Страница 57 из 162
– Какая сложная система правления, – почесал затылок Фламм. – А если решения примут шесть на шесть?
– Тогда окончательное решение принимает старший советник, – улыбнулся Алвин. Ему нравилось отвечать на вопросы, тем более сейчас, когда он так много хорошего услышал о старом друге.
– Старший?
– Каждые пять лет всем советом избирается старший советник. Он-то и принимает все спорные решения. Сейчас звание старшего советника у Гимбла из гильдии плавильщиков.
– Сложно, наверное, быть советником, – участливо затянул чародей.
– Сложно, – кивнул библиотекарь. – Но я не могу не выполнять эту работу. Другие гномы верят в меня.
– Вы молодец, – улыбнулся ему Мартин. – Я рад, что познакомился с таким эани, как вы.
Алвин расхохотался.
– А ты льстец, – по-доброму сощурился гном. – Если тебе нужны сведения об Анконе – вход в библиотеку для тебя свободный. Самое важное ты найдёшь в отсеках «история» и «градостроение». Выбирай книги в чёрной коже с пометкой Пип. Они самые полные. Там ты найдёшь очень много интересного. А мне пора отдохнуть; день был тяжёлый.
– Алвин, – обратился к нему Фламм, когда гном уже поднимался из-за стола, за которым они всё это время просидели.
– Да, Мартин?
– Я нигде не могу найти сведения о вулкане. В тех книгах они есть?
– Нет, – покачал головой библиотекарь и улыбка тут же сошла с его лица.
– Почему? – решил сыграть дурочка чародей.
– Анкон был построен, чтобы охранять секрет этого вулкана. Всё, что я могу тебе посоветовать, юный чародей, это оставить попытки что-либо вызнать о нём. Для твоего же блага.
Алвин проводил его к выходу, а у Мартина не хватило духу задать ещё вопросов. Он решил, что попытается найти в книгах хоть что-то, раз есть такая возможность.
Ночевать пришлось в гостинице неподалёку, но как только взошло солнце, Фламм тут же отправился обратно в библиотеку. Он решил, что потратит на книги хотя бы день. Это немного, но вдруг найдётся хоть какая-то зацепка. Чародей был полон энтузиазма, но уже к середине дня понял, что всё впустую. Страница за страницей, книга за книгой. Про вулкан упоминалось лишь вскользь и то не всегда. Правда, он узнал многое о вратах на тропу, заодно придя к выводу, что ему в эти врата не попасть. Положение складывалось патовое.
Кто-то прошёл мимо его столика в главном зале, где он изучал чёрные книги с пометкой Пип. Мартин не обратил на это внимания, пока не заметил, что на краю стола появилась записка, сложенная пополам. Фламм тут же поднял голову, но в зале уже никого не было. Интересненнько. Чародей взял в руки записку и раскрыл. «Жду тебя к северу от библиотеки, у кладбища». Тем же почерком, что и на той записке в Элои. Неизвестный преследователь с лёгкостью нашёл Мартина там и также легко нашёл его и в Анконе. Да ещё и записку подложил с такой ловкостью, что Фламм и не заметил. Ассасин? Вполне вероятно. Нужно быть настороже. Другой вопрос: идти или не идти на встречу? Если подумать, убежать от этого преследователя он не мог, слишком легко тот его находит. Выходит, что смысла прятаться как бы и нет. Тем более чародей совершенно не имеет понятия, как попасть на вулкан, а неизвестный знакомец вполне может подбросить идейку-другую. Преследователь знает, как его зовут, а это уже что-то. Да и зла он вроде не желает, иначе бы давно мог навредить. Ай, была не была.
Мартин вышел из библиотеки и, не спеша, потопал на север, по той же дороге, по которой приехал к библиотеке от входа в город, только в другую сторону. Погода стояла облачная, но не ветреная. Идеальная для прогулок. Уже через несколько минут он подошёл к небольшому полю, утыканному белыми надгробиями, местному кладбищу. Территория хорошо просматривалась со всех сторон, так что неизвестный не сможет подойти к нему незаметно.
– Рад тебя видеть, – послышалось из-за спины. Сердце Фламма тут же ухнуло в пятки. Как такое возможно? Телепортировался? Скрывал своё присутствие? Чародей медленно обернулся и… что?
Высокий, тощий старик лет пятидесяти пяти, с куцыми серебряными волосами, зачёсанными назад. Несмотря на свою старость, мужчина не казался слабым, а яркие синие глаза сияли решимостью и энергией. Серая мантия выглядела донельзя просто, не имея на себе никаких знаков отличий, но при этом явно была не простой, уж больно необыкновенен покрой и материал.
– Арон? – больше по голосу и интуитивно, чем по внешности, понял Мартин. Он плохо видел его в темноте, там, в заточении у кобольдов, но причёска и телосложение сходились. Да и голос…
– Он самый, – уперев руки в бока, кивнул старик. – Думал не признаешь.
– Я догадался в последний момент, – признался Фламм. – Ох и напугал же ты меня.
– Прости, – почесал голову Арон. – Просто пытаюсь соблюдать осторожность.
– Но как ты тут? – спросил чародей, разведя руки в стороны.
– Я ведь тоже собирался в Элои, как и ты, – начал старик. – Там заметил тебя в толпе, но спешил, так что не стал подходить.
– Так это ты толкнул меня плечом, – вспоминая тот день, коснулся плеча Мартин.
– Я извинился, – выставил вперёд руку Арон.