Страница 39 из 56
— Спросить с тебя хочу, — невозмутимо хмыкнул Роман, не сводя с брата немигающего взгляда. — Мне не нравится, что ты упустил из вида Тимура Капулова. Я ведь говорил тебе, что он опасен. Говорил, что за ним нужно следить. Почему ты ослушался меня? — глаза покойника блеснули. Бен шумно сглотнул, нервно облизнув губы. Роман поймал себя на мысли, что ему стыдно так пугать младшего брата, но, черт, как еще заставить его собраться?
— Не успеваю, — пожал плечами его бывший бета, а теперь глава клана Манкуловых. — В клане дел невпроворот, когда мне следить за щенком Капуловых? И так отлавливаем в наших лесах их шпионов…
— Он мертв, — сообщил ему Роман.
— Как? Почему? — вырвалось у Бена. Удивление возобладало над страхом.
— Я его убил, — хмыкнул бывший альфа. Или альфы не бывают бывшими? — Он напал на мою жену.
— Что? — судя по тому, какое безумие мелькнуло в глазах брата, он действительно начал думать, что сходит с ума. — Жену? Какую еще жену?
— Юлю. Ту самую, которую ты не защитил после моей смерти, хотя должен был, — так, пора прекращать этот цирк. Если мелкого хватит удар, Роман себе этого не простит.
— Так Юля же…умерла! — у Бена пот потек со лба.
— С чего ты взял? — Роман улыбнулся. — Вот, буквально сегодня я видел ее живой и относительно здоровой, — он поднялся и подошел к столу. — И я рад, что и ты жив и здоров, — Манкулов неприкрыто расплылся в доброй улыбке. Черт, как же он рад видеть мелкого!
— Ромыч, ты че…живой?! — не мог поверить Бен. Появление покойника удивило его меньше, чем осознание того, что брат жив. Он вскочил на ноги, не веря своим глазам. — Ах ты, гад! — взревел бывший бета и бросился на старшего брата. Роман раскинул руки, думал, что его хотят обнять, но вместо этого получил увесистым кулаком в челюсть. От неожиданности альфа охнул. Это с каких пор мелкий стал таким сильным?!
— Неплохой удар, — одобрительно хмыкнул Роман.
— Вот тебе еще! — Бен по-настоящему разозлился. Окончательно потеряв над собой контроль, он принялся наносить удары брату везде, куда мог дотянуться. Нет, этого терпеть Роман не мог. Один точный удар в затылок, и Бен сразу унял свою ярость.
— Успокойся, — беззлобным тоном попросил старший брат. — Дело серьезное.
— Ты не умер! — зашипел Бен, смотря на брата с ненавистью.
— Ну извини, что подвел! — развел руками Роман. — Надо было сдохнуть.
— Решил сбежать?! — сверкнул глазами младший. Никогда Роман не видел его таким злым. Он повзрослел за эти полгода, стал более серьезным. — Бросил клан и вместе с Юлей отправился на вольные хлеба?! Решил сбросить с себя груз?!
— Нет, — бесстрастно ответил Роман и опустился в свое кресло. Почему-то совсем не хотелось злиться на Бена. Его эмоции понятны, он имеет на них право. — Меня заказали, — хмыкнул он. Лицо младшего брата тут же изумленно вытянулось. — Кто-то очень хотел, чтобы меня убили в Африке, обставив это как обычное ограбление. Но меня не убили. Я оказался полезен одной банде, и они предложили сделку: я работаю ни них целый год, а они отпускают меня на все четыре стороны.
— Нам сказали, что твое тело похоронили в Африке как нечистивца, — нахмурился Бен. — Я пытался вернуть его, но никак не получалось. Даже приезжал туда, но…
— Слушай, на будущее, — перебил его Роман. — Не надо гоняться за моим трупом. Трупу все равно, где он лежит.
— Ты, правда, жив? — Бен смотрел на него как на привидение. — Не могу поверить… Мы считали тебя мертвым… И Юлю… — он опустился в кресло, запустив пятерню в темные волосы. Роман знал, что нужно дать ему время. Слишком тяжелое потрясение.
— О Юле подробнее, — потребовал Роман, резко посерьезнев. — С чего вы взяли, что она погибла? Как? Кто об этом сообщили? — он засыпал брата вопросами.
— Недели через две после твоей… — Бен запнулся. — После твоего исчезновения пошли разговоры, что она умерла во сне. Тромб оторвался или что-то такое.
— И ты поверил? — вскинул бровь Роман.
— Нет, но что мне было делать? — в глазах Бена промелькнуло чувство вины. — Кто я такой, чтобы требовать ответов? Юля мне…никто.
— И Высшие не вмешались? — прищурился Роман. Появились вопросы к Алексу, которого он считал другом. Как у него под носом похоронили живую волчицу, вдову. Он ведь обещал присмотреть за ней… Как же так? Неужели друг просто предал его?
— Я о них ничего не слышал, — хмыкнул Бен. — Ее похоронили. Никого из наших, естественно, не позвали. Я не знаю, что там произошло на самом деле. Думал, может, она решила уйти вслед за тобой, — грустная улыбка украсила лицо друга. Вот только не надо этого! Еще не хватало, чтобы брат сох по его жене.
— Юля жива. Я дам тебе адрес. Хочу, чтобы ты позаботился о моей жене, пока я буду вынужден отсутствовать, — железным тоном проговорил Роман.
— Что? — побледнел Бен. — Когда вы поженились?! — повторил вопрос он, сверкнув глазами. Ревнует?
— Почти сразу после того, как я спас ее, — не без удовольствия ответил Роман. — В присутствии Высших, — хмыкнул он. — Она — моя жена, а значит, член стаи. Как альфа, ты должен позаботиться о ней и защитить.
— А ты? — прищурился Бен.
— Я же сказал, мой договор заключен на год, — с сожалением ответил альфа. — Еще полгода я должен буду отсутствовать. Постараюсь сделать что-нибудь, чтобы успеть раньше, — пообещал он. — Они нарушили данное заказчику обещание и оставили меня в живых. Сам понимаешь, я в долгу перед этими ребятами. Да и они не оставят меня в живых, если я просто уйду.
— Кто заказал тебя? — в голосе брата послышалось рычание. Вот теперь он увидел прежнего Бена — горячего, вспыльчивого, как зажигалка.
— Вот это ты и должен выяснить, — Роман встал. Времени мало, нужно спешить. — Как и то, почему мою жену объявили мертвой. Её адрес здесь, — он указал на записку, которую успел черкануть. — Постарайся не пугать ее, ей и так непросто. — Вот ключи.
— Если она живет где-то сама, то, может, не стоит ее трогать? — предложил Бен. — Хотела бы она общаться, сама бы вышла на связь… — Роман заподозрил, что Бену просто-напросто не хочется встречаться с Юлей.
— Ей. Нужна. Помощь, — с расстановкой произнес альфа. — Отныне Юля — член твоей стаи, жена твоего брата. Как бы ты к ней ни относился, ты обязан защищать ее!
— Не понимаю, почему ты сам ее не защитишь?! — к его удивлению, младший брат вскочил на ноги и принялся бросаться обвинениями. — Это ведь твоя жена! Устроили какой-то цирк со смертями, разбежались кто куда, а я теперь должен это разгребать?! Если Юля уже полгода живет в другом городе, а ты даже не удосужился прислать весточку, то какого черта я должен за ней бегать?!
— Такого, что она беременна! — рявкнул Роман так, что стены дрогнули. У Бена изумленно отвисла нижняя челюсть. — Думаешь, мне нравится работать на киллеров?! Они отпустили меня всего на сутки, и они уже на исходе! Черт возьми, Бен, да что с тобой?! — не выдержал Роман. Странно, что брату приходится объяснять такие простые вещи.
— Почему ты не сообщил мне ни о чем? — в голосе бывшего беты звучала неподдельная боль. — Ты, Юля… Мы думали, что вы мертвы. Научились жить без вас. Оказалось, вы просто бросили нас, — он напомнил ему маленького мальчика, которому не купили конфету. Того и гляди, в глазах заблестят слезы.
— Я не знаю, что произошло с Юлей. Скорее всего, она поняла, что беременна, и сбежала от своей семьи, — Роман старался говорить сдержанно и спокойно, понимая, что брату, возможно, еще тяжелее, чем ему самому. — Я не сообщал о себе потому, что не хотел, чтобы ты бросался меня искать. Знал же, что ты тут же сорвешься и поедешь в Африку, чтобы поиграть в героя.
— Конечно! — вспыхнул Бен. — Конечно, я бы поехал к тебе, я бы…
— Ты бы сдох там, идиот! — жестко оборвал его Роман. — Думаешь, там сидят сосунки типа Капуловых, с которыми ты привык иметь дело?! Эти люди убивают оборотней по всему миру! И тебя, самоуверенного кретина, они убьют одной пулей! Не смей искать меня! Узнаю, что ты ослушался — сам убью! — пригрозил Роман, хотя сам понимал нелепость этой угрозы.