Метка Проклятого

— А пацан, которого я встретил, схватился за нож, но увидев метку передумал, получается он испугался?

— И да, и нет. Если бы ты напал на него, не сомневайся, дрался бы он на совесть и попытался бы убить тебя. Но раз ты был не агрессивен, то зачем испытывать судьбу, нападая самому?

За этим разговором, Проклятый не заметил как допил отвар, и поставив пустую чашку на стол понял, что совершенно не помнит его вкуса. Но чувство голода действительно притупилось.

— А почему ты со мной разговариваешь? И помогаешь мне?

— Я учился, жил в большом городе, общался не только с людьми. Поэтому смотрю на такие вещи спокойнее. Носитель такой метки, может быть весьма интересен.

— Кому?

— Для начала мне. Давай я пока расскажу тебе о месте где ты оказался?

Алхимик явно переводил тему, но Мише выбирать было не из чего, он согласно кивнул.

— Итак, Этания — это целый мир. Тут есть и огромные страны, и небольшие княжества, и пустые земли Сейчас мы находимся в небольшом поселке, который называется Шаар. Тут добывают железо, и лускан. — Миша не был уверен, что правильно расслышал последнее слово, но переспрашивать не стал.

Балтон ненадолго прервался, сделал несколько глотков из своей чашки и продолжил рассказ.

— Шаарн довольно удачно расположен. Он находится в тупике, с одной стороны окружен скалами, через которые нет перевалов. Со второй — болота, упирающиеся прямо в серые территории.

Из внешнего мира, сюда ведет лишь одна дорога, и этот единственный вход в Шаарн, зажат между скал. Он узок, и при попытке войти силой, любой агрессор понесет серьезные потери, — тут Балтон слегка усмехнулся, — хотя серьезную армию там не остановят, но речь идет скорее о бандах мародеров, которых довольно много в Этании.

Миша слушал, стараясь представить где он оказался. Все это до боли напоминало компьютерную игру. Добываем металл и дерево, чистим территорию, ставим защитные башни чтобы стрелять во врагов, а строим крепостную стену.

Играть в такое было интересно лишь в качестве кукловода, с мышкой в руке, но отнюдь не крестьянина, являющегося мелкой разменной монетой. Балтон продолжал рассказывать, и Проклятый с трудом отвлекшись от неприятных аналогий, постарался слушать внимательно. Еще он отметил странное название «Серые территории», но опять таки решил не перебивать хозяина.

— Несмотря на изолированность от внешнего мира, отсутствие разбойников и прочее, места тут весьма опасные. С болот периодически лезет всякая нечисть. Когда-то от нее тут вообще спасения не было, и места считались непригодными для оседлой жизни. Но потом, кто-то узнал что для болотных монстров, серьезной преградой является обычный, сухой песок. Вот тогда и создали полосу отчуждения — гигантскую насыпь шириной около сорока метров, отделяющую болота от остальной территории.

Что касается скал, с ними совсем просто. Почти все дороги там заканчиваются тупиками, пещер, во всяком случае длинных, практически нет. На моей памяти там никогда и никто не появлялся, ты первый.

Остальная часть территории покрыта лесом. Поселенцы отвоевали у него некоторую часть, и построили поселок, который постепенно расширяется, но большая часть леса не обжита, там опасно, хватает хищников.

От воспоминаний Мишу отвлекла гигантская рука, закрывшая солнце. Над сумкой склонилась Ира, протягивающая мужу бутерброд. Кусок хлеба с мясом, смотрелся несерьезно, на исполинской ладони. Сегодня они выбрались на местный пляж. В будни тут было малолюдно — отдыхали мамы с колясками, иногда подростки устраивали прыжки в воду или играли в пляжный волейбол, присутствовали пенсионеры. Но в целом, было весьма просторно.

— Хочешь погреться на солнышке? — прошептала Ира, — малой спит в коляске, мы тут за кустами в уединении. Тебя никто не увидит.

Миша задумался. Затем все-таки кивнул, и ухватился за ее указательный палец. Оказавшись на покрывале, немного размялся, осмотрелся.

— Вот я и попал на море, — усмехнулся он, смотря на речку, — на море с пресной водой, в которой опасно купаться, ибо аллигаторы и прочие морские монстры не дремлют, и ждут неосторожного Проклятого.

