Князь

====== Венирин ======

Демон направился дальше по дороге, ощутив невероятную легкость на душе. Наконец, он снова был один, и настроение быстро поднялось. Через три часа он доберется до Венерина, а пока лес потихоньку перерастал в каменные глыбы и горы. Весело напевая свою мелодию, Анима взошел на каменную дорогу.

Она вела в глубь гор, пока не скрылась в черноте пещер, наконец, приведя путешественника к огромным воротам. Его встретило четверо стражей. Осторожно осмотрев путника, они пропустили внутрь.

Перед Анимой открылся потрясающий вид. Город Венирин располагался в жерле давно потухшего вулкана. Каменные домики были усыпаны повсюду. Разношерстный народ бродил по своим делам, не обращая внимания на пришедшего. Восхитившись, демон направился вглубь. По сути, задание добраться до города он выполнил. Но теперь нужно найти того, кому можно было бы его сдать.

Анима шатался по окрестностям добрых четыре часа. Но не нашел гильдий. Ни одной. Дом градоначальника так же не принимал путешественников.

— Так… И, что делать в таком случае?

Немного постояв на месте, Анима решил пораскинуть мозгами. Он обошел уже большую часть города, но так и не нашел ничего, что могло бы привлечь внимания. Возможно он был не внимателен. И стоит осмотреться еще раз. Однако, живот терзало посасывающее чувство. Тяжело выдохнув, он решил пройтись по улочкам, где мало народа, но при этом были лавки и навесы с едой.

Сквозь вулканическое жерло также протекала река, она извилисто стремилась через весь город. Анима уже несколько минут шел вдоль нее, наблюдая за тем, как беззаботно проводят время местные детишки. Течение становилось все быстрее из-за холмистого участка. Дорога становилась достаточно крутой. Однако местную детвору это только забавляло. Они весело катали с нее мячи, играя в свою игру. И именно на таком опасном участке дороги кто-то из путешественников не уследил за тележкой, которую волок за собой. Анима, успел прыгнуть на ее путь и та с грохотом врезалась ему в ладони, чуть не перелетев через голову. Раздались испуганные крики прохожих. Анима сумел удержать оторвавшуюся на несколько сантиметров от земли телегу и поставил ее на колеса. Хозяин, в конце концов, заметив случившееся, подскочил. Это был странник расы драгунов. Он сначала осмотрел, цела ли его повозка, потом глянул на Аниму.

— Извини, отвернулся на секунду. Норм?

— Норм, — ответил тот. Путешественник качнул головой и вновь поволок ее вверх по улице.

Анима бы не стал просто так выпрыгивать перед потерявшим управление транспортом. А потому, проводив того взглядом несколько секунд, обернулся. Прямо за его спиной на земле сидела женщина, на немалом сроке беременности, и ее в объятьях держал мужчина. Они смогли поднять на спасителя перепуганные взгляды.

— Вы в порядке? Не сильно ударились, упав на землю?

Мужчина быстро покрутил головой и посмотрел на свою жену, помогая ей подняться.

— С… Спасибо вам, господин путешественник, — произнесла женщина, поддерживая живот.

— Пожалуйста. Вы в порядке? Вам нужно успокоить нервы и отдохнуть, как бы с ребенком, что не случилось.

Они оба посмотрели на Аниму непонимающим взглядом, но после тут же просветлели, и страх стал спадать. Легкая улыбка появилась на губах пары.

— Господин прав, для тебя это было слишком опасно!

— Это… Для любого было бы опасно! Но нам повезло, спасибо, что помогли! Мы обязаны вам жизнями!

Демон улыбнулся.

— Только лишь повезло, что я проходил мимо, пока искал где перекусить.

— Вы искали где поесть? — тут же спросила женщина.

— Тогда, позвольте нам отблагодарить вас! У моего родственника здесь как раз есть пекарня!

— Да, пожалуйста! Пойдемте! — закивала женщина.

Анима не успел и вставить слова, как они оба потащили его мимо домов и завели в одну из лавок.

В этот момент, с крыши одного из зданий, за этим наблюдал юноша Ало. Они с хозяином уже пришли в город и тот, отправившись на разведку, вдруг заметил демона. Он хотел помочь, но это не потребовалась. Смотря, как благодарные супруги завели того в пекарню, парень улыбнулся. Аура Анимы не только внушала ужас в его врагов, но также и располагала к себе обычных жителей Вавиллы.

