Синтез

— Ты страдаешь социофобией?

— Я страдаю только от любви к тебе, радость моя.

— Ты чудо, Максим.

— Ради такой суммы придется навестить наш сейф, — продолжая думать исключительно о материальной стороне грядущего события, сказал Максим.

Рита снова рассмеялась и обняла Максима.

— Я вот о чём сейчас подумал, — продолжал Максим. — Вернее было бы сказать, не сейчас, об этом я периодически думаю. Мы, оказавшись в городе, автоматически заселились в одну из фешенебельных гостиниц, где всё нам оплатили, подали шикарный гардероб и прочие прелести. Нам вручили карточки, лучше сразу сказать, деньги — довольно-таки внушительную сумму, точнее так: сумму, благодаря которой можно не думать о завтрашнем дне. Не думать настолько, что можно уже забыть о том, что срок действия этих самых карточек ограничен, а точнее так: сумма, денежная сумма, безвозмездно выданная нам в пользование, не бесконечна. Итак, о завтрашнем дне. Видимо деньги обладают таким волшебным свойством — не думать о завтрашнем дне при определенном количестве нулей. Но, как это ни печально, я повторюсь, нули растворятся в нашей роскоши. Помню, читал какой-то роман, забыл, как называется, о молодом человеке, жившем в конце XVIII века в России. Так вот, этот молодой человек был из бедной дворянской семьи, но каким-то образом, не помню подробностей, он оказался при дворе Екатерины. Молодой человек был очень красив, и дворцовые интриганы, дабы не отвлекать императрицу от нужных фаворитов, решили сослать его с какой-то там дипломатической миссией в Европу. И сослали, вручив казенных денег в сумме «не думай о деньгах». В первой части романа он разъезжает по Европе, соря казенными деньгами, живет на широкую ногу и не думает о завтрашнем дне. Во второй части ситуация меняется. Он уже в России. Его социальный статус сменился, он простой дворянин без состояния и в силу этого влачит свое жалкое существование, считая копейки. Не самый удачный пример, но мне заполнилось именно это.

Маргарита не выдержала и снова рассмеялась.

— Я поняла тебя, — сквозь смех сказала она.

— Скоро халява закончится, и я стану бесполезным членом этого общества, не имеющим профессии, должного образования, места жительства и так далее. Ты-то принцесса, тебе беспокоиться не стоит.

— Хорошо, хорошо, Максим, — не переставая смеяться, говорила Рита, — ты кое о чём забыл, милый.

— О чём, солнце моё?

— Мы со всем справимся и всех победим.

— Так бы сразу и сказала, а я тут распинаюсь. — Максим поцеловал Риту в щечку.

Забрав деньги из сейфа, молодые люди посетили центральный дворец. Маргариту пригласили к одному из организаторов конкурса, — это была женщина, бывший главный редактор какого-то модного журнала. Та рассказала об условиях конкурса и о том, как её выбрали. Всё оказалось предельно просто: при регистрации, на КПП, всех гостей фотографируют. Беглый просмотр фотографий приехавших на остров женщин является основанием для их выбора на участие в конкурсе.

Предоставив модельерам снять с себя мерки для подбора костюмов, Максим с Ритой отправились на пляж.

— Я заплатил за то, чтобы мне сшили маскарадный костюм, — смеясь, говорил Максим. — Мало того, что я добровольно иду на маскарад…

