Тайная вампирша

— А я всегда думала, что в нём всем руководит мафия, — сказала она.

— Верно, — серьёзно ответила Джей, выехав на автостраду, — это просто иная мафия.

— Погоди, но Лас-Вегас же — огромный город.

— Нет, не шибко. Но это роли не играет. Я догадываюсь, где они могут быть. Не все мои родственники вампиры, имеются и колдуны, ведьмы.

Фиона подняла бровь.

— Да? И как ты это устроила?

— Я не устраивала ничего, это моя прапрабабка где-то четыреста лет назад. Она кровно породнилась с семейкой колдунов. Они мне так то не родные, скорее дальняя родня. Возможно, им даже в голову не придёт, что Пенни новообращённая вампирша. Эшли наверняка поехала к ним.

***

— Это наша дальняя родня, — разглагольствовала Эшли. Они с Пенни ехали в серебристом мерседесе Расмуссенов. Эшли настояла, чтобы дядя Мэт позволил ей взять это авто на время. — Они не будут подозревать тебя. Колдуны не умеют отличать рождённого вампира от новообращённого.

Пенни в молчании глядела в окно. Темнело, за их спиной солнце садилось за горизонт. Вся округа казалась загадочной и чужой. Пенни ожидала увидеть пустыню жёлто-коричневой, но тут имелось много растений, и в ландшафте были серовато-зелёные тона. Все растения тут имели шипы. Странное убежище для изгнанной.

Пенни ощутила, что позади оставила не только свою прежнюю жизнь, но и всё, что когда-то знала о ней.

— Я о тебе позабочусь, — нежно сказала Эшли.

Пенни не среагировала на это.

***

Сначала глазам Фионы предстала Невада вереницей ярких огней в ночи. Пока машина приближалась к границе штата, огни становились больше и мигали, отправляя им ярко-неоновые послания. Именно в том направлении огней Пенни увозит какая-то девушка с репутацией Леди гомосексуализма.

— Скорость прибавь, — сказала она Джей, стоило огням остаться позади и они выехали в мрачную и пустую пустыню. — Гони, это авто способно на большее.

***

— Вот мы и в Лас-Вегасе, — сказала Эшли таким голосом, словно намеревалась положить к ногам Пенни целый город.

Пенни видела только огни на облаках, огни, которые напоминали отсвет восходящей луны.

Лишь они ехали по городским улицам, Пенни поняла, что это не луна, а городские огни, которые освещают облака. Лас-Вегас напоминал искрящееся озеро посреди высоких холмов. В Пенни что-то всколыхнулось против её воли. Она всегда хотела посмотреть мир.

Далёкие страны и экзотические земли. Всё было бы прекрасно, если бы около неё была Джей. Это настроение мигом ушло, стоило Пенни рассмотреть город поближе. Из драгоценности он стал какой-то дешёвкой, наполненной цветом, огнями и движением.

— Стрип, — объявила Джей. — Тебе, возможно, известно, что на этой улице находятся известные казино. Во всём мире такого места нигде больше нет.

— Возможно, так, — сказала Пенни, смотря по сторонам.

С одной стороны от неё выделялся отель с большим сфинксом около входа. В глазах сфинкса светились лазеры. Сам отель напоминал по строению пирамиду. С другой стороны дороги была видна гостиница на колёсах, на которой висела табличка: 17$ за одну ночь.

— Вот он, Ночной Мир, — произнесла Пенни, иронично улыбнувшись и ощутив себя взрослее.

— Ага, но лишь для туристов, — отозвалась Эшли. — Но бизнес это нормальный и тебе можно войти в долю. Но лучше я покажу тебе настоящий Ночной Мир. Для начала мы навестим моих кузенов.

Пенни решила не сообщать Эшли о своём не желании знакомиться с Ночным Миром в её обществе. Что-то в её поведении стало бесить Пенни. Эшли вела себя так, словно назначила ей свидание, а не сопровождала в изгнание.

Но она единственная, кого я знаю тут, — подумала Пенни, чувствуя предательские спазмы в животе. — И у меня ничего нет, даже 17$ за ночь в этой хибаре на колёсах.

В этой ситуации было кое-что похуже. Пенни изголодалась и начинала чувствовать нехватку кислорода, но не хотела нападать на кого-либо среди улицы, потому что перестала быть тем ужасным и бездумным животным, набросившимся минувшей ночью на случайную прохожую.

— Приехали, милочка, — объявила Эшли.

Они въехали на боковую улицу, мрачную и не очень людную, нежели Стрип. Эшли вела авто по переулку.

— Ну, давай глянем, дома они или нет.

С обеих сторон узковатой улицы располагались высокие здания, построенные из железобетонных блоков. На фоне вечернего неба выделялись линии электропередач. Эшли постучала в дверь одного такого блока. С наружной стороны двери не имелось ручки или любой надписи, или иного символа, лишь граффити с изображением тёмного цветка.

Пенни глядела на авто и старалась держать под контролем своё дыхание: вдох-выдох, не спеша и глубоко. Всё хорошо, пока может дышать.

Входная дверь открылась и Эшли заглянула внутрь.

— Это Пенни, — сказала она, обнимая её за талию.

Комната, куда девушки зашли, походила на магазин, в котором продаются всякие травы, свечи да кристаллы. И куча других странных вещей, назначения которых Пенни понятия не имела.

— Это мои кузены. Блейк и Теодор.

Блейк был поразительно красивым парнем с шевелюрой чёрных слегка волнистых волос, а Теодор — худощавый блондин. Оба они стали расплываться перед её взором.

— Здравствуй.

Пенни проговорила такое длинное приветствие, которое сумела из себя выдавить.

— Эшли, что с ней? Она плоха. Что ты сделала с ней? — Узкие зелёные глаза Теодора глядели на Пенни сострадательно.

— Ничего такого, — ответила Эшли, своим видом выражая искреннее удивление, будто лишь сейчас заметила, что с Пенни что-то не так. Пенни поняла, что она из тех, кого не интересуют окружающие. — Она, наверное, проголодалась. Сейчас пойдём и насытимся…

— Нет уж, не тут. Помимо прочего, она не сможет, — сказал Теодор. — Иди сюда, Пенни. Сегодня я стану твоим донором.

Он взял Пенни за локоть и повёл в соседнее помещение. Пенни уложили на диван. Она потеряла способность думать, в её груди болело и слово насытиться заставило клыки стать больше.

Я должна… Мне надо….

Пенни не знала, что делать. Напротив стояло зеркало и она видела в нём своё отражение: серебристое сияние глаз и острые хищные клыки. Она не хотела быть животным, не хотела вгрызаться клыками в горло Теодора. Не могла спросить, не выдав саму себя как новообращённая вампирша. Пенни знобило и она боялась шелохнуться.

Глава 15

— Приступай, всё хорошо, — сказал Теодор. Он выглядел, как ровесник Пенни, только нежное участие и внимательный взор делали его солиднее. — Сядь так.

Он усадил Пенни на диване и протянул ей свою руку. Пенни посмотрела на его запястье и до неё дошло. Джей давала ей свою кровь из руки.

Вот, значит, как это нужно делать.

Цивилизованно, по-приятельски. Она рассмотрела голубые вены, которые бились под его кожей. Такое зрелище разрушило оставшиеся сомнения. Пенни возобладал инстинкт и она взяла руку Теодора. Последним она запомнила сладкий вкус крови во рту.

Настолько тёплая и солёно-сладковатая кровь.

Жизнь для вампира. Боль отошла. Стало настолько замечательно, что Пенни захотела разрыдаться.

Неудивительно, что все вампиры презирают смертных, — подумала она. — Людям не надо охотиться в надежде заполучить эту чудесную жидкость, в них она течёт полно.

Пенни неожиданно вспомнила. Теодор же не смертный, он колдун. Странно, ведь вкус его крови один в один как у людей. Пенни ощутила это всем своим существом.

Выходит, колдуны — смертные, только наделены особыми способностями, — размышляла Пенни. — Интересненько.

Она с трудом заставила себя остановиться, оторвалась от запястья Теодора и откинулась на спинку дивана. Чуть смутившись, Пенни обтёрла рот ладонью и старалась избегать взора зелёных глаз. Лишь теперь Пенни поняла, что всё это мгновение держала под контролем свои мысли. Между ними не произошло такого обоюдного душевного проникновения, как случилось с Джей. Выходит, Пенни теперь освоила один из вампирских секретов и настолько быстро, чем предполагали Джей и Эшли. Сейчас Пенни ощущала себя нормальной, полной энергии и уверенности в себе, и способна была улыбнуться Теодору.