Синтез

— Давай так, — продолжила Жанна, — куда ты направляешься?

— Никуда. Я тут прижился. Я с акробаткой познакомился, такая киса, мы уже неделю вместе и…

— Твои сексуальные приключения мне не интересны. Так ты тут навсегда?

— Нет, пережду пока… и обратно.

— Куда?

— Домой. Туда… В Центр.

— А чего пережидаем?

— Тсс. Опасность…

— Угу. Вопрос не по теме: ты когда в последний раз был трезвым?

— Да, не помню. А что?

— Ну, ты бываешь тут трезвым, чтобы нормально поговорить можно было?

— Я итак нормально поговорить могу.

— Пока я от тебя ничего добилась.

— А что тебе нужно?

— Как ты узнаешь, что опасность миновала?

— Угу. Да никак.

— А всё же?

— Для этого нужно оказаться в Центре, чтобы всё выяснить?

— И когда ты собираешься это выяснять?

— Да не знаю я. Пойми, тут такая киса…

— Довольно. Завтра, как проспишься, поговорим. Где тебя найти?

— Я в пятнадцатых апартаментах с моей кисой.

— Спокойной ночи, — уже смеясь, сказала Жанна и пошла к себе в комнату.

За предыдущий день Жанна так устала, что проспала до одиннадцати часов, не видя снов. Проснувшись, она не сразу поняла, где находится, но мгновенно вспомнив вечерние события, ощутила, как ей уютно, и главное, неопасно. Потянувшись, Жанна поднялась с кровати, оделась и пошла умываться. Всю инфраструктуру цирка она изучила накануне. Ощутив зверский голод, Жанна прямо бегом ринулась на кухню.

— Поздно встаете, мадмуазель, — заметили там, — но ничего страшного, у нас всегда есть, чего поесть. Выбирайте.

Жанна набрала целый поднос и вышла на улицу. Заметно потеплело. Снега уже практически не было видно. Возле шатра расположилось импровизированное кафе: стояли складные столики со стульями. Жанна присела за один из них и набросилась на еду. Быстро покончив с завтраком, она с опаской огляделась — не видел ли кто, как она дала волю аппетиту, совсем забыв о приличиях. Но, похоже, никому до этого не было никакого дела. Вернув поднос, Жанна отправилась на поиски Купера. В комнате его не оказалось. Она быстро заглянула, и собиралась было идти дальше, как услышала за спиной премилый женский голосок:

— Кто вы такая, дамочка, и что вам тут нужно?

Это была акробатка, подружка Джона.

Жанна улыбнулась и по-доброму произнесла:

— Я ищу Джона. Но я не собираюсь у вас его красть. Мы старые знакомые. Мне просто нужно с ним поговорить.

— Вы не врете? — наивно спросила акробатка.

— Совсем нет, спросите Джона.

— Спрошу, — твердо произнесла циркачка.

Девочке было не больше восемнадцати лет. Она была приёмной дочерью одного из артистов. Жанне стало её жалко. Связаться с Купером! Знала бы эта крошка, что он собой представляет и как быстро он исчезнет. Особенно, если учесть, что Жанна намерена была приложить к этому руку.

— Я иду на репетицию, а когда вернусь, спрошу. Да-да, — строго сказала девочка.

— Договорились, — согласилась Жанна и продолжила поиски Джона.

Вскоре она нашла его у вольера с тиграми. Купер стоял возле клетки и потягивал пиво. Жанна разочарованно вздохнула.

— Солнце еще даже не в зените, а ты уже на пути к забытью?

— Ничего подобного. Это в лечебных целях.

— Я так понимаю, так начинается каждый твой день здесь, а заканчивается последним глотком виски перед сном?

Они вышли на улицу.

— Слушай, богиня, прости, я забыл. Клянусь, когда я проснулся и вспомнил о тебе, то решил, что мне это всё приснилось. Только тут с тиграми и понял, что это было на самом деле. Так что у нас?

— Я прошу у тебя помощи, — уверенно сказала Жанна.

— Рокер «поперу» не товарищ, — заметил Купер. — Шутка. Что у тебя за дела? Ты ничего не сказала.

— Но и ты тоже ничего не сказал, — оправдалась Жанна.

— Начинается. Ладно. Кто первый? Я уступаю даме.

Жанна на мгновение задумалась, после чего произнесла:

— Я сбежала из театра, прямо с гастролей.

— Тебя так достал театр?

— Нет, не так. Сбежала я во время гастролей. Но, бежала я не от театра, а от…

Купер поднял бутылку, призывая Жанну не продолжать.

— Не может этого быть, — прошептал Джон. — Ты кинула Шнайдера?

— Да, — тихо сказала Жанна.

— Чем тебе это грозит?

— Даже не представляю. Я кинула Шнайдера и, как ты говоришь, поп-сцену с эстрадой, с журналами, телевидением и так далее. Я решила остаться лишь в театре оперетты.

— Откровенно, — отметил Купер. — И что ты намерена делать дальше?

— Я хочу попасть к отцу. Только он сможет защитить меня от Томаса.

— Но попасть туда не так просто, иначе ты бы тут не оказалась. Думаешь, прокурорский сынок накрыл весь Город?

— Думаю, он способен на многое.

— Ясно, — Купер сделал глоток пива.

— Теперь ты, — обратилась к Джону Жанна.

— Теперь я. Мы с Максом, насколько я понял, ты его знаешь, искали принцессу и… Кстати, Максим объявлен в розыск за похищение этой самой принцессы. И нашли её. Потом опять потеряли. Но главное, что её искали не только мы, а кто-то от кого я и скрываюсь. Не скажу, что мне хуже от того, что я не знаю, кто меня может искать, но, подозреваю, тут несколько вариантов, и все они неприятны. И где Макс, я представить не могу.

— Тебе есть, где скрыться в Центре?

— Это-то я придумаю, сложнее решить остальные задачи. Но, в общем, наша общая цель ясна. В центр нам нужно попасть, не засветившись. То есть, не пользуясь общественным транспортом, вообще, каким-либо транспортом, избегая главных, да и, вообще, каких-либо дорог… Только на воздушном шаре. Если учесть расстояние…

Купер замолчал, присосавшись к бутылке.

— Я не знаю, что делать, — резюмировал он.

— Вот и решили, — добавила Жанна.

— Я готов выслушать предложения, если они есть, — продолжил Купер.

— Нет, — в отчаянии проговорила Жанна.

— Шёл бы цирк в Центр, — начал Купер.

— Да, тут и кисуля и…

— Жаль девочку.

— Да что ты? А о чём ты думал, рокер?

— Да не думал я… Семьсот километров минимум. На тачке я бы часов за пять их покрыл. Представь! Мы сейчас садимся и к шести вечера дома. Если бы, если бы…

— Сколько мы будем идти пешком? — серьезно спросила Жанна.

— Великим море по колено. Беда в том, что большинство великих ещё и сумасшедшие. Забыл тебя спросить, а как ты тут оказалась?

— Шла со станции… пешком.

— И каков был план?

— Не было плана.

— Железный подход. То есть, если бы…

— Мы долго будем… — не выдержала Жанна.

— Сопли жевать? — помог ей Джон.

— Да! Вместо того чтобы…

— Тихо! — воскликнул Джон.

— Что?

— Слышишь?

— Слон?

Стоя около зверинца, они слушали непрекращающийся концерт из различных голосов животных.

— Нет.

— Тигр?

— Нет.

— Да что у тебя там?

— Вот.

Жанна отчетливо расслышала лошадиное ржание.

— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Купер.

— В детстве отец водил меня в секцию верховой езды, я отлично держусь в седле. А сам как?

— В юности родители отдали меня в кадетский корпус, место, которое сейчас занимает мой младший брат, где я отсидел некоторое время, но которого хватило на то, чтобы без проблем держаться в седле.

— Но как мы?..

— Сколько у тебя денег?

— Думаю, хватит.

— Если будем идти шагом, дня за четыре доберемся. А там через зеленый проход в зеленую зону. Как думаешь, догадаются наши, твои и мои друзья контролировать зеленый проход?

— Всё может быть, но мало вероятно.

— У меня есть карта. Будем рассчитывать скорость так, чтобы ночью оказываться в мотеле каком-нибудь. Уже не лето, хотя при должном снаряжении проблем бы не было. Но, этого тут точно нет. Так что, придётся рисковать. Да не может такого быть, чтобы твой суженый накрыл с таким размахом весь Город, и мои неизвестные друзья тоже. Так что, кое-где будем и на галоп переходить, не боишься?

— Я на тебя посмотрю. Меня другое беспокоит, с чего ты решил, что нам продадут лошадей? Это же члены их команды.