Синтез

Маргарита выбралась на берег и достала из рюкзака нож. Вернувшись в реку, она, глубоко вдохнув несколько раз, опустилась под воду, и там, держа руку у самого дна, сделал небольшой порез на ладони. Прикоснувшись кровоточащей ладонью ко дну, она осмотрелась по сторонам и вынырнула.

— Надеюсь, меня никто не видел, — зажимая ранку, проговорила Рита. Она выбралась на берег. — При таком течении, наверное, сложно зафиксировать кровь на своей поверхности. Что я несу? Остался последний вариант. Он, в общем-то, был первым, ну, ладно. Рана кровоточит, так что дополнительных порезов, думаю, делать не стоит, а то умру тут от потери крови.

Набрав в легкие воздуха, Рита нырнула в озеро. Достигнув дна, она разжала рану и прикоснулась ладонью к скале…

— Что я делаю не так? — спрашивала себя Рита, сидя у водопада. — Так ещё раз: «И там река течет с небес, а под рекой, там, где исток, на дне её есть ключ, узреть который можно, лишь прикоснувшись королевской кровью ко дну её». Начнем с конца. Дно было, кровь была, вот река, её исток, но никаких ключей я не узрела. Очень нелепая ситуация. Но, не зря же я выполняю все эти трюки. Так, стоп. А, может, не стоит воспринимать его слова дословно? Может в них что-то зашифровано, как зашифровано что-то в рисунках Академика. Об этом нужно было думать раньше. Ивер! Он, если направлял меня в залив Грез, мог предупредить о чём-то подобном. Но, он, как сказал, сам толком, ничего не знает. Кто-то тут хоть что-то знает? Время!

Рита снова принялась лихорадочно оглядываться по сторонам, отошла подальше от водопада, осмотрела все скалы, реку, бегущую мимо, обошла озеро. Кровь остановилась. Рита присела.

— И ещё раз! — воскликнула она, вскинув голову вверх, и, восхищенно глядя на ниспадающие потоки, снова принялась повторять: — «И там река течет с небес, а под рекой, там, где…» Вот чёрт! Река течет с небес. Это водопад. Это так, другого быть не может. А под рекой…

Рита подошла к скале, с которой падала вода и устремила взор на ступени, которые она предполагала использовать в качестве смотровой площадки с сидячими местами. Она оглядела скалу со всех сторон.

— Мамочки, — пролепетала она, — как же я это сделаю? Неужели я…

Маргарита оделась и, собравшись с духом, полезла вверх. Преодолев первые пару метров, она осознала, что даже если у неё получится забраться, то спуститься она уж точно не сможет. Кроме того, она прекрасно осознавала, что если сорвется, то разобьется насмерть. Зачем она тогда это делала? Как она на это решилась?

— Я справлюсь, — шептала она, — я сильная, я люблю, и меня любят. Мы всех победим! Нужно покончить с этими загадками раз и навсегда!

Выбрав наиболее пологий подъем с правой стороны, в нескольких метрах от водопада, Рита смогла разглядеть, что к замеченным ею ступеням водопада ведут выступы, наподобие карнизов, опоясавших скалу по всей её поверхности, обращенной в сторону реки. Перед подъемом, Рита, отойдя от самого водопада, и забравшись на соседние горы, хотела увидеть, что спрятано за водопадом, но плотный поток воды не позволил ничего разглядеть. Колени дрожали, руки тряслись, рана на ладони ныла и причиняла резкую боль при соприкосновении со скалой. Пот струился подобно водопаду, гремящему слева. Взобравшись на первый выступ, Рита, осторожно перебирая ногами, начала продвигаться к водопаду. Оказавшись над озером, она облегченно вздохнула. Зайдя за водопад, она разочарованно выдохнула — она уперлась в скалу. Увидеть, что было выше, не представлялось возможным. Оставалось повторить подъем на ещё большую высоту. Рита вернулась на прежнее место, до следующего выступа было ещё метров десять. Ужас! Суммарная высота равнялась высоте пятиэтажного дома. «Может послать всё к черту… и остаться жить?» Рита тихо рассмеялась.

— Я справлюсь, — шептала она, — я сильная, я люблю, и меня любят. Мы всех победим! Нужно покончить с этими загадками раз и навсегда!

