Самый Лучший Ветер

— Видал, как ловко! — не удержался от похвальбы маг, когда я уселся в свое место перед штурвалом. — Скажу без лишней скромности — высший класс!

Мне пришлось подтвердить правоту мага, кивнув головой, взлет действительно был произведен весьма лихо и очень быстро.

— Идем Лариску выгуливать? — на всякий случай уточнил я, планы ведь могли бы и измениться, пока я валялся в бессознательном состоянии.

— Конечно, — подмигнул мне он. — Кто мы без нее? Так, шайка обалдуев. Выгулять надо обязательно, заслужила. Если захочет, пусть хоть неделю там резвится. Подождет Смирнов, ничего с ним не сделается.

— Это да, — снова кивнул я. — Наша девочка большой молодец. Пусть погуляет.

Я наконец вывел «Ласточку» на правильный курс, тишком оттеснив Арчи от управления, и с удовольствием уставился на панораму перед собой. Практически чистое небо, голубое спокойное море, солнце справа-сзади освещало редкие облака, отбрасывавшие вниз четкие тени — красота и спокойствие, бальзам для моей израненной похмельной души.

— А что в городе творилось? — начал я пытать мага, уж очень было интересно.

— Серьезно все было, — вздохнул он, откидываясь на кресле назад. — Василий Никифорович подошел к делу очень основательно. Ни одна сволочь не ушла — остров же. Аэропорт закрыли, порт тоже, только нас выпустили. Кто в холмы рванул прятаться — тех с собаками выловят, дай срок. Всех пойманных согнали на рыночную площадь, и по одному вытягивают на пытки. Василий Никифорович очень хочет полную картину за несколько лет иметь, и он ее получит, по всей видимости. Жалости там не знают, к каждому подходят со всем вниманием.

— Это да, — согласился я с ним. — Основательный мужик. Только всех пытать зачем?

— А, ты ж не видел, — махнул рукой Арчи. — Короче, черный культ под боком у них обосновался. Во всех домах, которые мы с Лариской жгли, пыточные камеры были, прикинь? Жертвоприношениями баловались во весь рост, в рабах-то они недостатка не имели. Очень жаль, что те два мага-дебила так легко ушли. Так что невиноватых там очень мало, да и то из низшего звена. А если по справедливости подходить, то какой же ты невиноватый, если знал, видел или догадывался, и продолжал спокойно там свои дела вертеть?

— Согласен, — содрогнувшись, подтвердил я. — Я б не смог спокойно заниматься своими делами, если б знал, что в соседнем ангаре людей пытают.

— Вот именно, — наставил на меня палец Арчи. — И никто б из наших знакомых не смог. Так что не переживай, Василий Никифорович разберется, и всем отмерит полной мерой, мало никому не покажется. Тем более что эльфы этим делом заинтересовались, он теперь боится скорее недосолить, чем пересолить. А то ведь они и добавить могут.

— А эльфы откуда узнали? — озадаченно спросил я.

— Как откуда? — удивился Арчи. — Я и стуканул, прямо с утра, по магсвязи. И, кстати, плохие новости у меня для тебя, Артем. Лара летит сюда на всех парах, тоже будет чинить следствие и розыск, как же, подруженьку обидеть хотели. Так что мы точно с нею разминемся, придется тебе еще подождать.

— Подожду, — легко отмахнулся я. — Успеем.

— Молоток! — одобрительно шлепнул меня по плечу Арчи. — А теперь поступим так. Я ночь не спал, Лариска тоже, оба устали. А идти нам над морем, и довольно далеко. Так что дуй в туалет если хочешь, приготовь себе бутылку какую-нибудь для этих дел, я сейчас в транс впадать буду. Я серьезно, потом выкручивайся как знаешь. Мне надо Лариску поддержать, устала она. Как садиться будем, Кирюшку отправь меня будить, он сможет.

— Без вопросов, — успокоил я его и прислушался к себе. — В туалет неохота, наоборот, легкое обезвоживание чувствуется, так что впадай спокойно. Ветер попутный, дойдем дотемна, я думаю. В случае чего меня и Далин подменить может, так что про бутылку не придумывай.

— Тогда я пошел, — широко, с подвывом, зевнул Арчи и принялся отстегиваться. — Держитесь тут.

Маг вышел, а я уселся поудобнее и взглядом проверил показания всех приборов. Рейс обещал быть спокойным, но долгим, так что крепкий кофе мне в помощь. Кирюшка не даст пропасть.

Потом мы шли много часов, подгоняемые попутным ветром, но только уже ближе к закату справа по борту я увидел изломанные знакомые очертания первого острова Огненной Гряды. Бросил взгляд на часы и облегченно выдохнул — время в запасе было. Рискованно, конечно, вот так идти, но я несколько раз за день определялся с местом на маршруте, подменяемый на штурвале в таких случаях Далином. Секстан с искусственным горизонтом — это вещь! Сносило нас не сильно, так что проблем я не ожидал, но все же волновался.

Подумав, немного прибавил тяги двигателям, хотелось увеличить запас по времени на всякий случай. Снял мамин оберег и внимательно присмотрелся к Арчи и Лариске. Бедная наша девочка уныло вздыхала огнем в своей топке и отчетливо хотела спать. Маг, сидя около нее и накрытый от греха подальше полотенцем, поддерживал Лариску, в минуты ее зевания вливая ей свои магические силы. Она тогда оживала, начинала вертеться в своей топке, но намного ее не хватало, и время между такими вливаниями становилось все короче и короче.

Я мысленно потянулся к ней, она меня тут же почувствовала и начала доверчиво мне жаловаться, недовольно усевшись на одно место. Я ласково мысленно ее погладил, она довольно заулыбалась, но тут вмешался Арчи. «Не мешай» — раздалось прямо у меня в голове, и я отступил, успев еще раз погладить саламандру.

— Чего тут у нас? — в рубку вошел Далин, вытирая руки клочком ветоши. — Долго еще?

— Час-полтора, — прикинул я немного с запасом. — Первый остров прошли справа по борту, к второму подходим.

— Предложение у меня, — уселся Далин за моей спиной. — Короче, устала наша девочка, градус не вытягивает уже. Скоро напруги для всего этого хозяйства не будет хватать, я и так на холодильники ток ограничил. Освещение выключил, без чая сидим. Хватит над ней издеваться, я буду форсунки включать, на соляре дойдем.

— А давай, — легко согласился я. — Я и сам хотел предложить НЗ задействовать, просто с тобой не хотел связываться.

— НЗ как раз для таких случаев и придумано, — наставительно сказал мне гном. — И убирайте из машинного отделения эту мумию придурошную, надоел, сил нет. Ходить мешает.

— Как форсунки запустишь, градус нагонишь, так и разбудим, — отказал ему я. — Все в твоих руках.

Гном недовольно скривился, но ничего не сказал и вышел. Тем временем «Ласточка» начала наплывать на Второй Остров, и я потихоньку принялся сбрасывать высоту, тем более что на горизонте стал отчетливо различим дымный столб из действующего вулкана на Четвертом Острове.

— Ну что, будить? — затеребил меня за штанину припрыгивающий от нетерпения Кирюшка. — Уже будить? Скажешь, когда будить?

— Да успокойся ты, — осадил я его и чуть добавил жути. — Пусть Далин сначала команду даст, тогда и разбудим. Но вообще держи нос по ветру, понял? Обстановка близка к аварийной. Не боишься?

— Ого, — округлил глаза домовёнок и отрицательно помотал головой. — Не боюсь! А только Лариска мой друг и она устала. Спать хочет! Давайте скорее, пожалуйста!

— Иди Далину мозги компостируй, — отправил я его в машинный отсек, — чучело. Только под руку не лезь, а то выхватишь.

Кирюха испарился, а я услышал шум раскручиваемых нагнетателей воздуха для форсунок. У Далина было все готово, а приходил он просто поставить меня перед фактом, молодец. Так что через несколько минут Лариска уже безмятежно спала, откинувшись на спинку и укрывшись хвостиком, нежась в струях багрового пламени и лишь недовольно шмыгая носиком. Судя по всему, не нравился ей привкус соляры в огне, но тут уж ничего не поделаешь.

Минут через сорок, когда я уже начал волноваться, в рубку зашел немного шатающийся Арчи. Начало темнеть, и багровые отсветы вулканического пламени уже хорошо подсвечивали небольшой дымный столб прямо по курсу.

— Ого! — оценил Арчи обстановку. — Вот время пролетело! Только устал, как будто вагон с картошкой в мешках разгрузил. Кирюха, чаю, будь так сказочно любезен!