Страница 6 из 13
— На шестом…
— Плохо, — скривился мужчина, — для первого года впечатляюще, конечно, но тебе нужно как можно скорее добраться до следующей ступени, если действительно хочешь выжить. Иначе… долго ты за стеной не протянешь. Даже там.
И без того шаткое моральное состояние Эдвана после слов мастера покатилось к Первому. Вот и всё. Уроды из кланов подписали ему смертный приговор. К горлу подкатил тугой ком. Отчаяние постепенно захлёстывало его, всё глубже и глубже погружая в бездну. Руки опустились, от бессилия хотелось выть на чёрное небо. Перед глазами парня пронеслись воспоминания того рокового дня. Драка с Марисом, стычка с Чэнем. Лиза. Образ девушки, промелькнувший в голове, сумел заставить юношу слегка улыбнуться. Он стал маленьким светлым пятнышком в непроглядной черноте его будущего. Тем, ради которого он мог сделать кое-что ещё… и, конечно же, попрощаться.
— Мастер, — хриплым, почти безжизненным голосом позвал Лаут, — можно мне… увидеть Лизу?
— Увы — покачал головой тот, — за главным корпусом наблюдает семья Джоу. Будет очень подозрительно, если я вдруг захочу увидеть её у себя в гостях. Мы, всё-таки, из разных кланов.
— Понятно…
— Однако, я могу передать ей твоё послание. И отпрыску главной семьи тоже. Это ведь для него вторая тетрадь, верно?
— Да… — прошептал парень отрешённо. Мастер Ганн вздохнул.
— Хочешь, я похороню тебя? — спросил он, с насмешкой глядя на то, как ученик дёрнулся от его слов, будто от удара хлыстом. В ответ на вытянувшееся лицо юноши, мужчина приподнял брови в притворном удивлении, — или ты ещё не сдался?
Эдван не смог ответить. От лишь раскрыл рот в негодовании, набрал воздуха, и тут же захлопнул его обратно, в бессильной злобе сжимая кулаки. Слова мастера ударили в самое больное место.
— Учти, просидеть месяц в моём подвале не выйдет, — как бы между делом добавил наставник, вновь наполняя свою чашку ароматным чаем, — ты пей, не стесняйся. Не отравлено.
Скрипнув зубами, Эдван опустошил чашку одним мощным глотком, под насмешливым взглядом учителя. Горячая жидкость оказалась очень терпкой и слегка горьковатой на вкус. На удивление, чай помог. Словно вместе с этой противной водой из травы, он сумел проглотить часть своих обид и немного взбодриться. Снова прокрутить в голове самый важный вопрос, который задал ему мастер. Сдался ли он? Как не обидно было признавать, но сегодня он был как никогда близок к этому. Близок к тому, чтобы сломаться, сокрушаясь над незавидной судьбой. Но так ли он привык поступать? Да, его изгнали. Да, будет трудно и смертельно опасно, но разве это повод опустить руки? Нет. Эдван сделал глубокий вдох, на мгновение закрыл глаза и открыл их снова. Взглянул на мастера Ганна и тот, увидев этот взгляд, одобрительно кивнул.
— Как мне выжить в Башне отверженных? — задал вопрос юноша. Голос его был твёрд и полон решительности. Теперь он сделает всё возможное и невозможное, чтобы выжить. И стать сильнее.
— Рад, что ты очнулся, — усмехнулся мастер, — увы, никаких тайн и секретов тут нет. Чем выше ранг, тем больше у тебя шансов. Я не знаток внешнего мира, скорее наоборот. Всё-таки, я наставник, но из того, что мне известно по слухам… готовься драться за свои камни атры и место ночлега. Говорят, слабаки спят на улице, а это, сам понимаешь, не безопасно.
— Полагается ли изгнанникам какое-то снаряжение?
— Нет. Но об этом не беспокойся. Я же говорил, что помогу, если ты, конечно, ответишь на мои вопросы…
— Тогда задавайте их поскорее, — сказал Эдван нетерпеливо и, усмехнувшись, добавил, — пока меня ещё не вышвырнули из этого города.
