземелья, чем удивил еще больше, так как демон думал что тот не может покинуть своей комнаты.

Когда они вышли на улицу, был уже вечер. Анима потянулся и прислушался к шуму природы.

— Эй, Стеллар, ты слышишь?

— Что?

— Птица поет. Это иволга.

— Хм. А разве так не всегда было?

Анима улыбнулся посмотрел на парня.

— Нет, не всегда… — весело произнес он. — Ну что, пойдем в город. Продадим, что нашли, в гильдию зайдем.

— Между прочим, с подземелья нам так ничего и не досталось, — фыркнул тот проследовав за хозяином.

— Ну, а разве ты не насобирал золота, которое упало с тех путешественников?

Парень отвернул нос. Анима усмехнулся и продолжил идти.

Через некоторое время вечереющий сумрак разбавил тихий голос Стеллара.

— Анима, могу я попросить?

— Хм? Конечно.

Они вышли на дорогу, которая вела в лес. За ним располагалась столица, расположенная на мысу.

— Я немного устал. Можем мы завтра пойти в город.

Демон удивившись обернулся, посмотрев на парня. Тот стоял как всегда с серьезным видом. Но, сколько вместе они путешествуют, тот впервые услышал от него подобное. Всмотревшись в его лицо, демон заметил нехарактерные ему синяки под глазами.

«Он что, не спал все те три дня? Почему? Мы были в подземелье, но это было безопасно… Неужели охранял меня?»

Повернувшись к лесу Анима продолжил идти.

— Конечно. Давай остановимся где-нибудь, — он показушно потянулся. — Эх! Я выспался на несколько дней вперед, так что теперь точно не усну! Наверное, буду делать жемчуг всю ночь! И оглянуться не успеешь, а у нас будет целое состояние!

Стеллар ничего не ответил. Они зашли в лес и подобрали неплохое место у дерева. Стеллар помогал собирать палки. А когда костер уже был разведен, сел и облокотился о кору дерева, сонным взглядом смотря на Аниму, который, как и сказал, стал заниматься жемчугом. Он не отрывал взгляда от демона несколько минут, прежде чем тихо спросить:

— Анима. Почему ты хочешь стать князем демонов?

Тот замер. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы вернуть на лицо улыбку.

— А почему тебя это вдруг заинтересовало?

— Я вспомнил, что раньше ты не рассказывал об этом. Стало интересно.

Тот, подумав, сделал еще одну жемчужину и отложил ее в кучку.

— Стеллар, ты знаешь, какое имя носит этот мир?

Тот недолго поразмыслив, отрицательно покачал головой.

— Он называется «Восходящий мир». И оно ему очень идет. Любой путешественник тебе ответит с легкостью на этот вопрос. Они так же называю его ВМО.

— Какое… Идиотское название, — сонно произнес парень. — Так почему ты хочешь стать князем?

— Я… Хм… — запнулся он. — Я хочу встретиться с Вавиллой и узнать, за что она прокляла меня.

— Прокляла? Но, что за проклятье? Я не заметил ничего необычного в тебе, кроме излишка дурости.

Анима тихо усмехнулся.

— Давай… Я как-нибудь в следующий раз расскажу тебе о проклятье?