— Кот, ложись и позагорай.

— Да, маленькая, с удовольствием.

Он растянулся на животе, и стоило расслабиться, как в голову снова полезли картинки с той стороны.

Рассказав кратко о местной географии, Балтон поведал гостю о жизненном укладе. Раньше тут жили исключительно рабочие и солдаты. Добывали железо, били болотную нечисть. После создания полосы отчуждения, стало поспокойнее, и сюда начали переселяться с семьями. Построенный поселок примыкает к горам, как раз в нем, они сейчас и находятся. Кроме него тут есть две деревушки поменьше, а так же башня чародея и гарнизон, караулящий вход в Шаарн.

В этот момент Проклятый понял, что начинает терять нить рассказа. Видимо, к такому же выводу пришел и его собеседник.

— Слишком много информации для первого раза. Скажи, ты сюда попал во сне. И это твой второй день?

— Да.

— Что произошло тут, когда ты проснулся там?

— Я думаю что потерял сознание здесь, когда проснулся там. Когда пришел в себя, то лежал, тело затекло.

— Возможно так будет происходить и дальше. Тогда тебе придется распознавать моменты когда ты будешь возвращаться обратно, стараться быть в безопасном месте. Например, заснуть в нашем лесу, это смерти подобно.

Миша, слушая Балтона, кивал головой, но думал о своем, колебался, но все-таки решился задать мучивший его вопрос:

— Балтон, а какие у тебя планы на меня?

— Пока будешь моим помощником, дрова порубить, в лесу помочь с травами.

— Я не разбираюсь в травах.

— Главное, что я разбираюсь.

— В нашем мире, я был специалистом в области, о которой тут ничего не знают. Все мои навыки абсолютно бесполезны. Уверен что любой двенадцатилетний пацан, будет намного лучшим помощником чем я. Все-таки, зачем тебе возиться со мной?

— Из-за твоей метки. Она действительно интересна, и это, рано или поздно должно в чем-то проявиться.

— А если так и не проявится?

— Я буду очень сильно удивлен. Но в любом случае, твоя смерть, крайне нежелательна, я бы не хотел способствовать ей. А оставшись один, ты обречен. Так что с завтрашнего дня будешь моим помощником, начнем учить язык. «Сонку» пить больше не станем, разве что при крайней необходимости.

Миша задумался, хотелось что-то спросить, но что, он так и не успел понять. Вновь почувствовал головокружение, окружающий мир начал выцветать, терять краски, и он догадался, что сейчас вернется на Землю. Проклятый успел только лишь пересесть со стула на пол, как все исчезло.

Солнце начало припекать, и Миша перевернулся на спину. От яркого света он прикрылся предплечьем правой руки. Все равно приходилось жмуриться, перед глазами плавали темные точки, и он уже думал вернуться на живот, как вдруг ему показалось, что он вновь видит узор на своей руке. Ту саму метку, видимую в Этании, но черного цвета.

Он резко сел, принялся рассматривать кожу, но та была чиста. Пожав плечами, Миша перестал смотреть на руку, и обратил внимание на жену. Ира сидела на краю подстилки, он видел ее лишь со спины. Кинув взгляд на черные, узкие плавки, немного сползшие, и приоткрывшие незагорелые части тела, Проклятый вспомнил шуточки Ксаны: «ты сможешь всесторонне изучить тело своей жены».

— Интересно, как скоро, всерьез задумаюсь над ее словами? — спросил он сам себя, — как там говорил Робинзон Крузо? Не бывает некрасивых женщин?

— Что, Кот? — полуобернулась Ира, — ты меня звал?

— Нет, маленькая, так, болтаю сам с собой.

В этот момент проснулся Валик, позвал маму. Она склонилась над коляской, а Миша, чтобы не пялиться на нее в таком возбужденном состоянии, развернулся и замер. В паре метров от него стоял кот.

Самолет, следующий рейсом Мюнхен — Киев, приземлился в аэропорту «Борисполь», точно по расписанию. Стихли сдержанные хлопки, часто сопровождающие удачную посадку, дисциплинированные пассажиры дождавшись пока потухнут надписи, предписывающие сидеть пристегнутыми, начали готовиться к выходу.