Глаза ослепли от налипшего на ресницы пота. Руки и ноги были исцарапаны. Рита вжалась в скалу, стараясь слиться с ней так, чтобы никакая сила не смогла её оторвать. Она достигла верхнего карниза. Выступ оказался шире первого, идти по нему было удобней и безопасней. При желании, забыв об опасности можно было даже развернуться боком к скале и идти грудью вперед. Маргарита сохраняла хладнокровие, несмотря на то, что сердце её стучало так, что, соприкасаясь со скалой, способно было спровоцировать обвал. Рита почувствовала брызги. Водопад ближе. Карниз стал скользким. Ещё немного, еще. Левая рука провалилась вглубь…

Перед глазами сплошной поток, слева и справа видны горы. Сквозь водную пелену нечетко, но видно, как река уходит между скал к морю. Маргарита сидела в пещере. «Наверное — это пещера, — думала она, — отдышусь и посмотрю назад». Сердце никак не сбавляло такт. «Каких-то десять-пятнадцать метров! — думала Рита. — Эверест сколько у нас? Почти девять тысяч? Уважаю альпинистов… Сумасшедшие. Ещё немного посижу». Дрожь прошла. «И там река течет с небес, а под рекой, там, где исток, на дне её есть ключ…» Вот река течет с небес, вот я под рекой, там, где исток. Но, надо мной ещё метров сто… Нужно определить, где тут дно. Рана уже зажила?»

Маргарита всмотрелась вглубь пещеры. Постепенно глаза стали привыкать к темноте. Рита прикоснулась к боковой стене. Та была влажная. Она прошла дальше. «Я касаюсь берега. Мне нужно дно». Рита, держась за стену, продолжила движение вглубь, надеясь наткнуться на преграду, которая и будет дном. Она сделала несколько шагов и обернулась. Ей показалось, что вход в пещеру остался уже далеко. «Тут ничего не видно. Как же я смогу рассмотреть этот ключ?» Она продолжила движение и тут же почувствовала, что поднимается вверх. Сделав ещё несколько шагов, она обернулась. Верхней части входа в пещеру видно не было. Рита развела руки в стороны и оперлась ими в стены. Она стояла в проходе. «Если это лабиринт, то мне хана. Я же не Индиана Джонс, ползать по пещерам». Выбирать не приходилось. Рита, достала из рюкзака фотоаппарат, включила режим просмотра фотографий и, используя его, как фонарик, двинулась в темноту.

Время шло. Тоннель, в котором Рита оказалась, был будто выстроен под её рост, лишь пару раз ей пришлось согнуться, чтобы не упереться в потолок. Траекторию движения представить она не могла, ясно было только одно — она всё время поднималась. Через какое-то время, — счет ему Рита уже потеряла, — впереди забрезжил свет. Она ускорила шаг и вскоре оказалась в точно такой же пещере, что была внизу. Вот только на этот раз выход был с боковой стены. Шум водопада доносился откуда-то издали, откуда-то снизу. Рита медленно подошла к краю пещеры. Сквозь толщу ниспадающей воды, которая была настолько прозрачна, что почти не загораживала вид, Рита увидела океан, реку, впадающую в него, и горы, меж которых она текла. Маргарита находилась на самой вершине горы, не так высоко, над головой плескалось озеро. За спиной, совсем рядом, за толщей камня, находился кратер давно потухшего вулкана. Рита обернулась. Взору её предстала стена, поверхность которой была настолько гладкой, что, казалось, будто скалу в этом месте отполировали.

Рита медленно подошла к стене и затаила дыхание. «Надеюсь, на этот раз это дно у самого истока реки, падающей с неба». Маргарита зажмурилась и, забыв про нож, которым собиралась освежить рану, приложила к стене ладонь правой руки. Через мгновение она почувствовала тепло. Тепло нарастало. Рита ощутила страх. Стало горячо. Рита держалась. Стало невыносимо горячо. Рита, стиснув зубы и сжав кулак левой руки, не тронулась с места и не убрала ладонь. Температура выровнялась. Рита открыла глаза. Стена нагрелась, но больше ничего не происходило. «Почему нагрелась стена? — лихорадочно думала Рита. — Я сейчас начинаю говорить, как Максим, пытаясь найти логическое объяснение. — Я, пройдя по тоннелю, могла спровоцировать… Что я могла спровоцировать? Стена начала греться — скоро проснется вулкан… Спокойно. Покончим с загадками раз и навсегда».

Рита приложила к стене вторую ладонь. Она стояла, упершись в скалу обеими руками. Ничего не происходило. Прошла минута, другая. Тишина. Стена оставалась такой же горячей, невыносимо горячей. Ладони пекло — они не могли привыкнуть к такому жару. И ничего не происходило.