Синтез

— Это не вывод, а всего лишь предположение, — заметил Максим.

— Не имеет значения. Тем не менее, это говорит о том, что вы что-то знаете, знаете то, чего не знаю я. В свою очередь я знаю то, о чём вы, возможно, не догадываетесь. И мне кажется, последнее гораздо продуктивнее. Из сказанного вы легко можете сделать вывод о том, что я вам полезнее гораздо больше, чем вы мне. Тем не менее, совокупная информация поможет нам всем. Пропажа вашей подруги сейчас занимает вас больше всего. Я так понимаю?

Максим кивнул в знак согласия.

— Почему Ветреный? Почему Аманда Хаксли?

Максим с Джоном переглянулись, не зная, как ответить. С минуту подумав, Максим спросил Карла:

— Вы писали мне письма?

Карл удивленно посмотрел на Максима.

— Нет, не писал. О чём речь? — серьезно отреагировал Карл.

— А вот Белосн… Аманда писала…

И тут Максим поймал себя на мысли о том, с кем он сейчас разговаривает. Карл на протяжении месяца был для него воплощением зла и всех его текущих бед в Городе, причиной всех его тревог и опасений, объектом подозрений во всем. И вот этот самый «субъект» заявляет ему о том, что на самом деле, он союзник. Возможно, его фантазия перешла границы и свалила всё на Карла. Может, он и действительно не причастен к тому, в чём его винил, нет, скорее, подозревал Максим. «Да и чёрт с ним, — подумал он, — как писал Макиавелли, или не Макиавелли, для борьбы с большим врагом можно объединиться с врагом поменьше. Не так как-то, но смысл ясен. А вдруг всё не так? Вдруг визит Карла спланирован им с другой целью? И я, не зря его подозреваю во всем? Нет, всё же, чёрт с ним. Постараюсь быть осторожней. Да и зацепиться всё равно больше не за что».

— Так что? — Карл вывел Максима из легкого оцепенения.

— Аманда угрожала мне в письме, — Максим решился.

— Смысл угрозы? — серьезно спросил Карл.

— Вали из города обратно, иначе пожалеешь.

— Это было до встречи с ней в «Бомбе»? — Карл кинул взгляд на Джона. Тот поднял бокал и сделал глоток.

— Да, в первые дни, самые первые, уже точно не помню.

— После она пропала. Так. Почему вы решили, что письмо писала она?

— По подчерку. Письмо было написано от руки. У неё в квартире висела картина, её картина, подписанная…

— Хорошо, — перебил его Карл, — не будем вдаваться в подробности. Другие письма были?

— Такого же содержания, но не такие грубые. Одно.

— Ты встречался с Орденом? — спросил вдруг Карл и в упор посмотрел на Максима.

— Да, — тут же ответил тот.

— Ясно. А почему Хаксли?

— А что ясно? — Максим растерялся — такой мощный вопрос и никакого интереса.

Карл ухмыльнулся.

— Ты видел кубок?

— Видел. — Максиму стало не по себе. «Откуда он всё знает?»

— Так почему Хаксли? — снова спросил Карл.

— Она живет в Ветреном. И фирма «Бонус» в Ветреном.

Максим внимательно посмотрел на Карла, но не заметил и тени напряжения на его лице.

— И склад, который вы арендовали для героина, — выделив местоимение «вы», сказал Максим и, сделав паузу, продолжил: — От лица фирмы «Бонус». Вообще-то мы хотели выйти на вас, — резюмировал Максим.

— Что ж, похвально. Я о цепочке умозаключений. Ну вот, я здесь. Считайте, что вы достигли цели. Только цель оказалась фальшивой. Итак, договоримся: вам нужна ваша подруга, мне Аманда Хаксли.

— А зачем она вам? — наконец вступил в беседу Купер.

— Нужна, — коротко ответил Карл. Немного подумав, добавил: — Сразу скажу, свои цели я открывать вам не намерен. Возможно, я не исключаю, при определенных обстоятельствах, если будет необходимо, вы что-то и узнаете, но сейчас попрошу избавить меня от подобного рода вопросов. Не будем терять времени. А Маргарита встречалась с Орденом?

— Нет, — не сразу ответил Максим и вопросительно посмотрел на Карла.

— Если и не самой Хаксли, то не без её участия похищена ваша подруга, — объявил Карл. — Почему Маргарита не встречалась с Орденом?

— Мы не решались, — виновато ответил Максим.

