На звук пушек

Прусские гвардейские кирасиры, наблюдая атаку легкой кавалерии, восприняли слишком близко к сердцу выходку лягушатников. К тому же они все еще горели стремлением поставить точку в споре кто лучше, не оконченном при Марс-ла-Туре два дня назад. И командир гвардейской кавалерии генерал Карл фон дер Гольц вполне понимал и разделял ожидания своих молодцов.

В войне с Францией участвовало сразу несколько представителей многочисленного и воинственного рода фон дер Гольцев. Если не считать кузена Роберта, пошедшего по дипломатической линии, но, тем не менее, находящегося при Главной квартире, все остальные были боевыми офицерами. Среди фон дер Гольцев один был адмиралом на Балтике, а три генералами. И все сухопутные фон дер Гольцы находились сегодня здесь, на поле между Гравелотом и Сен-Прива. Правда, один из них штабной. Большая умница, но при штабе, хотя и армейском. Зато другой командовал пехотной бригадой в 7-м корпусе и сражался в этот момент на правом фланге. Там же сражались еще двое фон дер Гольцев, не доросших пока до генеральских лампас.

А вот сам Карл, во главе свой блестящей гвардейской кавалерии, сегодня выполнял исключительно представительские функции. Подобно кузену Роберту. Прусская гвардия погибала, а ее кавалерия безучастно наблюдала за гибелью своих товарищей. Что после этого они скажут родным погибших и своим детям? А доведись и им тоже попасть на пир в Вальхаллу, как смотреть в глаза тех, кто лег на этом поле? Элита прусской кавалерии роптала, недовольная отведенной ей ролью, но дисциплинировано ожидала, когда придет приказ преследовать бегущего врага. День кончался, а враг все еще оставался на своих позициях. И не думал бежать.

Но вот пришло время и коннице показать, на что она способна. Никаких пехотных каре, никаких митральез и пушек, издали расстреливающих кавалерию! Честная сталь, против честной стали. Все честно: у кого крепче рука, лучше выучка, больше мужества — тот и победил.

Две лавы, дивизия на дивизию! Сошлись… И сразу смешались, разбившись на одиночные поединки. Звон клинков, крики, ржанье жеребцов, кусающих друг друга.

Французская гвардейская кавалерия двинулась следом за конниками дивизии Легранда. Обошли по дуге сражающихся конных собратьев, смяли походя какую-то пехотную часть на марше и ударили по подходящим кавалерийским бригадам X-го корпуса. В отличие от других немецких корпусов, Х-й, собранный из войск мелких княжеств, не имел в своем составе кавалерийской дивизии. Зато при двух его пехотных дивизиях было по конной бригаде. Всего: три полка ганноверцев, два вестфальцев и по одному от Ольденбурга и Брауншвейга. Увы, бригады были созданы из отдельных полков буквально перед войной. Каждый полк был неплох сам по себе. Но вместе, как одно соединение, они не обладали достаточной слаженностью и не имели опыта совместных действий. Это сказалось во время войны 1866-го года, это сыграло решающую роль и сейчас.

Гвардия победила!

Французские гвардейцы легко опрокинули сборную солянку. А удар тяжелых прусских гвардейских кирасир опрокинул легких гусар.

После чего гвардейцы принялись выяснять отношения уже между собой.

А кавалерия шестого корпуса в это время попыталась повторить успех своих товарищей из четвертого, атаковав саксонские пушки, но были вынуждены прекратить атаку, наткнувшись на саксонские резервы, подтягивающиеся к Сен-Прива. Возвращение назад было невозможно, и французы продолжили скачку дальше на северо-запад, огибая Сен-Прива, преследуемые саксонскими конными гвардейцами, уланами и гусарами. Преследуемые и преследователи ворвались между сражающимися гвардейцами, образовав уж вовсе невообразимое месиво, без строя и управления, где каждый был сам за себя.

Безумие продолжало распространяться. Саксонские пехотные резервы вместо того чтобы атаковать позиции под Маренго, где ожидал их Канробер двинулись на Сен-Прива. С юга, навстречу им устремилась французская дивизия Сиссе, пользуясь тем, что Манштейн оставил попытки завладеть Аманвилье, и видя, что в Сен-Прива еще не все решено. Туда же, в Сен-Прива, уже в сумерках направил гвардейские дивизии Бурбаки.

Десятый северогерманский корпус и шестой французский замерли на своих позициях, не понимая, что следует предпринять в сложившейся обстановке. Канробер только распорядился прекратить батареям огонь в сторону Сен-Прива, а пехоте приготовится к возможной контратаке.

Сражение продолжалось какое-то время в темноте, при свете пожаров. Превратившись в рукопашную схватку, без всяких построений и маневров, вернувших к тактике существовавшей в античности и средневековье. Казалось еще немного, и сражающиеся вернутся к временам каменного века, используя винтовки как дубинки и воспринимая врагом всякого чужака.

Но постепенно сражение выродилось в отдельные схватки, а затем прекратилось. Большая часть противников разошлись. Одни на запад, другие на восток. Но среди руин осталось бродить немало тех, кто искал раненных и убитых друзей, раскапывал завалы, не обращая внимания на недавних противников, а то и делясь табаком. Все устали от войны, от бойни, от собственной жестокости. Завтра они опять встанут в строй. А пока они просто устали.

Два десятка пруссаков под командой безусого лейтенанта принялись выносить из горящей церкви святого Жоржа раненных французов[5].

Битва за Сен-Прива завершилась.

[1] Август фон Гёбен, немецкий генерал известный своей храбростью и военным талантом, получил прозвище «Гёбен — вперед!» В его честь был назван германский линейный крейсер времен 1-й мировой войны, воевавший на Черном море в составе турецкого флота.

[2] Описанное выше не является альтернативной историей и вымыслом автора. Описание боя, в частности можно прочитать в книге «Война между Германией и Францией 1870-71» генерала от инфантерии Михневича Николая Петровича, Спб., 1897 г.

[3] В реальной истории все произошло чуть раньше и масштабами поменьше. По неизвестной причине германская артиллерия в течение некоторого времени обстреливала Сен-Прива уже частично занятого к тому время прусскими и саксонскими войсками, сошедшими с французами в рукопашной. Так что это не совсем вымысел автора, автор лишь подсоединил к веселью французскую артиллерию, которая в РИ начала обстрел Сен-Прива самостоятельно и значительно позже германцев.

[4] Военная мысль этого времени утверждала, что основным условием и признаком победы является овладение ключевыми пунктами позиции. Вот за них и шла основная борьба.

[5] В РИ во время сражения за Сен-Прива неизвестный прусский лейтенант приказал своему взводу спасать раненных французов, когда возникла угроза обрушения горящей крыши церкви Сен-Жорж.

Залог бессмертия (вместо эпилога)

Франция, Лотарингия, 19 августа 1870 г

Шеварди нашел Бомона сидящим на россыпи камней, которые раньше были кладбищенской оградой. От самого кладбища осталось несколько иссеченных осколками крестов и несколько надгробий. Да еще кладбищенские ворота, с широко распахнутой решеткой. Каким-то чудом они остались совершенно невредимыми.

— Ты жив!

— Ne dozhdetes!

— Что?

Обернувшись, Жорж увидел своего командира, стоящего рядом.

— Прошу прощения, господин подполковник, — перешел на французский Жорж. — Не узнал. Богатым будете.

— Что с тобой? Ты сам на себя не похож.

— Устал. Просто сильно устал.

Бомон поднялся и доложил:

— В строю десять человек. Две исправные картечницы. Без боеприпасов. Еще одна картечница повреждена снарядом и восстановлению не подлежит. У другой заклинило механизм. Скверная сталь. Еще четырнадцать или шестнадцать бойцов 94-го полка, присоединившихся к полубатарее во время боя.

— Да уж, денек выдался горячий! — произнес Шеварди.

Подполковник присел на камни и жестом предложил Бомону устраиваться рядом:

— Но все хорошо, что хорошо кончается. Сен-Прива остался за нами.

— А кто-то остался здесь навсегда.

В углу кладбища несколько солдат заканчивают сооружать могилу, устанавливая надгробие.