Страница 69 из 94
Юлга отложила в сторону нож: она никак не могла привыкнуть, что этот мальчик теперь вроде как формально ее брат. И эти девочки тоже. Сестры. Хотя в какой-то мере это все упрощало: к стыду своему, Юлга никак не могла запомнить, кем все эти мелкие Есса приходились друг другу, а спрашивать каждый раз Жаннэй было неловко.
Близняшки были одновременно и похожи, и непохожи на Жаннэй. Белобрысые, бледнокожие девчонки, очень миленькие, хоть и довольно худые, да и высоковаты для своих девяти? Десяти лет? Юлга и дней рождений их не помнила... Овальные лица, тонкие губы, высокие лбы, серые, почти прозрачные, глаза - одноклассники в новой школе звали близняшек Есса "Близнепризраками".
И частенько бывали за это биты. В этом-то и была разница.
Аласси и Элесси были очень... живыми девочками. Они обижались, грустили, смеялись, никогда не таили обиды, предпочитая сразу вмазать обидчику по колену, а Элесси еще и влюблялась, каждую неделю в нового мальчишку, навеки и навсегда. И напрочь забывала о нем за выходные.
Яльса смеялась, когда рассказывала об этом Юлге.
Сейчас же на лице девочек отчетливо читалась искренняя грусть и беспокойство - не лица, открытые книги.
- Теть Ато, - сказала Элесси, - Кири приболел.
Их обожаемый хомячок лежал на боку среди стружек и подозрительно подергивал лапками.
Теть Ато... Яльса. Юлга теперь взрослая, надо привыкать звать по имени... отмахнулась.
- Сколько я вам говорила? Не таскайте животное на кухню. Покажите дядь Ярту.
Одной рукой она мешала суп, другой переворачивала страницы свежей подшивки Тьенского Сказочного Вестника.
Юлга как-то пыталась его читать. Ей тогда было лет восемь, и она-то думала, там и правда будут сказки.
Оказались разборы сказок.
"Ключ - это фаллос". Юлга бы точно не сказала такого учительнице, если бы знала, что такое фаллос. Тогда она думала, что это что-то вроде подсвечника.
С тех пор Яльса хранила подшивки у себя в комнате, и Юлга подозревала, что попроси она у тети одну из них сейчас, она все равно ни за что ей не дала бы. Хотя Юлга уже давно совершеннолетняя.
- Теть Юли, - Элесси незамедлительно переключилась на Юлгу, которая не успела придать лицу спасительное выражение "я так занята, поиграйте лучше с братиком Кальеном и заодно заберите его подальше от кипящих кастрюль", и поплатилась за это, - Теть Юли, ну теть Юли!
- Да?
- Теть Юли, мы боимся Ярта будить.
Юлга никогда не слышала от мелких Есса родственного "дядь" по отношению к Ярту, сколько бы Яльса не пыталась их к этому приучить. Да что там - Юлга и сама никак не могла привыкнуть, что этот желчный мужчина ей тоже вроде как... родственник.
Яльса взмахнула поварешкой, будто отгоняла голубей.
- Юли, забери их. Атан, ты там как с картошкой?..
Юлга по пути все-таки ухватила братика Кальена за пухлое плечо и вывела в гостиную.
- Сидите здесь, - сказала она близняшкам, - следите за братом.
Ей возня с детьми давалась нелегко, поэтому, когда рядом не было Яльсы, она всегда старалась перепоручить их друг другу.
Ярт вернулся вчера, и с тех пор из комнаты вроде не выходил. Но Яльса носила ему завтрак, да и Юлгу отправила без колебаний - наверное, он все-таки проснулся?
Юлга поежилась.
Жаннэй ушла в магазин за укропом. Вечно зелень кончается в самый неподходящий момент!
А так бы Юлга напустила их друг на друга, и они бы нейтрализовались... Хорошая же стратегия, всегда работала.
Она постучала в дверь.
- Ну? - Ярт распахнул ее, будто специально стоял и ждал, когда же его позовут, - Чего тебе?
В этих трениках он был очень похож на Варта. На постаревшего Варта с желчными складками в уголках рта и слишком длинным носом.
- Там хомячок.
- И?
- Приболел.
- Дохнет, - поправил Ярт, - это я почуял. В муках, я бы сказал. И?
Юлга развела руками.
- Близняшки его любят? Может, ты поможешь?
К ее удивлению, Ярт кивнул.
- Пойдем.
Ярт делал своими длиннющими ногами очень много шагов и очень быстро, и Юлгу ждать явно не собирался. На бегу Юлга успела подумать, что как-то он подозрительно легко согласился, но в чем именно подвох она поняла слишком поздно: она только влетела в комнату, когда под любопытными взглядами трех пар детских глаз Ярт достал хомячка из клетки и провел над ним рукой. Зверек вытянулся и затих.
- Все. - сказал он. - Лесси, - Юлга подозревала, что эту форму имени Ярт выдумал исключительно потому, что не только не различал близняшек, но и не собирался этому учиться, - принеси из моего шкафа коробку из-под обуви какую-нибудь.
И вручил обмякшего зверька Алесси.
- Зачем? - спросила Элесси.
Ответом ей мог бы послужить и визг Алесси, которая разглядела трупик в своих ладонях. Но Ярт все-таки прояснил: