Страница 31 из 33
— Блейк поехал с ними?
— Нет, он отправился на праздник равноденствия. Он зазывал на него и Эшли, но она оказалась из-за того, что обещала показать город Пенни. — Теодор помолчал и потом неожиданно поднял палец. — Стой, ты всё же заедь на гулянку. Эшли говорила, что, может быть, они подъедут на неё.
В глазах Джей потемнело, дыхание перехватило.
Она осторожно спросила:
— Кто устраивает гулянку?
— Тереза Дескуэрдэс. У неё постоянно огромные вечеринки.
— Она Главная.
— Чего?
— Да ничего, проехали. — Джей повернулась и направилась к выходу. — Благодарю за помощь. Как-нибудь созвонимся.
— Джей! — Теодор посмотрел на неё и указал рукой на магазин. — Не желаешь передохнуть? Ты ужасно выглядишь…
— Я в норме, — ответила Джей на пороге двери. Усевшись в авто, она сказала: — Вылазь уже.
Фиона выбралась из-под заднего сиденья.
— Что произошло? Ты долго отсутствовала.
— Кажется, я знаю, где надо искать Пенни.
— Знаешь?
— Замолкни, Фиона.
Джей находилась без сил на препирательства с Фионой. Она думала лишь о Пенни.
— Хорошо, и где же моя сестра?
— На гулянке, полной вампиров, где присутствует одна Главная. Место очень подходит для разоблачения Пенни. Они либо уже приехали, либо только подъезжают.
Фиона вздрогнула.
— Считаешь, Эшли сделает это?
— Уверена, она так и поступит.
— Нужно остановить её.
— Я боюсь, что с этим мы уже опоздали.
***
Гулянка была странноватой. Пенни поразил моложавый вид многих собравшихся среди взрослых.
— Это новообращённые, — пояснила Эшли услужливо.
Пенни припомнила, как Джей рассказывала про то, что вампиры как бы замерзают в том возрасте, при котором их настигла смерть.
Ламии тоже способны затормозить старение по своему желанию. Видно, это значит, что Джей может стать старше тогда, когда захочет, а она, Пенни, навека будет девятнадцатилетней.
Сейчас это больше не имеет разницы. Были бы они вдвоём, то сохранили бы молодость, а в одиночестве Джей, наверное, захочет стать старше. И как-то странновато было видеть девятнадцатилетнюю девушку серьёзно разговаривающей с пятилетним ребёнком.
Ребёнок был очарователен: волосы светлые и блестящие, глаза радостные и озорные, только выражение лица было жестоким и ледяным.
— Гляди, там Сиркас. Знаменитый колдун. Около него Сэмуэль, оборотень. Не хотела бы я стать его врагом, — почтительно сказала Эшли.
Они с Пенни стояли на лестнице, смотря вниз. В просторном зале уже было многолюдно.
Особняк, в котором устраивалась гулянка, был самым шикарным. Пенни ещё не доводилось видеть подобное, покруче имений в Беверли-Хиллз.
— Ясно, — сказала Пенни, смотря в указанном направлении.
Взгляду предстали два высоких и очень красивых парня, но Пенни не сообразила, кто из них знаменитый колдун.
— А это Тереза, хозяйка особняка. Она — Главная.
Главная? Девушке, на которую указывала Эшли, явно было около девятнадцати лет. Она была хороша собой, как и все вампирши, — высокая задумчивая блондинка. Она выглядела какой-то печальной.
— Сколько ей лет?
— Не помню уже. Помню лишь семейное предание, как один из моих прадедов давным-давно укусил её и обратил в вампиршу. В те времена люди проживали в пещерах.
Пенни решила, что Эшли пошутила, но она могла и сказать правду.
— И чтем занимаются Главные?
— Издают Правила и Законы, следят, чтобы их соблюдали. — Рот Эшли странно изогнулся.
Она обернулась и посмотрела на Пенни своими чёрными глазами. Мигом Пенни всё осознала.
Девушка отшатнулась назад. Эшли метнулась следом. Заметив дверь на другом конце лестницы, Пенни побежала туда и, открыв, очутилась на балконе. Оценив расстояние до земли, Пенни не успела даже шагнуть вперёд, как ощутила руку Эшли на своей руке.
Стой, — подсказал голос внутри, — она посильнее, чем ты. Дождись подходящего момента.
Пенни вынудила себя снять напряжение и умиротворённо встретила взор Эшли.
— Ты привела меня на эту вечеринку…
— Да.
— Лишь бы отдать…
Эшли улыбнулась.
— Но почему?
Эшли откинула голову и рассмеялась. Её хохотание заставило Пенни обледенеть.
— Ты смертная, — ответила она. — Ну, должна быть такой.
Сердце Пенни ускорило ритм, но она сохраняла поразительное умиротворение. Наверное, она уже давно неосознанно подготовила себя к подобному. Возможно, это правильно. Она не может быть со своими родными и не может уехать с Джей. Выбора нет. Для чего ей Ночной Мир, раз он заполнен такими, как Блейк или Эшли?
— Тебя тоже не волнует судьба Джей? — поразилась Пенни. — Чтобы избавиться от меня, ты готова подставить под удар и её?
Эшли подумала чуть-чуть и ухмыльнулась.
— Джей сможет позаботиться о себе сама. — В этом предложении заключалась философия жизни Эшли: каждый сам за себя и никто никому не помощник.
— А Блейк знал, — догадалась Пенни. — Он знал, что ты задумала и промолчал, ему безразлично.
— От Блейка ничего не ускользает, — ответила Эшли.
Она собиралась сообщить кое-что ещё, когда Пенни поняла, что вот пришёл её шанс. Она врезала Эшли очень сильно и постаралась перелезть через балкон.
***
— Будь тут, — сказала Джей и притормозила около входа в большой светлый особняк, окружённый пальмами. Джей распахнула дверцу машины, но перед тем, как вылезти, задержалась и повторила: — Что бы не случилось, оставайся в салоне. Если кто-то приблизится к автомобилю, исключая меня, то уезжай.
— А…
— Сделаешь, как я сказала, Фиона, если нет желания посмотреть смерти в лицо сегодня!
Джей бросилась к вилле. Она была чересчур напряжена, чтобы услышать, что позади неё хлопнула дверь авто.
***
— Ой, вот как ты со мной, а была нормальной девушкой, — прошипела Эшли и заломила руки Пенни за спину, увернувшись от её выпадов ногами. — Перестань, угомонись.
Эшли была очень сильна. Пенни упиралась, что есть мочи, но не получалось вырваться.
Понемногу Эшли перетаскивала её назад, на балкон.
Уже могу не противиться, — подумалось Пенни. — Смысла больше нет. Мне конец.
Она живо вообразила, что будет дальше: её выставят перед всеми собравшимися прекрасными людьми и разоблачат. Пенни уже видела их безжалостные взгляды.
Меланхоличная девушка приблизится к ней впритык и её лицо изменится в вампирское, а из глаз уйдёт тоска. Она будет ужасной. Её клыки удлинятся и заострятся, глаза станут серебристыми. Она зарычит на неё и…вгрызётся в её глотку. … Вот тогда Пенни умрёт. Наверное, всё случится иначе. Наверное, в Ночном Мире преступников наказывают иначе. Но, возможно, приятным это не будет.
Я не стану вам помогать! — подумала Пенни.
Про себя она обратилась к Эшли, поливая её своей яростью и горем. Эшли вздрогнула. Она на миг ослабила захват, но Пенни даже этого было мало.
Я причинила ей боль. Я достала её!
Пенни прекратила оказывать сопротивление.
Свою силу с энергией девушка вклала в телепатию!
Убери руки, вампирская гадина!
Эшли пошатнулась. Пенни опять произвела мысленную атаку.
Отпусти меня!
Эшли отпустила её. Потом, стоило напряжению пройти, она снова попыталась схватить Пенни.
— Не уверена, что ты поступаешь, как надо, — за спиной раздался стальной голос.
Пенни обернулась и увидела Джей.
Джей, как ты нашла меня?
Но та только твердила:
— С тобой всё нормально?
— Ага, — ответила Пенни.
Какая радость опять быть около неё и обнимать её! Пенни уткнулась лицом в грудь Джей.
— Уверена?
— Ага.
— Ладно. Подожди чуть-чуть, я лишь прибью эту девушку и мы уйдём. — Джей говорила серьёзно.
Пенни прочла её мысли и ощутила, как двигаются мускулы под её кожей. Джей и вправду хотела прибить Эшли. Эшли рассмеялась и Пенни неожиданно дёрнулась.
— Да уж, намечается отпадная драка.
И не только это, — подумала Пенни. — Эшли очень опасна и находится в дурацком расположении духа. Если у Джей получится одолеть её, то она и сама серьёзно пострадает.