Метка Проклятого

Михаил смотрел на скопления корней, на равнодушное серое небо, на своих попутчиков. Зачем-то почесал татуировку — та неожиданно отозвалась болью. Тогда он принялся смотреть на скопление линий на своей руке. Красивый узор, ничего не скажешь. Поднял руку, принялся рассматривать стену котлована, словно сквозь нее. Так увлекся, что не обращал внимания на спутников. А те преобразились. Оба “нюхача”, смотрели на него очень внимательно, с нарастающим интересом. Один из них что-то сказал Вильямину, тот позволил себе секундную улыбку. Но через миг лицо бригадира вновь превратилось в маску.

Так, взгляд на первую стену вызывает отвращение. Там что-то очень мерзкое, не стоит связываться. Вторая стена — равнодушно-холодная. Скорее всего — там пусто. Третья — о да, тут что-то и есть, там за скоплением земли и корней. Четвертая стенка и дно котлована — ничего интересного.

Михаил уверенно указал направление. Затем показал на противоположную стенку, жестами постарался продемонстрировать, что туда лезть не надо. Похоже бригадир его понял. Он еще о чем-то поговорил с парочкой сотрудников, повернулся к Проклятому. Жестом изобразил падение, показал два пальца, полез из котлована. Остальные последовали за ним. Итак, как он понял, ему дали два дня. Признаться это гораздо больше чем он рассчитывал.

Работы возобновились. Миша откровенно скучал, не поговорить ни с кем, ни погулять по лесу, ни поработать. Когда расчищали ветки с поваленного ствола, он решил подойти, помочь, и хоть чем-то себя занять, но был остановлен одним из “нюхачей”. Тот преградил дорогу, качая головой. Все ясно, не царское это дело, работать руками.

Еще два раз прерывались на обед. На этот раз Проклятый ел вместе с “нюхачами”. Ему достались незнакомые овощи и мясо похожее на свинину. Пили легкое вино. От нетерпения Михаил постоянно торчал на краю котлована. Один раз из стены полезли змеи, и он испугался, что они сожрут работников, но видимо эти представители местной фауны были безвредны. Их рубили лопатами, давили сапогами. Над котлованом разнесся неприятный кисловатый запах, но видимо неудобство, он доставлял только Проклятому. Еще раз пришел Балтон, переговорил с Вильямином, судя по всему остался недоволен.

В этот день снова ничего не нашли. После следующего пробуждения, Вильямин снова потащил его в карьер, требуя скорректировать направление поисков. На этот раз было сложнее. На него словно давило со всех сторон. Возникла мысль — тут есть какая-то хитрость. Сейчас бы обсудить ее, но языковой барьер не даст сделать этого. Тогда он постарался показать жестами, что тут есть что-то маленькое, ценное, но окруженное чем-то большим, поэтому спрятанное. Его не понимали, и смотрели с недоумением.

Боль в правой руке усилилась. Проклятый глянул на стены котлована сквозь предплечье. Ему показалось — в воздухе плавают размытые продолговатые пятна. Он повернулся к попутчикам, стал рисовать руками волнистые линии, показывая на воздух. Один из “нюхачей” вдруг изменился в лице, так словно внезапно подумал о чем-то очевидном, и бросив реплику, отправился наверх, второй последовал за ним. А Вильямин остался внизу, при этом наблюдая за Проклятым уже с нескрываемым интересом.

“Нюхачи” вернулись очень быстро, явно спешили. На этот раз кроме толстых очков, каждый держал в руках небольшой мешочек. Первый (Миша мысленно называл их первый и второй, так как никто не представился) вытащил щепотку какого-то порошка и распылил в воздухе. Почти одновременно оба сканера вскрикнули, закрывая рукой глаза, а Вильямин покричал всем какую-то команду, одновременно хватая Проклятого и таща за собой.

В котлован уже сыпались бойцы, вытаскивая клинки. Второй сканер высыпал все содержимое мешочка в ладонь, подкинул, бормоча какую-то абракадабру. Неожиданно воздух наполнился летающими монстрами. Ну, монстрами их можно было назвать с большой натяжкой, просто омерзительные, полупрозрачные твари, больше всего напоминающие бесформенные кляксы. Их увидели все. Бойцы принялись рубить их, воздух наполнился невообразимой вонью.

Михаил понял — его сейчас стошнит. Оба сканера уже лезли наверх, бойцам же вонь по всей видимости не мешала. Бригадир схватил Проклятого за руку, потащил по внешнему краю котлована в обход происходящей рубки. Силком втолкнул на лестницу, и Миша вылез наружу. На верху стало полегче, один их “нюхачей” протянул флягу. Напиток обжог горло, но тошнота ушла.

Вскоре бойцы полезли обратно наверх, все дно котлована было залито постепенно исчезающей слизью. Больше Проклятого не трогали, “нюхачи” указали направление, видимо теперь жилу чувствовали и они.

Серебро нашли через день, ну или одно пробуждение. Еще через три дня, Балтон повел его в деревню. В офис компании. Проклятый догадался, все ждали пока можно будет пить «Сонку».

Кроме бригадира в комнате сидел еще один мужчина, среднего роста, с лысиной и брюшком. Поприветствовали друг друга кивками. Рядом с кабинетом была комнатка с очагом, алхимик сварил напиток прямо там. После проведения ритуала, говорить начал бригадир. Он первым делом представил толстячка — Симмон, нотариус, и сразу предложил договор.

Михаилу предлагалось начать работать на «Корсак и сыновья», в качестве оператора-искателя. Так официально называли “нюхачей”. Компания обеспечивала жильем, экипировкой, едой, и инструктором, который будет обучать языку. При необходимости раз в две недели ему полагается женщина, из числа работающих на компанию. Оплата 80 % от обычной ставки, остальное пойдет тем, кто будет его носить, если он потеряет сознание. Через восемь успешных поисков, контракт может быть пересмотрен в сторону улучшения.

— А что это была за летающая мерзость? — полюбопытствовал он.

— Узнаешь в процессе обучения — бригадир усмехнулся. — Тебе много еще чего предстоит узнать.

— Хорошо, а что с наградой за прошлую жилу?

— Она твоя, можешь взять монетой, можешь счетом в банке компании. Тут ты на полном обеспечении, тратить некуда, кроме дней, когда торговый караван приходит.

— Хорошо, пусть будет счет — решил он. — Где подписать?

В этот же день он переехал от Балтона в поселок. Новое жилье Миша делил с одним из искателей, с которым они встретились на раскопках. За остаток этого дня он успел лишь осмотреть «апартаменты», и вновь потерял сознание.

***

Ира снова отсутствовала, должна была встречаться с мастером. Миша лениво валялся на вате, смотря кино — старую советскую комедию.

Вернувшаяся Ира, сразу прошла на кухню, а минут через десять с триумфом поставила перед мужем миниатюрную чашечку с крепким и горячим кофе. Она брала ее специальными щипчиками, которые видимо входили в комплект, и Миша поразился, насколько удобно он может держать ее своей крохотной рукой.

Когда Валик уснул, сидели на балконе, Миша рассказывал о своих успехах, а Ира о поездке. Проклятый смотрел на свою жену-красавицу, не успевшую смыть макияж после поездки к мастеру, вспоминал разговор с Вильямином. Ту его часть, где говорилось про женщину раз в две недели. Интересно, а секс там снимет ли он напряжение здесь? И будет ли это считаться полноценной изменой?

— Кот, — начала Ира, но тут в дверь позвонили.

— Интересно, кто бы это мог быть? — удивилась она.

Глава 18. Путь наверх

Миша вздрогнул, неужели их так быстро нашли? Может ли быть так, что стоящие за организацией Витольда столь могущественны и смогли вычислить их за столь короткий срок?

— Кот, не переживай — Ира осталась спокойна, — спрячся пока, может это Оксанка или соседи.

Начинающая ведьма не испытывала и десятой доли того спокойствия, которое демонстрировала мужу. Поставив его на пол, Ира пошла открывать, но была остановлена окриком мужа.

— Иришка, посади лучше меня в карман. Хочу слышать все, о чем вы будете говорить.

Спорить было некогда, звонок пока не разбудил Валика, но не стоит заставлять нежданных визитеров делать следующие попытки. Выполнив просьбу Проклятого, она подошла к двери, посмотрела в глазок. Увидев мужчину в форме, Ирина помрачнела. Времена когда доверие граждан к органам правопорядка было на высоком уровне, ушли безвозвратно, и фраза “когда человек невиновен, ему нечего бояться”, перестала быть актуальной. Скорее всего ничего приятного визит полицейского не сулил. С другой стороны, намного хуже было бы увидеть на пороге, парней в спортивных костюмах, с лицами не обезображенными интеллектом. Все эти размышления не заняли и пары секунд: