Страница 13 из 16
Тронный зал встречал жнеца невиданным погромом и кучами обломков стен и колонн, сваленных по бокам. Магические огоньки плясали под потолком, слабо освещая собой пространство, чем и пользовались притаившиеся в темени воины. Но одного из них все-таки было видно отчетливо. Вверху на возвышении в дюжину ступенек, на троне сидел демон в латном демонском облачении, подогнанным под его массивное тело, словно вторая кожа. Его оружие покоилось на коленях, дожидаясь противника. Высший с искривленной, сложной формой рогов, из рода повелителей усиленно делал вид, будто никого не замечает. И только ногти его скользили по зазубринам палаша, наигрывая странные мотивы.
– А-а-а это ты, Анатар? – пробасил тот грустно.
Но завидев еще одного пришедшего, явно воодушевился.
– Где Таиша? – кинул ему Глениус с пренебрежением.
Но демон в ответ лишь довольно оскалился, поднимаясь на ноги.
– Варк, вот только давай сразу к делу… – попросил его чёрт, почуяв жажду убийства высшего.
– Поздно! – прокричал тот на весь зал и, повернув голову к жнецу, добавил: – Скажу, ежели победишь.
Выпустив крылья, демон подлетел в воздух, пропуская мимо себя проклятую волну, пущенную оружием жнеца. Срубленная спинка трона с грохотом рухнула на пол. Но демон только лишь довольно хмыкнул и перехватил свой меч второй рукой, поворачивая его плашмя, чтобы встретить лезвие косы, рубящим движением нацеленное разделить того аккурат посередине.
Метнувшись к Варку, Сегдиваль замахнулся, а после ударил один раз, второй, третий, и все разы высший принимал атаки с довольным оскалом, лишь провоцируя к новым выпадам.
– И это все? – выдохнул демон, опаляя воздух своим горячим дыханием, превращая его в пар.
Приняв издевку без слов, ректор обернулся жнецом, отправляя в противника сразу несколько смертельных волн. Чему демон присвистнул и выставил вперед руку, испещренную рунами от самых ногтей до плеча. Проклятая магия впиталась в его ладонь, не причиняя тому никакого вреда. Затем, поведя шеей, разминая затекшие позвонки от долгого сидения, Варкиан, прямой наследник адского трона, бросил с усмешкой:
– Неужели сам жнец пожаловал…
Убийственная аура обоих буквально затопила зал, заставляя низших, слабых духом демонов в страхе покинуть насиженные места в темноте углов.
Чёрт же уселся на плиты пола и стал дожидаться окончания показательного валяния дурака.
– И было бы перед кем мечами махать, – проворчал он, кивая себе за спину, – архонты и те позорно сбежали.
Между тем коса танцевала в воздухе без участия владельца, атакуя демона с разных сторон, сам же жнец, вытянув когти, присоединялся к ней упираясь из раза в раз в лезвие двуручного палаша, выставленного плашмя.
– Да стукни ты его по рогам и дождись, когда Варк сам лопнет от злости, – подсказал чёрт, лежа на полу. Невольный свидетель драки приземлил голову на руки от скуки.
– Хочешь присоединиться? – бросил ему демон. Затем еще и отбил проклятую волну в сторону комментатора. На что Анатариус лишь повел рукой, перенаправляя сгусток энергии в сторону двери. А там… высунув головы в проем, бессовестно подглядывали трусливые представители адского населения.
– Вон, желающих целая отара, выбирай любого, – прибавил чёрт к словам высшего, провожая взглядом пущенную проклятую волну. – Ан нет, и эти передумали. – А после, видимо, устав ждать, словно и вовсе заныл: – Слушай… может, ты уже скажешь, где Таиша, да мы пойдем, а?
На удивление, ответ Варкиана не заставил себя ждать.
– Она собрала со всех клятву и сбежала, – признался демон, отбивая очередную атаку, направленную в этот раз действительно к рогам, великой гордости всего правящего рода.
– И как же ты спокойно об этом говоришь? – продолжал расспрашивать своего знакомого Анатар, на что демон с гордостью прибавил:
– А я увернулся от клятвы.
– Иными словами, позорно сбежал? – Догадался чёрт, подымаясь с пола, дабы подлететь и пожать свободную руку Варку со словами: – Вот теперь я тебя хвалю. Не то, так и думал, что помрешь, ни разу никого не обманув.
Сегдиваль же опять обернулся магом, перехватывая танцующую в воздухе косу, чуть не полоснувшую по плечу разговорчивого демона, лишь ожег тому кожу проклятой магией.
– А-г-р-х! Анатар! Не шути надо мной! – разозлился Варкиан. – Как ты так опять меня провел?!
– Что было после клятвы? – допытывался Глениус.
Вскинув вперед свободную руку, он для пущей убедительности призвал за спиной крылатого сотню проклятых клинков.
– Твоя взяла, – проворчал демон, оглядывая зал, дабы убедиться в отсутствии соглядатаев. – Язык доложил, что её видели в Гваде. Она ищет какую-то ведунью, за которой гонялся еще Урвиг, хочет выиграть спор и получить адский трон.
После этих слов Глениус тот же миг открыл воронку портала и исчез вместе с растворившимся в воздухе проклятым оружием, оставляя демона и черта одних. Чему последний ничуть не смутился и лишь продолжил спрашивать:
– Ну, а ты, что?
– А что я? Я подумал задушить эту заразу после клятвы. Да только, как вернулся обратно из твоего коридора-лабиринта, где прятался на время клятвы, а Таиши и след простыл. И архонты все молчат, что язык проглотили.
– Да нет же, откуда ты знаешь, что она в Гваде?
– Не у тебя одного есть должники… – с гордостью произнес Варкиан, выпячивая вперед внушительную грудь. – Иногда полезно оставлять в живых призывающих тебя нерадивых человеческих магов.
– На том, думаю, и закончим. Шли весточку Вусу, если вдруг что, – бросил чёрт, к тому моменту уже опять исчезая в коридоре-лабиринте, за троном.
В следующий миг чудом уцелевшая дверь центрального входа в зал скрипнула, и оттуда вывалилось сразу несколько демонов, образуя копошащуюся горочку прямо на полу.
Разинув рты, они, не веря своим глазам, пялились на Варка-изгнанника, выжившего после встречи с грозными соперниками. А тот лишь величественно спустился вниз, втягивая крылья обратно в спину, и уселся на сидение полуразрушенного каменного трона, сетуя полному отсутствию комфорта в отличие от людских земель, где ему «посчастливилось» побывать из-за изгнания.
Глава 8. Призыв
Замок Хангерт. Темница
– И что это за подарочек свыше? – проворчал Слид, вытирая рукой пот со лба от напряжения.
– Держи давай, не ворчи… – приказала Эвина, восстанавливая силы, ранее потраченные на магическую клетку для бешеного демона. После исчезновения черта некоторое время спустя раскрылась новая воронка портала, и оттуда вывалился новенький адов поселенец прямо на постамент с чашей.
– Не так спрашиваешь, – поправил его Еримар, все это время лишь попирая спиной дверь. – Главное, кто его сюда послал.
– Вы мне лучше скажите, как мы чащу доставать будем из под его зада?!
И, то ли поняв услышанное, то ли сидение на артефакте боком поваленным на пол вновь прибывшему надоело, потому как демон извернулся и достал кубок. А затем поднес его к своей морде, пробуя артефакт на зуб.
– Фу-у-у – воскликнуло сразу несколько присутствующих. Заключенные же в клетках громко загоготали, вдобавок что-то еще выкрикивая новенькому на рычащем наречии. Наверное, поэтому злополучный демон высунул свой не в меру длинный язык и поднес его к чаше.
– Стой! Нет!.. Не-на-до! – вразнобой прокричали ему сразу все присутствующие, кроме фея.
Неожиданно слово взяла горгулья из клетки, произнося на чистом рогандском:
– Если вы нас отпустите, то мы отдадим вашу чашку целую и невредимую.
Аврин же, не поднимая глаз от книги, лишь пояснил:
– Я уже отвечал, о любезнейшие, мы в замке не хозяева, кто вас сюда притащил, пускай тот и выпускает.
И не успел серьгастый что-то добавить к сказанному Моди, как дверь распахнулась, и на пороге показался некромант, влача за собой тушу саблезубого.
– Ягод не нашел, – проворчал он с легкой отдышкой. И, не обращая внимания на происходящее, тем более уползающего с порога телепата, добавил: – Кровь этого клыкастого тоже ничего так и даже усваивается в сыром виде без проблем.