Науа-Ацтек

— Если бог сегодня на моей стороне, то я не обожгу себе руки и лицо… — пробормотал Ос, натягивая кожаную маску и перчатки из двойной игуаньей шкуры. Животные шкуры, которые Ос израсходовал на меха, стоили очень дорого, поэтому защитное снаряжение пришлось делать из того, что есть. Ос пообещал себе, что с первой удачной продажи медных ножей, купит столько кожи, сколько хватит для максимальной безопасности при работе с медью.

С великой осторожностью, Ос начал лить расплавленную медь из тигля в форму для ножа.

Светящаяся желтая расплавленная медь без «плевков» легла в форму, затем сменила цвет на красный и слегка запузырилась. Ос сделал себе зарубку в памяти, что необходимо выяснить, с чем это связано. У молчаливых азиатов в процессе литья ножик вообще пошел сильными пузырями, которые потом так и застыли на полотне. Все дефекты можно заполировать об камень, но если можно обойтись без дефектов, то зачем усложнять себе жизнь?

Дальше Ос дождался, пока изделие не остынет до серого цвета, а затем начал поливать его водой. Всё в точности по инструкции от упитанных и молчаливых азиатов. Смысла мероприятия он не понимал, вообще полагая, что нужно было сразу макнуть изделие в холодную воду, но делал как помнил по видео.

Побрызгав на заготовку ножа достаточно воды, Ос погрузил её в бадью с водой, давая остыть окончательно.

Когда изделие остыло окончательно, Ос осторожно извлёк его и осмотрел со всех сторон. Рукоять однозначно придётся подвергнуть серьезной полировке, а в остальном получилось довольно неплохо. Лезвие нужно заточить, на рукоять присобачить щечки, а затем можно и продавать или дарить.

Впрочем, дарить его он вряд ли будет, так как стоит острая нужда в средствах.

Первую удачную плавку Ос решил отпраздновать. Дома он открыл кувшин с октли и извлёк из погребка засохший тако, который забыл вчера съесть, из-за чего тот к утру обрёл железобетонную крепость.

Отхлебнув октли, Ос насладился чуть дрожжевым вкусом напитка, очень-очень отдалённо напоминающим пиво, а затем начал макать в него с трудом поломанный тако.

Решив, что на ночь глядя разжигать печь и лить ещё что-то — опрометчиво, Освальд лег спать пораньше, чтобы проснуться с первыми лучами солнца.

С нескрываемым довольством осмотрев пока ещё не заточенный нож, Ос начал складывать древесный уголь в горн.

Следующими жертвами его «кузнечного гения» стали топор и зубило. Пришлось хорошо подумать, каким образом реализовать полость, предусмотренную в конструкции топора. Думал он долго, но в итоге пришел к мысли, что лучше деревяшки ничего не придумает.

Зафиксировав деревяшку в форме, Ос начал лить в неё расплавленную медь. Вот тут-то и начались «плевки». Капля меди прожгла кожу игуаны на левой руке, вызвав целый спектр эмоций на лице, не пошевелившегося исключительно силой воли, Оса. Он молча капнул меди в формочку для колышка и в форму для зубила. Завершив литьё, Ос аккуратно вытащил остывший до серого цвета топор, сразу же погрузив его в холодную воду. И лишь только по завершению всех процедур, посмотрел, что с рукой. Небольшой ожог, совсем не смертельный, но неприятный. Он остался небольшим исключительно потому, что медь быстро застыла, не успев протечь под рукавицу. Оса поразила догадка.

«Медь „плюётся“ газами». — подумал он. — «Какие газы могли образоваться в сухой форме?»

Взгляд бросился к деревяшке. Она была совсем не сухая, а значит, при резком обволакивании раскалённой медью, начала испарять влагу в волокнах. Пар не нашел выхода лучше, чем пройти сквозь раскалённую медь. Отсюда и брызги.

Ос мысленно погладил себя по голове за то, что не стал следовать действиям молчаливых и упитанных азиатов совсем уж буквально. Они-то отливали в мокром песке… Отсюда и пузыри в ноже на видео.

Погрузив в воду зубило и колышек для топорика, Ос извлёк из неё сам топорик.

Топорик получился в лучших традициях фронтира — многофункциональный. Ос предусмотрел выступающий квадратный обух, который можно при желании использовать как молот, а также острое основание лезвия, чтобы было чем зацепиться за голое мясо, если придётся вступать в ближний бой.

Топорище Ос изготовил из сухого ореха, который тоже следует потом хорошо подровнять и отполировать.

Вытащив колышек и зубило, Ос перенес все полуфабрикаты к точильному камню. То есть, к камню, который он собирался использовать как точильный. Это был небольшой гладкий валун с берега реки, на взгляд Оса идеально подходящий для заточки медных изделий.