Глава 34. Сфера концентрации атры
Мастер Ганн задумчиво поглаживал подбородок, глядя на носик старого чайника. Вот уже много лет он находился в поисках просветления, рыл древние свитки и общался с хранителями знаний, собирая по-крупицам ценнейшие сведения о природе атры и сосуде души. Кто бы мог подумать, что побывавший за гранью мальчишка за каких-то полчаса попросту перевернёт его представление о мире. А ведь старый пройдоха Шан Фан утверждал, нет, Творцом клялся, что ничего, кроме одного несчастного слова, умения махать кулаками, да знания языка пареньку не досталось. Конечно, он догадывался, что познания юноши о природе атры несколько глубже, нежели у других учеников, особенно после его блестящих ответов и прорыву за третий ранг, но не думал, что настолько.
— Значит, секрет преодоления начальной фазы кроется именно в прочности сосуда? — пробормотал мастер, всё так же глядя на чайник. Эдван медленно кивнул в ответ, хотя его ответа никто не ждал. Вопрос был риторическим, — подумать только… — прошептал мужчина и грустно вздохнул, запрокинув голову к потолку, — Творец всемогущий, сколько талантов мы загубили…
— Никогда не поздно исправиться, — сказал юноша, чем вызвал у наставника ещё один тяжелый вздох. Слова ученика сильно задели его профессиональную гордость. Ведь Эдван не только показал, что знает невероятно много, нет, он доказал делом правдивость своих слов. Поднявшийся за столь короткое время до второго ранга Алан, с его расколотым сосудом, был ярким тому подтверждением.
— Свои душевные раны я залижу позже, — с грустной усмешкой сказал мастер, — продолжай о второй ступени.
— Да я, в общем-то, уже почти закончил. Размер сосуда не так важен, как плотность атры внутри него. Поэтому многие ученики никак не могут перешагнуть стену четвёртого ранга. Их сосуды недостаточно прочны, трещины постоянно расширяются и атра вечно утекает наружу, оттого удерживать достаточное её количество в теле просто невозможно.
— А заставляя их растягивать сосуды, мы делаем только хуже… — со вздохом заключил мужчина.
— Именно. Если хотите, можете прочесть ту тетрадь, которую я оставил для Алана. Там описаны нужные техники…
— А в другой?
— Там… ну… — Эдван отвёл взгляд и немного замялся. По какой-то причине ему было немного стыдно говорить о тетради, которую он написал для Лизы.
— Не мнись, как невеста перед брачной ночью, — поморщился мастер, — твоё желание помочь подружке и дать ей завоевать хороший статус в семье увидел бы даже слепой. Если тебе от этого станет легче, я не стану обучать им группу этого года. Но техники для зелёных сосудов я посмотрю, — жёстко закончил мужчина тоном, не терпящим возражений. Его глаза при этом жадно заблестели, как будто бы он добрался до какого-то редкого и невероятно ценного сокровища, которое был готов заполучить любой ценой. Увидев этот взгляд, парень зябко поёжился. Всякое желание противиться словам наставника у него сдохло в зародыше.
— Мастер, — хрипло прошептал он, — пообещайте пожалуйста, что передадите её Лизе… это очень важно.
— Ты ещё смеешь во мне сомневаться? — слегка раздражённо ответил мастер, изогнув бровь.
— Н-нет, — вздохнул Эдван. Большого доверия к словам мужчины у него не было, но, увы, он не мог ничего поделать.
— То-то же, — хмыкнул учитель, — а сейчас, пожалуй, давай вернёмся к тебе и твоим проблемам. У меня, разумеется, ещё очень много вопросов, но нам обоим будет лучше, если я задам их после прочтения трактатов великого Хранителя знаний Лаута, — произнёс он, с усмешкой вспомнив кличку, которую дал парню Алан, — Так мы сэкономим драгоценное время. Скажу сразу, уйти тебе придётся послезавтра, желательно ранним утром.
— На день раньше? — удивился Эдван.
— Да, — кивнул мастер, — поскольку ты больше не попадаешь под защиту закона, то по истечении третьего дня с вынесения приговора с тобой могут сделать что угодно совершенно безнаказанно. Уверен, семья Джоу и, возможно, кто-нибудь из солдат, подготовит тебе тёплый приём за стеной, — Эдван поморщился, но наставник истолковал его выражение лица по-своему, — Вижу твоё недоверие, — покачал он головой, — но они действительно не станут сидеть там три дня и три ночи. Обычно, изгнанники ждут истечения всего отведённого им срока. Мало кому хочется броситься в лапы смерти раньше положенного.