Самый Лучший Ветер

— А куда город ехать? — наконец осведомился о главном кучер, быстро вернувшийся обратно. — Я такие места знай — м-м-м, хорошо будет! Кушай, красавица люби, крепкое пей, запретное кури — чего хоти?

— Мы тут не первый раз, — отмахнулся Далин. — В «Хлеб, Сыр и Вино» вези.

— О-о-о, — уважительно протянул наш смуглый гид. — Знаток! Там пират нет, девки нет, бандит не ходи, там только кушай, но кушай по-настоящему! Там с улицы не пускай, там билет надо иметь, у тебя есть?

— Есть, — подмигнул ему Арчи. — Говорят же тебе, не первый раз мы здесь.

— Уважуха! — совсем по-Новониколаевски отозвался кучер. — Едем!

Он залихватски прыгнул на свое место, любя шлепнул всхрапнувшей лошадке по крупу кнутом, и мы отправились в путь.

— Меня Окра зови, — представился возница, сев на своей скамеечке к нам вполоборота. — Я тут все знай! Вы сегодня кушай, завтра рынок гуляй?

— Именно, — подтвердил Далин. — Ровно в этом порядке. А что?

— Приличия на рынке знай? — продолжал допытываться тот. — Или просто ходи, того-сего купи-смотри?

— Да знаем мы, — уже досадливо сказал гном. — Первым делом на воротах дежурному пацаненку по пятере отстегиваем за человека. Индульгенция от ворья.

— А чтоб совсем хорошо, — предложил Окра. — Сам предложи плати десять за один, всего сорок, и говори, что от меня.

— Интересно, — подобрался Арчи. — А зачем?

— Тогда мне за вас четыре монеты плати, — честно признался он. — А вам помогайка давай, вместе ходи, он смотри чтобы никто не обмани, и вы дерьмо не купи. Пять рублей — защита от вор. Десять рублей — защита от продавец. Порядок!

— О как! — изумился Далин. — Не знал. А ведь имеет смысл, если на большую сумму закупаться будем.

— Только так. — подтвердил Окра. — Скупой не плати — его все обмани, и смейся-хохотай. Потому что дурак.

— Дураков у вас тут любят, я запомнил, — задумчиво отозвался Далин, прикидывая расходы на завтрашний день. — А рынок как в этом году, торговля большая?

— Кому как, — дипломатично отозвался возница. — Рыба много, покупай некому, дёшево. Специи много, но цена не падай. Магии много, но цена не знаю. Рабов мало этот год, все остальное много.

— Мы людьми не торгуем, — сразу же открестился Арчи. — Нам это неинтересно.

— Я и говори, кому как, — примирительно пожал плечам Окра. — Кто чего ищи, тот найди. Вон, сам смотри!

Мы все вместе дружно повернули головы направо, где как раз проплывал мимо нас огромный, но уже затихающий по случаю вечера рынок. Народу было мало, в основном деловито сворачивающиеся продавцы, но размер поражал. Стройные линии бесчисленных палаток и павильонов по периметру подавляло своей громадой здоровенное трехэтажное здание посередине, где и торговали особо ценными и редкими товарами. Забегаловки и тошниловки на задворках уступали место вполне себе респектабельным заведениям ближе к центру.

— Завтра, Антоха, мы с тобой сюда пойдем, — сурово предупредил юнгу Далин. — Насчет этих двоих не знаю, но ты готовься. Такой опыт не помешает.

— Никуда не лазий! — тут же развернулся Окра и упер в Антоху указательный палец. — Ничего в руки не бери! Даже не нагнись, чтобы погляди! Молчи, слушай и смотри, ни с кем не говори! Старший не теряй, иначе беда!

— Окра дело говорит, — подтвердил Далин. — Могут отвлечь, чтобы от меня оттеснить, не отходи ни на шаг. И правило тут есть, взял в руки — купил. Это чтобы легче дерьмо втюхивать было. Ну да ничего, завтра я тебе еще инструктаж проведу!

Антоха сглотнул и посмотрел на нас с Арчи дикими глазами. Ни на какой рынок с его действительно настоящими чудесами он уже не хотел, но Далина ослушаться не смел, тем более после нашей ему головомойки. Движение на улице возросло, и Окра отвернулся от нас, обратив все внимание на управление лошадкой.

— Какой хороший человек, — выдал Антоша, показав на нашего возницу. — Все объяснил, про все предупредил. Мама всегда говорила, что мир не без добрых людей.

— Ой балбес, — пригорюнился я, а Арчи, не сдержавшись, выписал юнге звонкий подзатыльник.

— Действительно, балбес, — устало подтвердил Далин. — Баклан твоя фамилия. И я начинаю думать, что ты безнадежен, юнга. Только в Белом Камне тебя на берег пускать, что ли. От греха подальше. А то вправду уволокут, евнухом сделают, и будешь ты, такой честный, хозяйское добро стеречь. И еще песни петь тонким голосом, про милую родину.

— Да почему? — испуганно удивился тот, потирая затылок. — Что я не так сказал?

— Вот смотри, показываю один раз. — Арчи полез в карман и вытащил оттуда серебряную пластину с выгравированной руной, таясь от Окры. — Артем, гляди.

Далин с Антохой опасливо отодвинулись, а я наоборот пригнулся, чтобы все внимательно рассмотреть и не заслонять своим телом возницу от мага. Арчи тут же быстро чего-то колданул, руна засияла чуть заметным зеленым светом и соединила между собой ауры возницы и мага.

— Окра, — окликнул кучера Арчи, не на шутку усиливая магическое давление, — а что бы ты сделал, если бы тебе наш Антоша один и пьяненький попался в городе?

— По башке дай и на рынок увези, — тут же словоохотливо отозвался кучер. — Там продай, а с вас потом еще деньги бери, чтоб везде ищи и не найди. Ой!

Окра в ужасе застыл на месте, закрыв себе рот ладонью и не смея обернуться.

— Не боись, — Далин перегнулся и покровительственно похлопал его по плечу. — Это мы тебя просто врасплох застали, вот и все. Нам младшего воспитывать нужно, на суровой правде жизни.

Возница чуть обернулся к нам и быстро-быстро закивал головой, косясь шальными глазами.

— Да! — тут же сориентировался он. — Я это сказать чтоб младший воспитать, на правда жизни! Это с ним легко может быть, если один и всем доверяй! Приехали, вылезай скорей!

Мы втроем вальяжно вышли на аккуратный каменный тротуар перед заведением, и лишь Антоша от избытка впечатлений прошмыгнул в открытую дверцу коляски не хуже Кирюшки, опасливо косясь на Окру. Тот погрозил нашему юнге кнутом чисто в воспитательных целях и, захохотав чему-то своему, взял с места в карьер. Антоху нашего наконец пробрало не на шутку и слава богу. Завтра ему Далин еще рабские ряды покажет, для закрепления результата, а то действительно хоть с корабля не выпускай.

— Хлеб, Сыр и Вино! — широким жестом пригласил нас Арчи двигаться за ним и начал подниматься по ступенькам на широкое разукрашенное крыльцо. — Ох, люблю!

— Господин маг с сопровождающими, — тут же склонился в почтительном полупоклоне швейцар, заслонив тем не менее ему проход в двери. — Бесконечно польщены вашим вниманием. Позвольте осведомиться цветом вашей карты.

— Вот, золотая, — немного хвастливо сказал ему маг, извлекая из кармана и показывая небольшой золотой прямоугольник. — Гляди.

Швейцар склонился и со всем почтением, но очень внимательно просканировал ее взглядом и позвонил в какой-то колокольчик.

— По статусу вашей карты, — объяснил он удивленному Арчи, — встречать вас должен метрдотель, а то и сама хозяйка заведения. Прошу покорно дать нам время на подготовку к должному приему дорогих гостей.

— Ух ты, — уважительно покосился тот на свою карточку и бережно спрятал ее в карман. — Не знал, у меня ведь серебряная была, по золотой в первый раз.

— Мы тут в прошлый раз вместе с бабушкой Арчи были, — объяснил я не требующему объяснений и воспринимающего все в каком-то приключенческом тумане Антоше. — Вот и сподобились на золото.

— Прошу вас, проходите в каминный зал, — предложил швейцар, казалось в упор не видевший хоть чистые и дорогие, но все-таки рабочие комбезы Далина и его помощника. — Там вам предложат приличествующие прохладительные или горячительные напитки для скрашивания ожидания.

Он был сама любезность, но все равно перекрывал нам своей здоровенной тушей главный вход, оттесняя нас куда-то в сторону со всем возможным почтением. Я лишь молча подивился про себя такому профессионализму, но выделываться никто из нас не стал, и мы молча поперлись в каминный зал. Тот как раз по случаю не сезона был пуст, именно поэтому его определили на роль отстойника.