С первого взгляда

— Гаевский, привет.

Хоть мы с ним и кусались, но в Майе он души не чаял. Да и мышка, что удивительно, тянулась к Максу. Зря он причисляет себя к пожизненным холостякам. Из него получился бы неплохой папашка. Кстати, со Стельмахом они чем-то даже похожи. Только если отец Майи жесткий и холодный, то у Маси (как его зовет мышка) душа нараспашку, и пятки вечно горят. Насколько помню, оба мужчины примерно ровесники. Плюс-минус год или два. Думается, что было бы интересно их познакомить.

— Сразу спрошу, ты в городе?

— Нет, детка. Пятница, помнишь? В загородный клуб мчу.

— Да что вы все мне заладили пятница, да пятница.

Рык вырвался сам собой, я честно не хотела, но уже начинала злиться.

— Ну, это ты у нас женщина-робот.

— Это ты сейчас на что намекнул? На мое бездушие?

— И на это в числе прочего. Мало того, что пашешь целыми днями, так еще и разве может нормальный человек устоять перед таким обаянием, какое я излучаю?

Самолюбование — главный его конек.

Передумала. Нельзя их с Артёмом знакомить. Будут шляться вместе по бабам, со своим-то «обаянием».

— Лучше бы ты что другое излучал. Ладно, хороших выходных.

— И тебе того же, детка.

— Я тебе не детка, Гаевский. До связи.

— Целую! — бросил собеседник трубку.

Вот котяра. Милый, правда, но котяра.

Что по итогу? Осталась последняя надежда. Может, родители сегодня по счастливой случайности окажутся в городе?

Набираю номер и, пока слушаю длинные гудки в трубке, понимаю, что ситуация все больше становится патовой.

В кабинет тихо прошмыгнула Катерина. Раскладывает документы на столе.

— Доченька, привет, родная.

Мама, как всегда, по голосу — сама беззаботность.

— Привет, мамуль. Слушай, вы с отцом сегодня не в городе случайно?

— Отец ездил, по работе, но уже должен скоро вернуться, — на заднем плане послышался скрип дверных петель и папин бас. — Вот и он, подожди…

Пока родители перекидывались любезностями, я одним глазом наблюдала за секретарем. Катерина ткнула аккуратным ноготком в строчку договора аренды и прицыкнула, качая головой.

— Это просто швах… — прочитала я по губам. Согласна. Цифры внушительные.

— Дочур, привет! — услышала я бодрый голос отца. — Что-то случилось? Чего про город спрашивала?

— Да на работе завал. Ничего не успеваю, в том числе и забрать мышку.

— Ничего. Сейчас решим вопрос с внучкой. Давай, я Артему позвоню.

— Какому Артему? — выдохнула я, замирая. Вот только…

— Стельмаху.

… его здесь не хватало.

— Да ну, что смеяться, — махнула я головой, собирая остатки самообладания и выдавая как можно непринуждённее, — Артему будто в пятницу вечером заняться больше нечем, как с чужими детьми водиться.

— Лия, что за разговоры! Я его знаю уже почти тридцать лет. Этот человек мне не чужой.

— Пап, кого угодно, только не…

— Все, — бестактно перебиваются мои потуги возразить. — Я сейчас все решу.

Отец бросил трубку, не дав мне даже возможности опомниться.

Прекрасно. Великолепно, конечно. Вот только в мои планы встреча со Стельмахом совсем не входила.

Держись, Алия, подальше.

Ну-ну!

Глава 10. Стельмах

— Что-то я не впечатлена, — сморщила носик Жанка, разложив перед собой на столе четыре фотокарточки.

— Фотограф — дерьмо, — соглашаюсь я, отпивая горячий кофе. Жидкий адреналин разливается по венам, будоража кровь.

Тяжелая неделя. Работы прибавилось в разы, устал смертельно. Успокаивает, что впереди воскресенье. Уже предвкушаю, как запрусь дома и просплю весь день. Осталось только пережить субботу.

— Завтра на прием приглашу другого, — вынесла вердикт подруга и сгребла неудачный фотосет в сумку.

Я взгромоздил чашку на стол и махнул рукой, подзывая официантку, которая, к слову, весь час ненароком строила мне глазки. Если бы не смертельная усталость, наверное, воспользовался бы ее предложением. Но сил сегодня уже и правда нет ни на что. Герой-любовник из меня будет никудышный.

— Счет.

Девушка кивает и быстро удаляется.

— Какие планы на вечер? — улыбнулась Жанка, подмигивая.

— Устал. Приеду, отключусь.

— Н-да? Раньше мог днями не спать… и ночами тоже.

— Волокиты с этим объединением и запуском отеля — море. Да и прием этот завтра.

— Раньше ты был не любитель таких мероприятий, что в этот раз потянуло?

— Дочка Серганова настояла. Якобы проявляем уважение к соучредителям и коллективу. Нравится или нет, но появиться я обязан.

— Умная у Серганова дочка, — усмехнулась любовница. Достала зеркальце и со «вкусом» начала подкрашивать губы ярко-алой помадой. Я, как завороженный, смотрел на это эротичное действо, но в голове всплывали другие «краски». Понимаю, что этот цвет неожиданно начинает жутко раздражать и смотрится слишком вульгарно. Хотя Жанну обвинить в плохом вкусе, ну, никак нельзя. С чего-то вдруг мои пристрастия начинают меняться? Смешно, но, смотря на губы любовницы, я вспоминаю другие. Розовые, пухлые и соблазнительно-нежные губы Алии. Они не идут ни в какое сравнение с тонкими и упрямыми сидящей напротив девушки. Я чёртов маньяк.

Спросите, с каких пор я думаю о дочери друга? Да, твою мать, с тех самых выходных! Когда эта особа снова появилась в моей жизни. Влезла в голову и не отпускает уже целую неделю. Нет-нет, а мысли уносятся к ней. Предстаёт она в них чаще всего не в самом ванильном свете.

— Во сколько быть готовой? — прервала поток непристойностей в моей голове Жанна. — Кстати, костюм уже забрал? А то я могла бы заехать. У меня вечер свободен.

— Заберу в районе семи. Костюм уже дома.

Мобильный в руках завибрировал, напоминая о себе. И правда, уже почти час «маринуюсь» в этом кафе, а противный гаджет молчит. Непорядок.

Бросаю взгляд на экран.

«Серганов Дмитрий».

— Я пойду в дамскую комнату, — бросила Жанка, хватая сумочку. Я молча киваю и отвечаю на вызов.

— Привет, Стельмах. Не отвлекаю? — бодро начал партнер.

— Привет, Димыч. Нет, пока полностью в твоем распоряжении. Чем обязан?

— Да вот просьба к тебе есть. Дело особой важности…

Странный тон у Серганова. Мнётся и тянет, будто по минному полю ходит, подбирая слова. Ох, пятой точкой чую: просьба мне не очень понравится.

***

— Привет, принцесса.

Присаживаюсь на корточки рядом с девчушкой, опасаясь, как бы не дёрнула от малознакомого мужика. Но Майя неуверенно переступала с ножки на ножку в своих забавных желтых сапожках и бежать вроде не собиралась. От ребенка поразительно пахло «детством». Ну, знаете все эти запахи: каши, молока и детского сада. Отдаваясь тупой болью где-то в груди, они «уносили» на много лет назад в моё детство. К тому моменту, когда оно еще не стало полным дерьмом.

— Помнишь меня? — крайне неуверенно поинтересовался. А то кто знает, она видела-то меня всего раз в жизни.

Мышка кивнула. Пухленькие щечки мило покрылись румянцем, а губки растянулись в озорной улыбке.

— Пливет, дядь Алтем.

В маленьких ручках зажат розовый, пушистый рюкзак, а на голове смешная шапка с ушками. Ангел просто. Чем же я присутствие такого невинного существо в своей жизни заслужил?

— Мышка… кхм… я не очень знаю, как бы… правильно выразиться…

Пиздец ты, Стельмах.

Попытался выдавить из себя что-то разумное, но общаться с детьми я явно был не мастак. Вздохнул полной грудью, собирая мозги в кучу.

— В общем, я за тобой, малышка. Мама попросила забрать тебя из сада.

А это, кажется, слишком резко прозвучало.

— Муся на лаботе, да? — надулись пухленькие губки. Длинные, пушистые реснички затрепетали. Так! Стоп, слезы. Главное без слез.

— Только не плачь, мышка, хорошо? — протянул руку, поправляя сбившийся шарфик. Я, конечно, тот еще нянь, но на таком ветру не должно быть открыто горло. Простудится еще. — Маму задержали на работе…

— Злые звезды, да? — спросил любопытный гном. — Мама дома всегда на них ругается.