Так как подмога в лице Ало была не нужна, он спрыгнул с дома и направился к своему хозяину. Пробегая по узким улочкам, юноша нашел Мистера Манго возле решетки, которая не давала жителям города входить в тоннель, куда утекала река. Орк что-то напряженно читал и, заметив Ало, грубо отозвался:

— Ну и где тебя носило так долго, а? Я и без твоей помощи обошелся! Толку то от тебя.

— Этот раб осмотрел все по приказу хозяина.

Тот только отмахнулся.

— Надеюсь, за задание я получу много золота.

— Пришло задание, хозяин?

— Да. И для начала нам нужно сделать вот так…

Орк взял свое оружие в руки и, применив невероятную силу, с размаху несколько раз ударил по решетке. Она, лишь издав пищащий звук, рухнула в воду. Через секунду из черноты тоннеля показалось несколько десятков обезумевших лютов, а за ними и тролли, орки, вперемешку с людьми, расы вавиллы.

Мистер Манго и Ало наблюдали, как они бесшумно заходят в город. Однако реакция у них была сравнительно разной. Орк, обычно с глуповатым выражением лица, бесстрастно ждал, а Ало, не имея определенных, явных эмоций, свел брови, в его груди нарастал ком волнения и тревоги.

Когда из тоннеля показался человек, могучего внешнего вида на люте и с золотым клинком, Манго тут же подбежал к нему.

— Благодарю за помощь, путешественник. Уж теперь ничто не сдержит нашей мести! И жители Венирина поплатятся за то, что сослали нас в подземные пещеры!

Мужчина протянул орку мешочек, и тот с огоньком в глазах принял золото. И когда тот оказался в его руках, добавил:

— Эта сумма увеличится во столько раз, сколько жителей Венерина ты убьешь за двадцать минут. Трудись на совесть путешественник.

Тот на мгновение замер, а после его зеленое лицо расплылось в улыбке.

— Вот это я понимаю, задание.

Начальник войск взмахнул рукой и прокричал:

— Всем направится на жителей города! Никого не щадить! Вернем наши земли!

Раздался вой лютов и воодушевленные крики пришедших через тоннель. Как только команда была отдана, вторженцы ломанулись на улицы.

— Началось событие! — радостно воскликнул Манго и побежал следом за ними.

Постепенно жерло вулкана, улицы города окрашивались в красный от света заклинаний и факелов, которые принесли с собой вражеская армия. Но, помимо этого, так же кровью солдат и мирных жителей. Нападение произошло столь неожиданно, что стража Венирина не успела отреагировать. Погибали все, кто попадался на пути. Одни лишь путешественники оставались не втянуты в это, не понимая, что происходит.

— Мы пропустили какое-то событие?

— Понятия не имею. Даже не слышал о таком.

Говорили они, смотря как армия нападает на мирных горожан.

Мистер Манго также бежал по улицам. Счетчик в его голове отчетливо отбивал секунды.

Двадцать минуть предостаточно, однако все было куда проще, если бы цели не разбегались и их не приходилось догонять. Но мало кому удалось ускользнуть от оружия первоклассного бойца.

— Ну, чего ты еле шевелишься?! Не слышал, что ли, чем больше убьем, тем больше получим! — прокричал он на следующего позади Ало.

Тот смотрел на убитых и на меч своего хозяина. Что-то внутри него начинало разрываться на части.

— Этот раб… Он… Не… — тихо прошептал парень, но за происходящим его голос не достиг ушей орка.

Вновь раздались взрывы от какого-то мощного заклинания. Ало увидел, как голубой огонь взметнулся из-за крыш и вновь исчез, поглотив своих жертв. Ужас отразился на его лице. И вновь очередная голова полетела с плеч. Орк не щадил никого на своем пути, будь то мужчины, женщины, дети или старики.

— Зачем… Зачем Вавиллийцем убивать Вавилийцев?.. — прошептал раб. Тот все еще не слышал его слов.

— Давай! Уже работай! До чего ты бестолковый! — воскликнул Манго. Рядом с Ало кто-то шелохнулся. Он по инерции достал свой клинок и навострил его на опасность. Однако, это был не стражник. Раб с ужасом распахнул глаза, это был всего лишь умирающий от потери крови старик. Который, опомнившись, хотел уползти с опасной улицы. В его глазах читался такой страх, которого Ало не встречал даже прибывая в продаже у работорговца. Парень не смог его убить, он только опустил свое оружие и тот поспешил уползти. Ему недолго осталось.