Самый Лучший Ветер

— А кто это у нас там такой красивый? — ласковым голосом пропел Арчи, вытягивая руку в ту сторону и обездвиживая клиента. — А принесите-ка нам его!

Два пирата осторожно заглянули за будку, потыкали что-то саблями в ножнах и, одновременно схватив парализованное тело за ноги, подтащили к нам.

Тело пересчитало затылком все камни по пути во дворе, но могло лишь яростно сверкать глазами.

— Кто таков? — сурово спросил его Генри, убедившись вначале, что тело его слышит и понимает. — Отвечай, иначе поступим с тобою бесчестно.

— Подожди, — мягко отстранила его Хельга и присела перед телом на предупредительно поднесенный для нее чурбачок. — Ну здравствуй, Ингвар. Вот уж не чаяла встретиться.

Мы с Арчи удивленно переглянулись, я посмотрел на недоуменно пожавшего плечами Генри. Никто, кроме Хельги и яростно лупающего глазами тела на траве, пока ничего не понимал.

— Привет из прошлого? — наконец сообразил я, вспомнив ее сегодняшнее недолгое откровение и сопоставив его с конкретно северным именем Ингвар.

— Именно, — согласно кивнула Хельга, не отрывая взгляда от земляка. Потом резко встала и подошла к неаккуратному ряду мертвых тел, поманив нас за собой рукой. Подкопченные трупы в свете небольшого контролируемого пожара, устроенного Лариской на крыше чисто из развлечения, и чтобы посветить, выглядели как живые.

— Вот эти двое, и вот эти, — небрежно пнула она обнаженной ногой в сапоге камешек, отлетевший в сторону богато одетых мужиков, выглядевших местными уроженцами, — это те самые два мага и есть, и их слуги. Я вам сегодня про них рассказывала. Дом тоже им принадлежит, выкупили у рынка.

— Интересно, — поскреб щетину Арчи. — Вечер перестает быть томным, это уже не шутки. Сразу двух магов уконтрапупить — такого со мной еще не бывало. Будет большой кипиш в нашем цеху, сразу говорю.

— Неприятности будут? — остро глянула на него Хельга с непонятным выражением лица.

— У тебя? — удивился Арчи. — С чего бы? Вали все на нас, залетных.

— У вас, — уточнила девушка и посмотрела на меня, — натворили мы дел сегодня.

— Да ну прям, — махнул я рукой, отвергая все ее опасения. — Запретная магия здесь творилась, так что мы в своем праве. Лара отмажет, маги с дирижаблей поддержат, а больше тут волшебников нет, кончились все минут пятнадцать назад. Кто будет возмущаться, Лариску нафаскаем. Я вот больше за тебя переживаю. Барыги же с рынка озлиться могут.

— Эти, что ли? — пренебрежительно ткнула рукой в сторону ворот Хельга. — Не придумывай. И сегодня вечером в порт два корабля пришли, с добычей, оба капитана мои воздыхатели, как ты выразился. Порт рынок и так не любит, так что будут сидеть как мыши под веником. Пусть молятся своим богам, как бы чего похуже не вышло.

Я пригляделся в указанную сторону и на грани восприятия ощутил множество растерянных и испуганных аур, практически окруживших разбитый дом, но не рискующих подходить ближе чем на сто шагов. Кто-то там суетился, кто-то бегал туда-сюда, но приближаться никто не хотел. Да и снующая огненной белочкой по зданию резвящаяся Лариска отбивала у встревоженных барыг всю любознательность.

— Ну, раз никто ничего не боится и все такие смелые, — подвел черту Арчи, — то давай-ка колись, что тут происходит. Мне вот жуть как интересно.

— Хорошо, — вздохнула Хельга, и еще раз показала рукой на лежавших дохлых магов с обслугой. — Это вот местные.

— Это мы поняли, — мягко поторопил ее Арчи. — А вот эти, стало быть, не местные?

— Настолько не местные, — грустно улыбнулась девушка, — что прямо с моей родины.

— Вот, интересно стало, — в предвкушении потер руки Арчи. — Интрига самая настоящая.

