Пилот

Следующие полчаса подобно усердному студенту строчил в блокноте запомненные координаты и привязки, подробно описывая каждый объект. В порту пробью их по базе… все, кроме обнаруженного корабля — его я собирался навестить, не откладывая в долгий ящик.

Пока занимался записями отошёл от сенсорной перегрузки в результате сканирования, так что оставалось лишь проложить курс и вперёд, благо необычайно подробная карта потоков в наличии…

«Да! Так путешествовать можно — так путешествовать нужно!» — Заранее проложенный маршрут позволял с невероятной точностью перескакивать с одного потока на другой, не ограничиваясь большими «магистральными», и постоянно срезая путь стремительными глубинными течениями, попасть в которые обычно просто не успеваешь — сопряжения чрезвычайно узки, а готовиться к переходу нужно заблаговременно. Если же каким-то чудом и успеешь среагировать — эти течения весьма извилисты и опасны. Затянет в Глубину и ни вырваться, ни удержаться. С картой же — совсем другое дело!

Что там говорить! Мне удалось не только подойти практически вплотную к нужной области пространства, но и под правильным вектором, так что после выхода из Пустоты моя скорость уровнялась со скоростью искомого объекта, до которого было буквально рукой подать — каких-то жалких три тысячи километров. По меркам Космоса — практически неразличимая погрешность…

Но на практике — всё-таки немалое расстояние. Сближение к столь малой массе, одиноко висящей в пустоте, — дело не самое лёгкое. Маршевый двигатель не задействуешь — малейшая погрешность приведёт к такому «перескоку», что опять в Пси погружаться придётся и новый маршрут прокладывать. Впрочем, три тысячи километров — это по любому «накрытие». Минута полёта на субсветовых, но у меня-то их и нет!.. Пришлось опять задействовать маневровые, расплачиваясь запасом топлива за простоту и «дубовость» конструкции судна.

«И чего это я на Пси-чувства жаловался? Попробуй разглядеть обычными глазами корабль в глубоком космосе! А для Пси-видения он как на ладони!» — Действительно, обломок древнего корабля в несколько сотен раз превышающий размер моего «Лазурита», был прекрасно «виден». Истекающее Пси подсвечивало в «ближнем» диапазоне, выявляя малейшие детали конструкции. Подлетел на сотню метров к обломку и выровнял скорости.

«То, что я собирался сейчас сделать абсолютное большинство назвало бы не иначе чем «сумасшествие»…

Перекрыл вентили системы жизнеобеспечения, вытащил из-под кресла пилота рюкзак со средствами аварийного спасения и… открыл клапаны, выпуская оставшийся в кабине воздух, после чего вручную открыл люк кабины. Искусственная гравитация пропала, от чего желудок попытался выдавить своё содержимое наружу, но я был к этому готов и «придержал» его Силой. Аналогично поступил с вестибулярным аппаратом — теперь для меня «низом» является направление к кабине моего судна — и ориентацию в пространстве не потеряешь, и направление куда следует эвакуироваться всегда известно.

Ухватился голой рукой за корпус и плавно оттолкнулся ногами, вылетая из кабины. Вопреки мнению многих обывателей, космос не холоден и не горяч. Температура есть мера движения материи и неразрывно с ней связана. Нет материи — нет и температуры. Однако почувствовать голой кожей дыхание космоса было… непередаваемо! Осознавать же, что от верной смерти тебя отделяет лишь собственный многослойный Пси-щит, который удерживает вокруг воздушную сферу и не даёт газам утекать в безвоздушное пространство… весьма волнительно!

Лёгким толчком Пси оттолкнулся от своего судна и тут же «ухватился» за обломок чужого, подправляя свой полёт.

Я говорил, что космос не имеет температуры? Я был прав, но с одним уточнением — это не относится к телам, что долгое время в нём находятся! Взять, например, меня. Моё тело постоянно вырабатывает массу тепла, окружающий воздух это тепло поглощает. Кроме того, оно улетучивается в виде теплового излучения. Мне достаточно настроить свой щит так, чтобы он давал теплу уходить с той же скоростью, с какой я его произвожу — в этом случае будет соблюдён баланс, и окружающая «среда» будет сохранять свою температуру неизменной. А что же произойдёт, например, с обломком корабля в этой ситуации? Пси-щита у него нет, источника тепла — тоже нет. За годы в пустоте он будет испускать тепло в виде излучения, пока величина этого излучения не сравняется с той, что он поглощает из космоса. Вблизи пылающих звёзд температура корабля может достигать тысяч градусов! Вдали же от них — приближается к абсолютному нулю.