— На войне нельзя быть нерешительным, — философски заметил Карл.

Максим почувствовал, как его пронзили в самое сердце.

— Почему на войне? — спросил Купер.

Карл опять ухмыльнулся, но ничего не ответил.

Максима, за одно мгновение много чего вспомнившего, вдруг осенило.

— Вы хотите сказать, что Маргарита…

— Принцесса? — вопросом закончил за него Карл. — Не факт, но вполне вероятно. Я полагаю, вы успели изучить этот вопрос в полной мере? Вы понимаете, о чём я?

— Насколько это было возможно, — рассеяно проговорил Максим.

— Обалдеть! — воскликнул Купер. Он был уже навеселе.

— Кто вы, Карл? — вдруг спросил Максим.

— Ваш союзник, — ушёл тот от ответа.

— А зачем вам был нужен я? — не успокоился Максим.

— Ты же встречался с Орденом.

— Вы один из них.

Карл молчал и, не отрываясь, смотрел Максиму прямо в глаза.

— Вы один из них? — вопросом повторил Максим.

Карл продолжал молчать.

— Только с другой стороны, так? — напирал Максим.

— Вчера вы всё узнали об Аманде Хаксли, — так и не ответив Максиму, сказал Карл, — почему вы остались? Есть что-то ещё?

— Есть, — холодно ответил Максим.

— Что же?

Максим чувствовал силу Карла. Он понимал, что ни он один, ни вдвоем с Купером они не могут противостоять ему. Досада за самого себя овладела им. «Неужели я настолько слаб? — подумал он, — неужели я не смогу это изменить?»

— Это частный вопрос, — ответил Максим.

— Этот частный вопрос, тем не менее, относится непосредственно к цели вашего визита. Я прав, даже спрашивать не буду.

Максим коротко рассказал о Валдисе, о письме, и об ответе Валдиса, содержащим информацию о том, что Аманда Хаксли проживает по адресу, указанному в её паспорте, но эта не та Аманда. Карл на минуту задумался, после чего спокойно объявил:

— Что ж, среди вас «крот».

— Валдис? — неуверенно спросил Максим.

— Не обязательно.

— Так что нам делать? — вдруг спросил Купер.

Максим осуждающе посмотрел на него.

— Дождетесь офицера. Встретитесь с ним, расскажите мне о встрече. После решим. Пока нужно подумать. Мой номер 16, если что. Пока всё.

Карл поднялся и, не прощаясь, вышел из номера.

— Ты мог ожидать такого поворота? — через некоторое время спросил Купер.

— Лучше такой, чем никакого, — задумчиво ответил Максим.

— Что будем делать? — Купер, всегда такой уверенный в себе и деятельный не зависимо от рода самой деятельности, стушевавшись при виде Карла, никак не мог прийти в себя и непроизвольно ждал инициативы от Максима.

— А если это все правда? — спросил Максим.

— Ты о чём?

— О том, что Акира копает, о чём Карл только что говорил. О кубках, принцессах… Вдруг это всё не фикция, не рекламные трюки, не социально-политический прогон Города, не средство отмывания бюджетных денег, не что-то там ещё, а, просто-напросто, правда? Не зря же такая «заводка» у всех.

— Что ж, Макс, настало время сбросить скепсис. Давай сбросим и посмотрим, что из этого получится. Итак, с чего начнем?

— Да хрен его знает, с чего, — раздраженно ответил Максим.

— Спокойно, — медленно произнес Джон. — Итак, тут прозвучало слово «принцесса». Я не ослышался? И относилось это к Маргарите. Вывод очевиден. Её исчезновение может быть связано только с этим. А значит, нужно всего лишь выяснить кому это на руку. И это…

— И это?

— И это не так-то просто.

— В этом есть свой резон, — заметил Максим.

— Подожди, — защитился Купер, — я ещё не закончил. Если причина исчезновения Маргариты, скажем прямо, похищения, в том, что она принцесса, то…

— То?

— Это сделал тот, кому она нужна, как принцесса, либо тот, кому она, как принцесса не нужна. Опасна. То есть, тот, кому она опасна… — Купер взглянул на Максима.

— В принципе, мог от неё избавиться, — продолжил за него Максим, — но…

— Но, от козырных карт не избавляются просто так. Сейчас она опасна, завтра полезна. И это я совсем не обнадеживаю себя, думаю, так оно и есть. Вопрос в другом. Никто не знает, что она принцесса. Это можно лишь предположить.