Я тоже был заинтересован, потому что как штурман представлял всю сложность путешествия от северо-западных фьордов, где находилась родина Хельги, до хотя бы Белого Камня. Мало того, что земляки нашей валькирии были отделены от всех остальных жителей Ойкумены широкой полосой Запретных Земель, преодолевать которую соглашались только самые на голову отбитые экипажи, так ведь и с юга и севера от них творилось то же самое. Для того, чтобы попасть к нам, нужно было долго идти над морем или еще дольше морем через юг, обруливая по широкой дуге места древних магических катастроф. Там встречались какие-то мелкие и бедные страны, больше похожие на случайные поселения в Диком Поле, но их было мало, и судьба их была незавидной. А чтоб беднягам совсем жизнь медом не казалась, соплеменники Хельги еще и грабили их регулярно, устраивая ежегодные морские набеги.

Еще теоретически можно было пройти к нам Северным путем, но это была настолько оторванная от практики теория, что в серьезных кругах она даже не обсуждалась. Да и не владеют тупые самоубийцы дирижаблями, как правило, а потому проверять ее было некому.

Так что, если ребята сумели сюда попасть, то поход их, без сомнения, был славен. Чего нельзя было сказать о целях и средствах. И, к сожалению, о его конце.

— Я сбежала сюда от человека, чьи люди здесь лежат, — показала Хельга на крепких ребят в странноватой кожаной одежде. — Это не самые сильные и славные его ближники, но самые подлые и хитрые.

— И, наверное, самые целеустремленные, — Арчи с интересом осмотрел тела, потом плюнул и отошел живому северянину. — К чему гадать, вот сейчас мы все и узнаем. Из первых рук, так сказать.

Маг не погнушался, лично перевернул на живот злобно сопящего Ингвара, стянул ему руки в локтях до хруста, не жалея, его же ремнем, а затем сложил его запястья одно к другому и плотно перевязал одолженным у пиратов шнуром. Потом пропустил через узел на локтях веревку и, поочередно выгибая ему ноги назад до предела, привязал их в голеностопе к рукам. Сделано все было профессионально, и Генри одобрительно хмыкнул.

Пираты подтащили еще один чурбачок, побольше, и помогли магу установить Ингвара перед нами на широко расставленных коленях, подперев его этим самым чурбачком.

— Артем, просто следи чего я сейчас делать буду, — сказал мне Арчи и, вытащив из кармана еще несколько серебряных пластинок с рунами, не глядя на пленника прищелкнул пальцами. Пока маг перебирал амулеты, Ингвар вздрогнул, напрягся, пытаясь разорвать путы, и хрипло выругался.

— Ну здравствуй, сука, — с ненавистью глядя Хельге прямо в глаза, ответил на недавнее приветствие он. — Радуйся.

— Чего-то не рада я, Ингвар, — бесстрастно ответила ему девушка. — И я вас сюда не звала, кстати. Век бы вас не видеть. Чего хотели-то?

— Пытать будете, и то не скажу, — с полной уверенностью в своих силах прорычал пленник. — Тварь.

— Зачем же пытать? — весело вмешался Арчи в разговор, все еще ковыряясь в своих пластинках. — Да где же она? А, вот она, экспериментальная моя. Гордись, первым будешь.

Маг взглядом попросил меня подержать одну, выбранную им, пластинку, и принялся прятать по карманам остальные.

— Подержите его, да покрепче, — обратился он стоящим рядом пиратам. Затем взял у меня амулет, вытащил из ножен на поясе свой нож и с деловым видом подступил к забившемуся Ингвару.

— Больно не будет, — утешил он обездвиженного пиратами пленника. — Я же маг, ну вот чего ты? Вот смотри, обезболил, чувствуешь, как заморозилось? Ну что ты как маленький?

Арчи подержал ладонь на лбу у Ингвара, действительно обезболивая, затем ловко сделал небольшой надрез и всунул под кожу полыхавший синим амулет. Затем смахнул кровь и немного подзаживил рану.

— Делов-то! — радостно обратился он к злобно шипящему Ингвару. — Погодь чутка, сейчас активирую, и поговорим по душам.

Арчи обеими руками взялся за голову пленника, закрыл глаза и, как я сумел рассмотреть, соединил свою ауру с аурой Ингвара через пластинку. Было очень интересно, но нихрена не понятно.

— Можете начинать потихоньку, — пригласил он желающих поговорить с подопытным. — Я чуть отпышкаюсь пока, голова кружится. Присесть надо.

Хельга немного выждала в раздумьях, но Арчи не спешил, а потому вышла вперед и внимательно уставилась на изменившего выражение лица Ингвара.