Рита крепко сжала руку Максима. После конной прогулки миновало три дня. Максима не оставляла мысль о том, что эти три дня Маргарита ведет себя несколько необычно. В чём заключалась необычность её поведения, он никак не мог понять, но был уверен в том, что она имеет место быть. Рита старалась ни на миг не отпускать Максима от себя. Когда он покидал её, уходя на тренировки с Феликсом, её лица касалась легкая тень беспокойства. Она старалась всё время быть рядом и всегда держала его за руку. Держала и сжимала руку. Это Максим заметил, но было ли это чем-то необычным? Не заострял он на этом внимание раньше? Или раньше было не так? А что в этом необычного? После прогулки Рита во сне сжимала его руку и произнесла странные слова. Максим не говорил ей об этом, потому как не придал этому какого-то особенного значения. А какое может быть значение? Ещё и особенное? Но если объединить её фразу с её возросшей заботой? Излишней заботой? Что такое излишняя забота? «Я не хочу подвергать тебя опасности…» С чем могут быть связаны эти слова, пусть и произнесенные во сне? Что-то появилось во взгляде Риты. Что-то такое, чего Максим раньше не замечал. К её нежности добавилась какая-то излишняя эмоциональная нота участия? Разве это может быть лишним? Какая-то сладкая боль заботы искрилась в её взгляде, звучала в её голосе. Но, почему же, боль? На Максима порой накатывала нестерпимая нежность к Рите. Эти появившиеся в её поведении оттенки будоражили в нем такую же, ответную, жажду безмерной заботы. Это привело к тому, что он не мог ни на мгновение оторвать от неё глаз. Не потому, что он не мог ею налюбоваться, а в силу, опять же, необъяснимых для него самого причин. Он заразился?

На вопрос Максима, откуда у Риты на ладони образовался порез, она ответила, что совсем этого не заметила и обнаружила его лишь дома. Сказала она это так, что Максим на мгновение остолбенел. Что-то было не так! Он это почувствовал. Точно! Именно с того момента он и стал замечать нечто новое. «Совпадение? — задавался он вопросом. — Или я совсем уже перегрелся? Нет, что-то не так».

Был ли это страх? Отчасти. Но, определение приближенное. Можно ли это было объяснить? Наверняка. Но, только в том случае, когда в распоряжении окажутся все слагаемые. Где их добыть? Если бы нечто подобное произошло с Ритой в другом мире, она бы сочла это умопомешательством и, будучи, как-никак, медиком, хоть и не специализирующимся в данной области, сама бы поставила себе диагноз. Маргарита четко запомнила всё, что услышала от незнакомца в плаще, каждое его слово. Размышлять о том, что это, для чего, как это всё понимать, она не хотела одна. Боялась? Уже нет. Она осознала тот факт, что ей не настолько страшно. Не настолько, чтобы можно было говорить о страхе, как таковом. Её пугало нечто другое. Неизвестность? Возможно. Её судьба? Нет. Она чувствовала незнакомый ей ранее прилив энергии и, что самое главное, силы, того качества, о смысле которого можно было только рассуждать. Это была сила? Несомненно. Ощущение её непривычно. Внушает она уверенность? Да. Но! Необходимо держать чью-то руку. Почему? Маргарита была в замешательстве. Она ощущала острую необходимость в Максиме. Она нуждалась в нём, как в воздухе. Но, как это связано с новым ощущением, ощущением уверенности в собственной силе? «Я сильна сама по себе. Я в этом уверена? Да, я уверена в этом! — думала Рита. — Так в чём дело? В моей медицинской карте есть комментарий? Мое состояние нестабильно? Что в нём не так? Я сильна сама по себе, но уверенность возможна лишь при… Это любовь! Всё так просто! Моя сила не уверена без любви! Вот почему мне не было страшно на корабле, вот почему мне не было страшно на пристани перед отплытием, вот почему… вот почему я обрела уверенность! Это любовь! И это не моя любовь, а любовь ко мне. Моя любовь чувствует любовь ко мне. Такое возможно? Максим рассуждал на предмет теории вероятности… Это невероятно, но вот она, вероятность. Это любовь! И поэтому мне ничего не страшно! Поэтому я так спокойна. Поэтому я так уверена! Поэтому я свободна!»

Но это не решало возникших вопросов. Что означали слова незнакомца? Из его монолога Рита заострила внимание на том, что тот, в кого она верит, в случае, если она поделится с ним услышанным, может оказаться в опасности. Остров, красный остров, ключ, книга, река… Золото, власть. Тайна.

На днях Максим приобрел простенький цифровой фотоаппарат и время от времени фотографировал Риту, а та в свою очередь его, а прохожие по просьбе, в свою очередь, их. На следующий день после покупки Максим отправился в музей острова и переснял все картины Академика. Альбома, содержащего все его художества, в музее не было, поэтому, договорившись со смотрителем, разрешившим фотосъемку, Максим зафиксировал все интересующие экспонаты. Интересовали Максима только картины на тему драконов и лебедей, тем не менее, на всякий случай, он отснял всё, что там было представлено.