Страница 2 из 5
- Терция формирует отряд, - говорю я, и майор кивает.
- Не хочешь перевести их сюда? На постоянку?
Хитрый вопрос. И это не майор любопытствует - он меня и моих подопечных не жалует - это наш общий работодатель в очередной раз интересуется, не хочу ли я пересмотреть условия трудового договора? Нет, не хочу. Я не отдам чудо техники в руки денежным мешкам. У меня есть обязанности и, выполняя их, я вынужден сотрудничать с корпоративными акулами, но я никогда не продам им даже самого никчёмного ржавого дрона, не говоря уж обо всей терции. Мой предшественник хорошо объяснил мне, что будет потом, и я не собираюсь его подводить.
Я качаю головой и прошу разрешения идти. Майор отпускает меня и закуривает ещё одну. При всех минусах моего положения, я куда свободней, чем он.
Дроны корпорации провожают меня до черты города, затем поворачивают назад - их операторы знают, что дальше следить бесполезно. Поэтому я запускаю своего, и он, согласно контракту, ведёт съемку, пока я на задании. Майор и его коллеги военные говорят, что я многое делаю неправильно, рискую и своевольничаю. И они правы. Но я не военный - я технический специалист, меня не этому учили. А вот Альфа-03 и его бойцы - военные, пусть и лишённые свободной воли. У нас странный симбиоз. Говорят, мой предшественник был куда мудрее. Я немного знал его, и я согласен с этим, но ничего уже не поделаешь - теперь этой моя работа и только моя.
На мне серая полевая униформа и шинель с нашивкой инженерных войск. Я не выбирал - такую выдали. Она практичная, удобная и ловко скрывает мои конечности из металла и пластика, равно как и прочие мудрёные запчасти, и меня это устраивает, ведь есть куча мест, где люди с подозрением относятся к незнакомцам с таким обилием бионики, как у меня. Что самое интересное, наш мегаполис не исключение, и даже мода на аугментации не помеха тоннам предрассудков - у нас здесь богатая почва для конфликтов, скучать не приходится. Поэтому я предпочитаю не светиться, не выводить разговор на эту тему. Я не инвалид, которому нужны протезы, и не модник, который зашивает гаджеты прямо в свою бестолковую тушку. Моё тело изменено куда сильнее, чем мне хотелось бы, и в том была крайняя необходимость.
Сколько во мне от человека? На самом деле много. Обычно же шутники интересуются, сколько во мне от мужчины. Особенно девушки. На самом деле - все сто процентов. Но я шучу про хромированную трубку - это как раз то, что все хотят услышать. В барах, куда я хожу, не любят мрачных типов, так что приходится много и глупо шутить, однако многие девушки всё равно сторонятся 'жестянки'. А те, которые не сторонятся... эх, лучше бы я не пробовал.
Была правда одна барменша, исписанная тату с ног до головы, а кольца и штифты испещряли её тело так плотно, что казалось, будто они скрепляют его воедино. Чернила и металл, и ни грамма пластика. Мне понравилось. Ей тоже. Не помню, чтобы в моей новой жизни мне хоть с кем-то было настолько комфортно...
Она сменила место работы где-то через месяц после нашего знакомства, и не оставила ни единой зацепки, где её теперь искать. Я мог бы напрячься, из-под земли её достать, но не стал. Погоревал и решил, что всё к лучшему - моим акулам-работодателям ничего не стоило использовать эту привязанность против меня. И уж точно ей пришлось бы несладко. Не хочу так, лучше уж быть одному.
Возле обочины стоит несколько машин. Ездить всей толпой на одной не разумно. "По-польски" - так сказал майор, что бы это ни значило. Тактические единицы погружены. Не люблю их так называть, мне больше нравится слово "подопечные". Не хочу забывать, что когда-то это были люди. Иначе забуду, зачем я вообще работаю на тех, кого на дух не переношу.
Альфа-03 ждёт у головной машины. Мои телохранители рядом с ним. Они почти всегда молчат, но когда настанет момент, я буду ощущать их тела и немногочисленные мысли, как свои собственные. Я сам их собрал - моя маленькая добавка к терции.
Я попросил знакомую художницу, и она нарисовала модели брони и оружия. Производственные линейки создали основу, а один умелец из автомастерской с городской окраины оформил кое-какие детали.
Всегда любил фильмы и книжки про самураев и ниндзя. Причудливая воинская эстетика для подростков. Я это обожал, как и многие мои сверстники.
Майор сказал, что я псих, когда впервые услышал о моих творениях. А когда посмотрел на них в деле, то выкурил целую пачку, ежеминутно вытирая со лба холодный пот. Переживал, видимо.
- Это ряженые куклы, а не солдаты. Они даже стрелять не могут.
- Могут. У них есть штурмовые карабины.
- Они сражаются мечами! Мечами, парень!
- Это если терция или ваши ребята не справились с обеспечением моей безопасности.
- Ты определённо болен. И ты меня достал.
Возможно, он был прав. Но мне было всё равно. Ведь у него нет двух крутых кибер-самураев, а у меня есть. Маленький каприз, один из немногих за всё прошедшее время. Мой любимый эксперимент. Такеши "Слепой ронин", Мусаси "Мастер-мечник". Обожаю эту парочку, хотя они далеко не столь хороши, как живая собака. Определённо нет.
Альфа-03 докладывает коротко. Он посылает большую часть данных напрямую, но мне важно слышать его голос. Голос хорошего человека. Лучшего, чем я когда-либо мог стать во всех отношениях. И крайне прагматичного к тому же. Именно он когда-то решил, что мне надо жить, а умереть придётся ему. Он и глазом тогда не моргнул. Кремень, чего уж там. И хотя всё это было давно, я так и не отпустил ситуацию. Я всё же человек, а не машина.
Я вижу данные разведки, вижу анализ оперативного сервера терции и моего дорогого Альфы. Мне пока нечего делать. Мы едем. Я накинул шинель, хоть мне и не холодно - вдруг пригодится.
Границы города условны. Вот ты в безопасности на скоростном шоссе, а вот ты свернул не туда и тебя пристрелили местные любители лёгкой наживы. И это ещё в лучшем случае. На магистралях, связывающих между собой крупные мегаполисы, обычно безопасно, но мне туда не надо, я еду в самую глушь, где люди живут тяжело и недолго. Корпоративные акулы говорят, глумясь, что это цена свободы. Кто-то даже верит этой лжи. Ну и ладно. Я понемногу, по капле искупаю их зло. Я не герой, и хоть деньги ни мне, ни моим подопечным не нужны, в моём контракте предусмотрены определённые выплаты. Так я могу помочь тем, кто сам себе помочь не в состоянии. Терция может защитить, увы, далеко не всех. Остальных должен защищать я. Как умею.