На все точильно-шлифовочные мероприятия Ос затратил время до обеда. Зафиксировав топор в топорище с помощью колышка, он подровнял само топорище «Скорпионом». Получилось удобно и красиво.

Инструменты блестели золотом, а в отполированных местах можно было разглядеть собственную обросшую физиономию. Ос решил, что следующим после инструментов сделает себе небольшое медное зеркало.

Осу нестерпимо захотелось закончить нож. Щечки он сделал из того же ореха, пущенного на топорище, а закрепить их решил пока что на веревочную обмотку. До заводского «Скорпиона» ему было далеко, но даже так он смотрелся отлично. Полотно ровное, без выщербин, как у молчаливых азиатов, рукоять не кусок меди, а как положено, с деревянными щечками. Ос отметил, что в будущем следует заранее предусмотреть выступы для щёчек.

В качестве теста Освальд ошкурил свежую ветку с помощью медного ножа. Как и в видео азиатов, остроту нож держал, с легкостью расправляясь с тонкой корой ветки. Топором он попробовал разрубить тонкий ствол стоящего неподалёку дерева.

— О№%еть! — Ос ошарашенно рубил деревце, упавшее уже после шестого удара. — О№%еть!

В прошлые разы он откровенно трахался с каждым деревцем, рубя неподатливую древесину каменным топором. Нет, каменным топором рубить можно, но это однозначно стоит куда больших усилий.

— Медь рулит! — с глупой улыбкой, провозгласил Освальд. — Ходер! Как мало надо человеку!

Оттащив срубленное дерево к дому, Ос продолжил испытания инструментов. Зубило получилось отличным — функции свои выполняло полноценно. Теперь плотницкие работы будут проходить совершенно иначе.

— Надо было больше смотреть на молчаливых азиатов, чем на молчаливого парня. — посетовал Ос, почесав затылок обухом топора. — Медный век мне больше нравится, чем каменный.[17]

Оставив топор и зубило в доме, Ос прихватил медный нож и направился к Тототлу.

— Добрый день, Тототл! — широко улыбаясь, приветствовал Ос своего… можно сказать приятеля.

— И тебе доброго, Ос. — улыбнулся ему в ответ Тототл. — С чем пожаловал?

— Есть у меня для тебя товар, который тебе придётся по нраву. — заинтриговал его Ос, держа нож за спиной.

— Ну? — Тототл, как всегда в это время лежащий на лежанке, приподнялся.

Освальд торжественно вытащил из-за спины нож.

— Сам сделал. — с гордостью заявил он. — Будешь брать?

— Золотой, что ли? — без особого интереса спросил Тототл, откидываясь обратно на лежанку.

— Сам ты золотой! — Освальд огляделся в поисках демонстрационного материала. — Я сейчас.

Он выбежал на улицу, подобрал случайную ветку, и вбежал обратно.

— Попробуй разрезать её на две части. — предложил он Тототлу.

— Эх… — с неохотой поднялся молодой воин с лежанки.

Он уже привык, что Ос совершенно наплевательски относится к послеобеденному отдыху.

Покрутив в руке нож, он оценил баланс и без особого энтузиазма начал резать сухую ветку. С каждым движением ножа его глаза становились всё шире. До тех самых пор, пока вторая половина ветки не упала на утоптанный пол жилища.

— Да не может так золото! — выкрикнул он. — Это что?!

— Медь. — ответил Ос с нескрываемым довольством. — Прочнее золота, прочнее серебра. Один из лучших металл, который только есть в этом городе.

— Сколько стоит? — сразу перевёл разговор в деловое русло Тототл.

— Очень дорого… — с недоброй улыбкой, не сулящей кошельку Тототла ничего хорошего, произнес Освальд.

17

Конечно, пришлось слегка рвануть прогресс, но тут ничего не попишешь, так как медный век — самый легкий для нашего с вами современника этап. Вот с бронзой придётся замаяться, найти олово, которое встречается очешуительно редко, есть далеко не во всех краях, а с мышьяком лучше не связываться, так как есть ненулевой шанс плохо закончить книгу. Ну знаете… "ГГ ставит ногу на окровавленный трон императора Священной Римской Империи, затем закашливается, выхаркивает кусок легкого и в муках умирает".

Кстати, интересный факт: до 50–60 годов 20 в. считалось, что мягкая медь — дерьмовый материал для инструментов, даже на фоне камня. Но практические испытания историка С.А. Семенова показали, что рубящие свойства меди в 3 раза лучше камня, а режущие в 6–7 раз. Сейчас вот вроде очевидно всем, а тогда считали, что предки малость нерациональны и любят страдать во имя прогресса, понимая перспективу открытия бронзы при использовании меди.