Метка Проклятого

— Так что, Кот, надеюсь через неделю сможешь снова пить кофе а не холодную бурду. — Ира знала вкусы своего мужа.

— Маленькая, можешь усыпить меня? — спросил он после того, как Ира рассказала о своей поездке. — Помнишь, демон рассказал тебе о заклинании?

— Кот, извини, пока боюсь — помрачнела она. — Слишком мало времени прошло после того, как меня выворачивало наизнанку.

— Так ты же его уже применяла. Было без последствий.

— Понимаю, милый, но давай не сегодня?

Миша видел — жене действительно страшно, слишком свежи воспоминания. И не стал настаивать.

— Пойдешь гулять с нами? Перед сном хочу чтобы малой подышал свежим воздухом.

— Обязательно, засиделся я дома.

На набережной Ира вытащила Валика из коляски, они ходили по травке, кормили голубей, малыш хохотал, а отец наблюдал за ними сквозь сетку на кармашке. Сын периодически пытался что-то рассказывать маме, о своем, о детском. Иногда в его речи проскальзывало пап, паа, папа, и каждый раз сердце Проклятого болезненно сжималось.

— Как же мне хочется кого-нибудь убить — неожиданно прошептал он.

Миша понимал: все, кто так или иначе, были причастны к его беде — мертвы. Но легче не становилось. Слишком многое накладывалось друг на друга. Беспомощное состояние, отсутствие нормального сна, невозможность близости с женой и общения с сыном. Стоило задуматься и Михаилу начинало казаться, что отвратительная слизь просачивается в мозг, окрашивая окружающую действительность исключительно в серые и черные тона. Может быть именно так начинают сходить с ума? Надо было бы подумать о чем-то хорошем, но не получалось.

— Тебе надо стать ведьмой, Ириша. — Прошептал он. — Не знаю как, но я помогу тебе. Это сейчас моя основная цель.

Конечно, основной целью Проклятого был возврат в нормальное состояние. Но он боялся думать об этом. Боялся, что если задуматься, то поймешь — надежды нет.

Домой вернулись затемно. Миша сразу начал укладываться спать, надеясь поскорее оказаться в Этании.

По закону подлости, столь же универсальному как закон всемирного тяготения, сон не шел. Он валялся на спине, рассматривал потолок, в очередной раз думал о проблемах… О том, то деньги рано или поздно закончатся. Что Ире нужен наставник, а взять его негде. Что Валик будет расти без отца. Из наушников доносилась тихая, лирическая музыка. Какой-то англоязычный исполнитель страдал от очередной неразделенной любви. Постепенно усталость взяла свое. Проклятый погрузился в сон.

***

Балтона не было, то ли еще не вернулся с вызова, то ли куда-то вышел. Получалось что ожидание на Земле, сменилось ожиданием тут. Проклятый нетерпеливо бродил по дому, но к счастью алхимик быстро вернулся. Жестом позвал Мишу следовать за ним.

Тут уже ждало несколько парней, один из них ходил вместе с ними за ветками. Вышли сразу же, и при подходе к лесу, встретились с большой группой мужчин. Дальше шли большим отрядом, Проклятый периодически ловил на себе оценивающие взгляды. Вышли на поляну, окруженную конусообразными деревьями.

Их уже ждали. Вильямин не обманул, привел с собой довольно много народа. Миша во все глаза смотрел на окружающих. До сих пор он общался только с Балтоном и его помощниками, ничего не зная об остальных местных жителях. В глаза сразу бросилось что они держаться группами, то ли по принципу личного знакомства, то ли по профессиональному делению.

Защищенные лица и руки, мечи в ножнах, шлемы. Держаться особняком — видимо охрана. Несколько человек держат арбалеты, но в основном Миша увидел оружие ближнего боя.

Землекопы. Или как их тут называют? Кроме лопат в их экипировку входили топоры, и какие-то шесты, назначение которых Миша не мог даже представить.

Еще несколько человек тусовались отдельно, двое мужчин без оружия и лопат. Балтон подойдя к Проклятому, показал на них, затем на него. Скорее всего хотел показать, что это потенциальные коллеги — “нюхачи”.

Подошел Вильямин, поманил Михаила. И без “Сонки” понятно пора показывать место. Проклятый чувствовал себя крайне неуютно под прицелом пяти десятков пар глаз. Понимал — если ошибся, то все собранные работяги и военные могут выразить свое неудовольствие весьма нелицеприятным способом. Ему совершенно не к месту вспомнился отрывок из двенадцати стульев. Тут ведь будут бить, то не только ногами. Может быть, даже метка не спасет.

Поворачивать поздно, и он с уверенностью, которую он совершенно не ощущал, подошел к месту, где в прошлый раз почувствовал нечто ценное. Вильямин шел следом, сохраняя молчание. Те на кого указал алхимик, вероятные коллеги по цеху, смотрели с интересом, остальные равнодушно или враждебно.

Проклятый не спешил. Он ничего не чувствовал, показная уверенность грозила перерасти в не иллюзорную панику. Так, нужно успокоиться, не думать ни о чем. Закрыл глаза, опустил голову. Вспомнилась Ира. Тогда он не думал, просто знал что делать. И сейчас знает — внизу что-то есть. Посмотрел на Вильямина, кивнул указывая на землю.

Краем глаза “нюхачей”- те подались вперед, вероятно ожидая знака от начальства. Вильямин крикнул, парни двинулись к месту на которое указал Михаил, одновременно надевая темные очки. С близкого расстояния Проклятый рассмотрел что это действительно очки, только с очень толстыми стеклами и дужками. “Нюхачи” осмотрели землю и деревья. Один из них что-то сказал Вильямину, тот кивнул и махнул рукой — мол начинайте.

Работа закипела. Проклятый во все глаза смотрел, как работают землекопы. Те рассредоточились между деревьями. Вскрыли дерн, под верхним слоем оказалось множество корней и какой-то травы. В ход пошли топорики.

Очень быстро Миша понял, насколько абсурдным было его предположение о перекапывании всего леса. А еще он осознал, что если тут пусто, то его, скорее всего и прикопают в этом котловане. Работа двигалась. Иногда под землей оказывались серые или зеленоватые пятна, тогда в дело вступали шесты, которыми были экипированы землекопы. Стоило ткнуть таким в пятно, оно чернело и рассыпалось пеплом.

Землю вокруг деревьев расчистили, углубившись примерно на полметра, убрали корни и скопления травы. Пришло время деревьев. Бригада рабочих сменилась, свежие люди принялись валить лес. Проклятый поражался их выносливости, сам бы он спекся примерно минут через десять.

Один раз прервались на обед, Михаил тоже выпил приготовленного Балтоном отвара. Его настроение ухудшалось, наблюдая за “нюхачами” которыепериодически сканировали раскопки, он понимал — они ничего не чувствуют.

Вильямин оставался спокойным, во всяком случае Михаил ничего не мог прочесть на его бесстрастном лице. Постепенно котлован становился глубже, на сцене появились складные лестницы, выкопанную землю увозили в лес, туда уже утаскивали поваленные стволы. Не выдержав, Проклятый двинулся в сторону раскопок, но не дошел. Понял что сейчас проснется на Земле, и даже успел присесть прежде чем потерять сознание.

***

День тянулся до безобразия медленно. Михаила не мог ни на чем сконцентрироваться. Представлял как очнется в Этании, закопанный в пустом котловане. Или запертый в тюрьме для должников. Чтобы отвлечься, пытался заниматься до изнеможения, бегал по ковру, подтягивался, отжимался. Смотрел какой-то сериал, но смысл происходящего на экране ускользал от него. Ира не вмешивалась, она ничем не могла помочь.

***

Очнулся Проклятый в более менее нормальных условиях. Его перетащили на что-то вроде матраса из травы. Михаил сразу отправился посмотреть на котлован. Мама родная! За время его отсутствия яма углубили метров до четырех. Породу поднимали наверх с помощью двух, установленных на краю блоков.

Подошел Вильямин, поманил за собой, начал спускаться на дно. Проклятый последовал за ним. Бригадир показал на стены котлована. Все они были буквально усеяны корнями. Сейчас внизу кроме них, были только двое “нюхачей”, один из которых что-то жевал с равнодушным видом, а второй смотрел на Проклятого, как тому казалось, с сочувствием. Начальник явно ожидал ответа — в каком направлении продолжать поиски.