Межлуние

— Свежая пресса, — склонился официант, и девушка подарила ему еще одну лучезарную улыбку.

— А вот и мы! — Раздался веселый смех, и подкравшиеся со спины девушки обняли обрадованную даву.

— Девчонки! — Протянула Аэрин, потонув под водопадом их светлых волос и с наслаждением вдыхая знакомые ароматы духов.

— Ну, теперь мы тебя не отпустим, пока ты нам все не расскажешь!

Девушки взялись за руки, наслаждаясь долгожданной встречей, и дава, смахнув набежавшую слезу, вздохнула:

— Сначала объясните, что произошло в Дакисе?

— Наемники оказались людьми Родригеса, — вполголоса ответила Сара.

Дава присмотрелась к ней, поскольку переживала за подругу. Не каждый сумеет выдержать два года заточения.

— Нас перевезли в другой город, — затараторила Валерия, — и мы ни о чем не подозревали, пока к нам вместо Сары не приехал остальной Ковен. Ты не представляешь, как мы перепугались, когда узнали про аутодафе и Полтишь…

Она запнулась и спрятала глаза, так и не закончив фразу.

— Никто не знал, почему вас не было с нами. Нам сказали, что не стоит верить слухам. Представляешь? Разве это может успокоить?

— Все позади, — грустно улыбнулась Аэрин.

Девушки помолчали с минуту, и Валерия вздохнула:

— Если бы я не потеряла то письмо… — начала подруга.

— Я бы не узнала, на что способна, — мягко возразила Аэрин.

— Точно, письмо из Каристоля! — Хлопнув по столу, вскрикнула блондинка и полезла в сумочку. — Сейчас! Мария отдала мне вчера… Вот, оно! Держи! — С торжеством победителя, она протянула найденный конверт.

Аэрин рассмотрела черную бумагу, пахнущую сандаловым деревом и чем-то неуловимым, наводящим на мрачные размышления. Сломав легко узнаваемую печать рода Маболо, девушка раскрыла конверт, оказавшийся внутри красным. Вместо письма в него был вложен длинный иссиня-черный волос.

— Что это значит? — Удивилась Валерия.

— Я и не ждала от нее извинений, — переглянувшись с Сарой, ответила Аэрин.

С какой точки зрения не смотри, поступок Махаши не заслуживал прощения.

— Приближается карета, — предупредила Сара и дава тут же позабыла о вероломных предательствах и лицемерных интригах, сосредоточившись на черном экипаже. В волнении, она выпрямилась, вскочив на ноги, и смяла в задрожавших руках салфетку. Отражая улицу свежим лаком на фамильном гербе, карета остановилась перед рестораном, и, распахнув дверцу, к ним спустился статный мужчина в офицерской форме. Давид, а это был именно он, помог спрыгнуть девчонке, приехавшей вместе с ним, и Кайе де ла Коста пронзил возглас Аэрин:

— Мелисса!

Позабыв обо всем на свете, дава подхватила на руки сестренку и разрыдалась, крепко прижимая ее к себе.