Синтез

— Определенно, нас хотят подставить, — весело заметил говорящий огурец, остановившийся рядом с Максимом. — Как тут поймешь, что у дам скрыто за их доспехами. Ориентироваться придется исключительно по габаритам. Как думаете, меня этот костюм не слишком полнит?

— Нисколько, но, боюсь, вы ещё не созрели.

— Вы правы, нужно выпить.

Ровно в восемь двери в зал были открыты, и гости хлынули внутрь. Зал напомнил Максиму отель «Рапсодия», где, кстати, как он для себя отметил, также раз в месяц проводились балы. По периметру помещения в несколько рядов были расставлены столики, далее располагалась небольшая сцена, продолжавшаяся выходящим в глубину зала подиумом, сооруженным для конкурса, перед подиумом был выставлен ряд кресел и столов для жюри. Все четыре угла зала были заняты барами. Второй этаж предназначался для уставших посетителей: это был балкон с расставленными вдоль стен мягкими диванами. На втором этаже приютился оркестр, сразу, как только гости заполнили зал, приступивший к исполнению легкой музыки, доносившейся из раскиданных по всему залу, динамиков.

Меж гостей курсировали симпатичные «пиратки» и координировали их передвижения — они предлагали сразу же занять места за столиками, соблюдая, по мере возможности, равномерное распределение мужского и женского коллектива.

— Понимаете, мне крайне необходимо отыскать свою жену, — пристал к одной из «пираток» Ланцелот с поролоновым мечем. — Она такая доверчивая. Её нельзя оставлять одну. С ней может случиться какое-нибудь недоразумение…

— Извините, но вам придется довериться провидению. Вы можете поухаживать вон за той медузой. Как вам?

— Девушка, а вы настоящая или на вас костюм волшебной феи? — пристал к другой «пиратке» колорадский жук.

— Я фея, мой усатый — полосатый, но я фея при исполнении. Откройте тайну вон той розё. Возможно, вы ей не покажетесь настолько вредным, как картошке.

— Дамы и господа, не стесняйтесь! — раздалось в динамиках. — Поухаживайте друг за другом. Проявите инициативу и усаживайтесь за столики. Наши официанты с удовольствием вас обслужат. Нам нужно быть готовым к конкурсу красоты. А то наши красотки заждались, а им тоже хочется слиться с вашей замечательной компанией и закружить самый настоящий бал-маскарад. Обращаю ваше внимание, что посадочных мест в зале больше, чем гостей. Свободные места оставлены не только для наших чудесных конкурсанток, но я для вас. Ведь неизвестно, с кем вас сведет судьба в ходе бала. Будьте мобильны и свободны. Живите движением. А мы сделаем всё, чтобы вам было весело и комфортно. Будьте, как… как в сказке!

Максим огляделся. У самой стены, прямо напротив конечной точки подиума, стоял ещё не занятый столик. Он направился прямо к нему и сел лицом к сцене. В это же время, остальные гости, следуя советам ведущего бала, принялись рассаживаться.

— У вас не занято? — обратилась к Максиму Снежная королева.

— Нет, конечно, присаживайтесь, — отозвался Максим. — Будьте, как в сказке.

Вскоре к ним за столик присел ещё Бармалей.

— Пожалуй, три злодея за одним столом это чересчур, — пробормотал Бармалей.

— Давайте нападем вон на ту компанию, — предложила Снежная королева, указывая на столик, за которым сидели принцесса, кораблик и Красная шапочка. — Я беру на себя пароход.

— Не возражаете, если я предложу руку и сердце принцессе? — спросил Бармалей.

— Чьи руку и сердце вы намерены ей предложить? — поинтересовалась королева.

— А мы неплохо ладим, — заметил Бармалей.

— Мне остаётся девочка с пирожками, — поучаствовал Максим.

Официанты собирали заказы, оперативно их исполняя, оркестр играл, «пиратки» подбадривали гостей. Вскоре члены жюри конкурса красоты заняли свои места, и ведущий, выйдя на подиум, торжественно объявил о его начале. Проведя краткий экскурс в историю, ведущий рассказал о том, как зародилась традиция проведения ежемесячных конкурсов красоты, приуроченных к таким же ежемесячным бал-маскарадам. Далее он изложил правила. Как он сказал, в сравнении с традиционными мероприятиями такого рода, проводимыми в Городе, их вариант можно именовать, как «экспресс-конкурс», он занимает не очень много времени. Всё же, основная цель прибывших на бал-маскарад — это бал-маскарад. В конкурсе участвуют тридцать девушек. Конкурс состоит из трёх блоков: полуфинал, финал и выбор мисс Пиратского острова. Первый блок состоит из трех этапов. Первый этап: знакомство с девушками, каждая из которых имеет свой порядковый номер. В данном конкурсе девушки одеты в совершенно одинаковые костюмы рядового пиратского корабля. Второй этап: девушки выходят на сцену по одной и демонстрируют легкие пляжные наряды. Третий этап: то же самое, но в бикини. «Обращаю ваше внимание, — объявлял ведущий, — что на выбор костюмов у наших прекрасных конкурсанток было всего лишь десять дней». Далее жюри выбирает из тридцати участниц десять полуфиналисток. Второй блок состоит из двух творческих этапов. Первый этап: девушки читают стихотворение, выбранное по своему усмотрению, состоящее не более чем из десяти строк. Второй этап: каждая девушка должна произнести десять слов — имен существительных, характеризующих впечатление от Пиратского острова. Далее жюри из десяти полуфиналисток выбирает пять девушек для финального дефиле в вечерних платьях, в ходе которого и рождается новая мисс Пиратский остров. Кроме жюри, в выборе королевы могут принимать участие все гости, их голоса будут приниматься в ходе проведения первого блока конкурса. Далее ведущий поведал о том, что избранная королева красоты будет окружена беспримерным вниманием со стороны обслуживающего персонала острова, и сможет пользоваться исключительными привилегиями до конца сезона. После он представил членов жюри и объявил о начале конкурса.

Максиму стало скучно. Он был уверен в победе Маргариты и пожалел о том, что рядом нет тотализатора.

— И к чему эти стишки? — искренно возмутился Бармалей. — Можно подумать, кто-то будет слушать, а не смотреть. Бикини достаточно. Простите, королева.

— Самцы, — лаконично отреагировала снежная королева.

— А вы, Джокер, согласны со мной?

— Предпочитаю интегральный подход, — ответил Максим.

— Чего?

Конкурс действительно оказался «экспресс». Максим не успел присмотреться, как он завершился. Только ведущий объявил о начале, как загремела музыка, и все тридцать красавиц выплыли на сцену. Они действительно были одеты в совершенно одинаковые черные пиратские костюмы. Тем не менее, они совершенно не скрывали их грации. Максим сразу же разглядел Маргариту. Она выступала под номером 11.

— Пиратка под номером одиннадцать, — объявил ведущий. — Марго!

После завершения первого этапа, когда все конкурсантки скрылись за занавесом, на сцену вышел гитарист и выполнил изумительное соло в сопровождении оркестра. Только он закрыл последний риф, как ведущий объявил о втором этапе. Набросив на себя пляжные костюмы, легкое платье, тунику, парео, девушки по очереди прошлись по подиуму, предоставив членам жюри сделать необходимые заметки. На Маргарите была утонченная белая туника, точно такая же, как та, что она носит каждый день на пляже. Между вторым и третьим этапом перерыва не было предусмотрено. Начался конкурс бикини. Бесспорно, он был самым эффектным и желанным. Как только на сцене появилась первая участница, зал колыхнулся от волны мужского восторга. Учитывая, что все гости были спрятаны в такие костюмы, что определить, кто за ними скрывается было невозможно, мужчины были избавлены от необходимости проявления скромности при виде вожделенного женского тела.

— Вот это я понимаю! — не мог удержаться Бармалей.

Услышав возгласы, сопроводившие появление на сцене Маргариты, Максим ощутил ревность. Смеясь, отбросив от себя это нелепое чувство, он принялся поддерживать Бармалея, чем спровоцировал Снежную королеву на целый ряд едких насмешек. Не успел завершиться первый блок, как к столикам начали подходить пиратки и собирать голоса зрителей. Необходимо было из тридцати пронумерованных карточек выбрать нужный номер и опустить в маленькую урну.