Неверная

- Я не знаю, чьи это были служанки. И фея их узнать не сможет. У них были скрыты лица. Но все знают, что их кто-то послал. Кто-то из твоих жён.

Аид приблизился как хищник, беззвучно, плавно, будто не касаясь пола.

- Твои волосы снова белые, - его губы дрогнули в подобии улыбки, а рука потянулась за прядью. - Я снова могу тебя испить.

Точнее будет сказать: «Высосать твои эмоции».

- Ты этим питаешься, да? Страхом и ненавистью? Тебе нравится чувствовать, как тебя ненавидят и боятся?

Он медленно намотал мою прядь на руку, сжал в кулаке и потянул на себя.

- Да.

Что ж, я не сомневалась.

- Почему? Почему ненависть? Неужели тебе никогда не хотелось почувствовать любовь, нежность, что-нибудь… приятное?

Мой вопрос удивил монстра. Его брови взлетели вверх, а губы дрогнули в злой гримасе.

- Любовь - это ложь. Любви не существует, Исет. Вы, люди, часто говорите о ней, но никогда её не видели, не чувствовали, не знаете, что это. Вы обманываете и предаёте, прикрываясь любовью. Ваши разумы пропитаны ядом, который вы называете любовью. Но вы слишком слабы, чтобы признаться себе… любви нет, - лицо в лицо, и дыхание его пробирается в мои лёгкие. Губы начинают дрожать, и горло сжимает спазмом, будто он душит меня. Я уже знакома с этим чувством. Он поглощает мою энергию, мои чувства. Пожирает, удовлетворяя свои демонические потребности.

- Любовь есть, - шепчу тихо, но взгляда не отвожу. Смотрю прямо в мутные глаза, что впитывают мои чувства, ловят каждый взмах ресниц. - Она живёт в каждом человеке. Ты не знаешь, что такое любовь, потому что сам не человек.

Я заметно слабею, колени начинают подгибаться, и кружится голова. Волосы у кончиков чернеют прямо на глазах - он пожирает слишком много моей энергии. Пытается наказать, сделать больно, и в этот самый момент я начинаю чувствовать его ярость, смешанную с жуткой болью. Эта боль настолько страшная, что, кажется, я сейчас захлебнусь ею. Она как черная, вязкая смола забивается в горло, в ноздри, лишает дыхания.

Он отшатывается от меня, словно от огня. Грубое лицо становится ещё жёстче, а большая ладонь хватает за шею и сильно сдавливает.

- Как ты это сделала, Исет?! - шипит зло, отрывает меня от пола и смотрит диким зверем. - Отвечай! Как тебе удалось добраться до моих мыслей?

***

Ох, если бы я сама знала… Если бы я только понимала, что происходит со мной. С каждым днём я всё больше становлюсь похожей на этих нелюдей и не удивлюсь, если скоро у меня прорежутся рожки или какой-нибудь хвост.

- Не знаю… Отпусти. Я не знаю! - цепляюсь за его запястье, а пальцы монстра всё сильнее сжимают моё горло. Он больно встряхивает меня, отчего по позвоночнику пробегает боль, и слышится подозрительный хруст.

- Как ты это сделала?! - рычит яростно, так, что самые тоненькие волоски на теле встают дыбом.

- Я просто почувствовала. И всё, - кряхчу, пытаясь вдохнуть, и беспомощно сучу ногами. Он опускает меня на пол, но не убирает свою ручищу, а хватает меня за волосы.

- Что с тобой не так, Исет? Ты мне не нравишься, - шипит прямо в лицо, больно натягивает волосы.

Всхлипнув от боли, прикусываю губу, но смотрю ему в глаза. Дикие, страшные глаза чудовища.

- Так отпусти меня. Прогони из своего мира. Ты мне, знаешь ли, тоже не очень-то приглянулся, - отвечаю ему его любимой ненавистью, и ноздри Аида начинают трепетать.

Притягивает меня к себе, касается лбом моего лба и высасывает из меня всё, что клокочет в крови, требуя выхода. Всю злость, ярость, желание бороться. Выпивает до капли и швыряет моё обмякшее тело на кровать.

- Я освобожу тебя, Исет. Но не сейчас. Потом. Когда твоему миру наступит конец, - нависает сверху, сдирает с меня платье, и оно падает на пол красной тряпкой.

- Почему? Почему ты это делаешь? - шепчу еле слышно, но он останавливается, застывает. - За что так сильно ненавидишь нас? Я не виновата, что тебя изгнали. Меня тогда на свете даже не было. Как и многих других, кого ты хочешь уничтожить. Мы не виноваты, что ты творил зло и был за это наказан.

Аид долгим взглядом задерживается на моей шее, будто раздумывает, свернуть мне её или нет, поднимает глаза выше, смотрит на лицо.

- Ты глупая женщина, - цедит сквозь зубы, рывком раздвигает мои ноги и одним движением входит в меня, причиняя жуткую боль. Я кричу, впиваюсь в его предплечья ногтями и раздираю кожу до крови. Она заживает на моих глазах, а Аид толкается вперёд, вышибая из меня дух. - Я никогда не делал им зла! Я лечил их! Я спасал им их никчёмные жизни! Я верил, что они мой народ! Я полюбил их женщину! А они предали меня! Загнали в ловушку и оставили подыхать! - каждую фразу он произносит со злостью, яростно вбивается в меня, вызывая крик ужаса и страха. И его боль… Его жуткая боль пропитывает меня, стучит в висках и льётся по венам. Я тихо скулю, бью его по груди, а Аид замирает, кончая в меня, и запрокидывает голову вверх с диким рёвом…

Просыпаюсь не на полу и не на дне озера - уже хорошо. Окно слегка приоткрыто, и прохладный ветер дует прямо в лицо. Слегка вздрагиваю, забираюсь под тёплое одеяло. Здесь никогда не бывает тепло. Вечная осень… А я так скучаю по солнышку, по его ласкающим лучикам. Как же много я имела и не ценила.

Дверь открывается бесшумно, но я чувствую сквозняк, и тут же по позвоночнику проносится напряжение.

- Это я, госпожа, - Атала входит с подносом, ставит его на край кровати. - Повелитель приказал кормить вас здесь. Теперь вы будете жить в его покоях. Это очень большая честь. Другие жёны уже знают. Представляю, как они сходят с ума.

О, а как я счастлива! Словами не передать… Вообще-то я хотела, чтобы он приструнил своих женщин, а не этого.

- Вы не рады, - констатирует нагиня, и я поджимаю губы.

- Дурацкая была идея. Я не хочу жить с ним в одной комнате. Я не выдержу каждую ночь… это.

- Повелитель причиняет вам боль? - она так удивляется, словно я говорю не об Аиде - самом страшном демоне кошмарного, но, увы, реального измерения, а о пушистом кролике.

- Ваш повелитель чудовище. И моя гибель от его руки - лишь вопрос времени.

Атала садится рядом и привлекает меня к себе. Крепко сжимает в своих холодных, но очень уютных объятиях.

- Я знаю, как вам помочь. Нужно наложить заклятие, и вам будет легче, - шепчет тихо на ухо. - Но если повелитель узнает…

- Сделай это!

***

На площади снова шум - то ли кого-то казнят, то ли стегают плетью. В любом случае для местного народа праздник.

- Я не понимаю, зачем ты привела меня сюда? - мне не нравятся эти люди, их варварские обычаи, и я не хочу быть здесь. Снова наблюдать, как погибает очередной провинившийся слуга? Увольте.

- Наш господин повелел познакомить вас с нашим миром. И это будет правильно, моя царица. Вы должны знать наши обычаи, должны привыкнуть к жизни здесь, - Атала грубо расталкивает толпу, и жители, увидев нас, тут же расступаются и склоняют головы.

- Что это с ними? - спрашиваю негромко, наблюдая, как одна из женщин падает передо мной на колени и начинает причитать.

- Они приветствуют вас. А эта женщина желает вам здоровья и процветания. Вы для них избранная. Больше, чем царица. Пойдёмте, я хочу показать вам свадьбу.

Мы проходим ближе к центру площади, замечаю Имари и Элиа. Обе величественно восседают в креслах, ждут начала праздника с кислыми лицами. Хотя, вполне возможно, что это моё появление испортило им настроение. Мне как-то наплевать. Я и сама не горю желанием находиться с ними в одном мире. Но меня никто не спрашивал.

Мориа нет. Видимо, зализывает раны. Но я по этому поводу не радуюсь. Знаю, что она обязательно отомстит.

- Пойдёмте, госпожа. Ваше кресло принесли.

Жёны Аида провожают меня кровожадными взглядами, и я радуюсь, что они не умеют убивать силой мысли. Но свой страх этим гиенам не показываю. Достаточно и их хозяина, испытывающего от моего ужаса оргазм. Слуги ведьм не удостаивают даже своим вниманием. Видимо, им запрещено меня приветствовать. По этому поводу я тоже не стану расстраиваться.