К чему я это всё рассказываю? Да просто нужно не забыть «натянуть» на открытые участки тела «Пси-плёнку», снижающую теплопроводность, а то отморожу ещё себе что-нибудь. Хотя почему только открытые? На всё тело натяну — простые, хоть и крепкие, кожаные сапоги для борьбы с перепадом температуры в триста градусов будут недостаточно эффективны.

Место для «входа» долго искать не пришлось — корабль был разломан приблизительно посередине, после чего корма была где-то «потеряна», что существенно уменьшило возможную прибыль, но столь же существенно облегчило проникновение внутрь — достаточно было долететь до ближайшего пролома, ведущего в то, что осталось от трюма…

С грузом пришлось обломиться. Его можно было охарактеризовать фразой: «биологическая субстанция неизвестного происхождения» и добавить от себя — «отвратного вида». На всякий случай завернул немного «субстанции» в герметично закрывающийся пакет из-под просроченных галет.

«Чем тогда порадует сам корабль?»

И ведь порадовал! Нет, действительно! Да, он был построен давно, больше двухсот лет назад. Да, технологии шагнули далеко вперёд, НО! Не во всём! Тот же Пси-генератор мало изменился за последние четыреста лет — там было просто нечего менять! Особенно хитро… умные производители научились «удешевлять» технологии, в результате чего вместо практически бесконечного ресурса, их пси-генераторы работали лет пятнадцать-двадцать, после чего, либо требовался дорогостоящий капитальный ремонт, либо покупка нового. С двигателями ситуация была иная… ну так их и не было в наличии! И, конечно, больше всего интересовала кабина пилота. Именно там размещены все самые дорогостоящие и точные приборы, так как поддерживаемый пилотом Пси-щит является для них дополнительной защитой, особенно на Глубине, где иные способы защиты малоэффективны.

— Ёп!.. — Не сдержал я своего изумления, после того как смог протиснуться через перекосившуюся гермодверь кабины. И было от чего изумляться! Хотя, по трезвому размышлению, это и было закономерно. Что произойдёт с Пилотом разорванного на части корабля? По идее — тоже самое, что и с кораблём, так что пусть мёртвый, но внешне целый труп человека, облачённого в странного вида обтягивающий скафандр, не должен был вызвать сильных чувств… и, лет через несколько, возможно, так и будет. Сейчас же видеть результат произошедшей века назад драмы было… тяжело. Где-то минута мне потребовалась, чтобы собраться и снова начать рассуждать… Ну, хотя бы о том же скафандре. Мне доводилось видеть и чинить множество всякого оборудования. Скафандры не были исключением — ведь чаще всего Пилотажный Комплекс Пси-кристаллов был встроен именно в него, а не как у меня — в виде ювелирных украшений.

Такого же скафандра мне видеть ранее не доводилось. Нет, тот же пояс с множеством кармашек и дополнительных модулей был почти стандартен, хоть от него и веяло седой древностью, но он явно не входил в «стандартную комплектацию». Как бы правильно описать?.. Попробуйте представить человеческое тело, которое кто-то весьма умелый решил переделать под свои нужды. Все кости были «переплавлены» и выведены наружу в виде достаточно гармонично выглядящего экзоскелета, внутренние органы убраны за ненадобностью, мышцы усохли и распределились равномерно по всему скафандру, а кожа огрубела и стала походить на кожу какого-то морского хищника, типа акулы или касатки.

Самое же удивительное — в отличие от всего остального, скафандр выглядел как новенький! Ни единого повреждения! Будто пилот каким-то чудом отделался лёгкими ушибами. Учитывая его настоящее состояние — в это совершенно не верилось. Скорее скафандр уже после смерти пилота был восстановлен… восстановился! Да не может этого быть!!! Неужели… «Симбионт»?! Стал судорожно вспоминать всё, что о них слышал, после чего аккуратно коснулся пальцами выступов на шее и подал слабый Пси-зов: