Страница 2 из 70
– Может, стоит перестать одеваться, как жертва первобытно-общинного строя? – с придыханием выдал Мэтт. – Я, конечно, всё понимаю, но бездомный, о которого я сегодня запнулся, когда заходил в подъезд, хоть тоже не модник, однако был на три ступени выше тебя в моём личном рейтинге. Твоя крашеная шевелюра давно вросла в эту никогда не снимаемую шапку, кофта вот-вот рассыпется, погоди пару дней, и даже не пытайся убедить меня, что дыры на джинсах были изначально задуманы, потому что никто не задумывает прорехи на заднице.
– Ты закончил?
Как бы ярко ни было осознание, что Мэтт всего лишь проявлял заботу, а не пытался оскорбить, примириться с такой позицией было как минимум трудно. Он имел полное представление о нашем положении. Я должен ему баснословную сумму за арендную плату, о личных тратах на себя даже речи быть не могло. Золотая жила остаётся таковой лишь до поры до времени.
– Лен, я же могу тебе одолжить немного денег. Или, в конце концов, таскай мою одежд…
– Хватит! – мой голос прозвучал, пожалуй, чересчур громко. Я взглянул на друга, который слегка поджал губу, растерянно глядя на меня, и тут мне захотелось прописать себе неслабую затрещину. – Мэтт, знаешь же, что я не могу брать твои деньги или вещи. Я тебе слишком обязан, так что… обещаю, что завтра же найду работу и всё начнет налаживаться. Мне предлагали одну, но я придерживал её на крайний случай. Не совсем уверен на этот счёт, но…
– Это как-то связано с криминалом? Наркоторговлей?
– Увы, нет.
– Ты уверен?
Я утвердительно кивнул и достал из кармана телефон. Нужный номер был записан четвёртым в контактах.
– Мне надо позвонить Рейничу.
– Э–э–э, Рейнич? Это не тот мутный тип с нашей вышки?.. – Мэтт ощутимо напрягся, отдалённо припоминая объект обсуждения.
– Не думаю, что возникнут проблемы. Он не осмелится послать меня в притон.
– Может, всё таки попробуешь ещё разок сходить попытать счастье с пёсиками? – принял сосед попытку отговорить меня от мрачной перспективы, сложившейся в его представлении как драматическая постановка, третье действие которой завершали мои похороны, но я быстро пресёк его надежды:
– Боюсь, что если ещё раз пойду «пытать счастье с пёсиками», то после очередного провала точно не сдержусь и наложу кому-нибудь под дверь.
Комментарий к Глава 1. Поиски
Иллюстрация к первой главе — https://vk.com/photo-119658803_457239366
========== Глава 2. Пастушок ==========
Поступки. Они приводят нас туда, откуда порой сложно выбраться, если ты не привык карабкаться по отвесной скале. Они чертят маршрут на карте, пересекаясь с кучей других таких же безымянных путей, которые могли бы всегда идти параллельно, но…
«Раз уж мы вместе, может, оно того стоило?»
***
Я не очень хорошо помню утро того дня, когда решил, что пора менять свою жалкую долю: найти работу, накопить денег, оплатить аренду, наконец-то купить новые джинсы, чтобы Мэтт смог мной гордиться (а ведь он, придурок, будет), но то, что произошло в ночь с одиннадцатого на двенадцатое стало переломным событием сразу для нескольких людей в моей жизни. Возможно, не так уж сильно были нужны мне эти сраные джинсы, похвала друга, да и мог я ещё немного побыть рыбой-прилипалой на его костлявой спине. Вероятно, я поспешил, свернул не туда. Впитал всё же эту чёртову затхлую жижу.
Я всегда боялся ошибиться, не хотел жалеть о поступках, и я не жалел о них. Я жалел только себя. Да, именно. Я жалкий.
Какой же я жалкий…
***
Ещё вчера вечером я позвонил ушлёпку Рейничу. Он не был плохим парнем, лишь слегка странным. С приветом. И явно торчком. Частенько сновал по университету из угла в угол, будто что-то высматривая, как тайский хамелеон на кокосовой пальме, а потом пропадал, бывало, на неделю. Он знал, что я ищу работу. Никому, кроме Мэтта, об этом известно не было, а тот вряд ли мог поделиться новостью с таким, как Рейнич. Даже пересекаться с этим типом мой друг желанием не горел. Склоняюсь к тому, что этот парень мог намеренно подслушать мой разговор. Это стрёмно, но от него можно ожидать.
С неделю назад Рейнич подозвал меня к себе и сказал, что если мне нужна подработка, то он готов мне её предложить. Дело якобы несложное и заплатят прилично. Я тогда глянул на него с недоверием и вежливо отказался, но он всё же сунул мне в руки листок со своим номером и попросил позвонить, если надумаю. Пахло тут даже не жареным, а скорее давно погоревшим, но номер я сохранил.
Теперь я должен был снова встретиться с ним, как мы договорились: на заднем дворе универа, близ автомата с напитками.
Когда я подошёл точно к назначенному времени, Рейнича ещё не было на месте. Я привалился спиной к стене и прикрыл глаза. Дул ветер, приносящий столько же удовольствия, сколько и прямой плевок в морду. Прошло десять минут, а Рейнич так и не появился.
Очень хотелось пить. Было заметно, что одна жестяная банка с газировкой накренилась на подставке. Я приблизился к спинке автомата и с силой толкнул его плечом, заставляя пошатнуться. Напиток тут же выпал в поддон и я со спокойной душой, но не совсем чистой совестью, просунул руку в ячейку, достав банку. Тогда и услышал, как меня окликнули.
Да неужели.
Ко мне на всех парах мчался Рейнич, держа в руке новую бумажку.
– Прости, я… ах… ща, погоди секунду, – пытался отдышаться парень, поставив ладони на согнутые колени.
Я со взглядом полным смирения спокойно открыл клапан на баночке и начал попивать напиток, пока парень безуспешно старался нормализовать дыхание.
– Тут, в общем, вот… – он протянул мне вдвое сложенный листок, – там адрес, время и фото девушки. Всё, что от тебя требуется: встретить её и проводить в назначенное место. – Протараторил Рейнич.
– Я нянькой нанялся что ли?
Посмотрев на фото, что лежало внутри сложенной бумажки, я немного удивился. Девушка выглядела молодой, не очень симпатичной, но милой. Суть задания я понял, а вот смысл пока ускользал.
– Эту девушку зовут Лисия Нортон. Да, сохранилась отлично, но ей тридцатник с хреном, так что ты скорее телохранитель.
Я был обескуражен. Сначала из-за новости о возрасте женщины с фото, потом из-за своей должности.
– Эм…
– Ничего сложного, брат, не беспокойся. Она только приехала в наш город, на местности не ориентируется, её нужно проводить, но так как время позднее… мало ли, сам понимаешь, – пояснил Рейнич, смотря куда-то поверх моей головы.
– Ты предложил мне работу неделю назад, хочешь сказать, что девица всё это время ждала, пока я соглашусь?
– Приехала она только вчера, так что… – казалось, что он хотел дополнить предложение, но, резко направив взгляд в сторону, не поворачивая головы, замолк, после чего снова уставился на меня, – за работу берешься?
Что-то тут не сходилось.
– Сколько платишь?
– Вот, – он протянул мне несколько свернутых в трубочку купюр.
Сорок семь долларов.
– Это половина, остальное после.
Мои глаза медленно поползли на лоб.
Это половина? Кто платит за услуги провожатого такие деньги? Перечень вопросов выстраивался с сумасшедшей скоростью, но я не стал их озвучивать, изучив взглядом Рейнича, странно смотревшего теперь на свои ботинки и подергивающего ногой.
Он точно был под кайфом. Дело дрянь, но… деньги нужны. Похвала от друга и новые штанишки тоже.
– По рукам.
– Вглядись во внешность. Не ошибись. И адрес не потеряй.
Я еще десять секунд сканировал листок, а потом протянут его обратно в руки владельца:
– Я запомнил.
***
Без двадцати полночь, накинув ветровку поверх толстовки, я вышел из подъезда.
Мой маршрут пролегал через парк неподалеку от нашего с Мэттом кондо, во дворах между другими квартирными комплексами. Эти закоулки я нередко проходил мимо и старался держаться от них как можно дальше, поскольку район гремел своей сомнительной славой не от переизбытка талантливых бардов-фантазёров, а по вполне конкретным причинам.