Игра вслепую

— Давайте вызовем подкрепление! В замке полно детей, и я очень боюсь за их жизни! — разволновался я, представив, как стая огромных пауков захватывает школу, а студенты не могут от них отбиться.

— Возможно, Тобиас прав, — задумчиво протянул Дамокл. — Если их много, то вчетвером мы не справимся. Эти твари очень живучие, а шарахать авадой направо и налево не очень-то и хочется…

— Хм… я могу вызвать своего кузена, он работает в Отделе Тайн и имеет опыт общения с тварями и пострашнее акромантулов, — предложил Том.

Увидев наши согласные кивки, он призвал своего патронуса-сойку (мне тоже надо научиться такому полезному заклинанию!). Том подвесил маячок для аппарации рядом с нами и продиктовал послание, отправив в полёт сияющую птицу.

Через несколько минут раздались многочисленные хлопки трансгрессии, и на полянку посыпались волшебники в масках и серых плащах. Один из них открыл лицо и подошёл к нам. Оглядев всех, кивнул Тому и представился Августусом Руквудом.

— Что здесь произошло? Расскажите вкратце, пока мои коллеги исследуют место, — предложил он, попросив отойти под деревья.

Сильванус пересказал историю о нападении и убийстве жеребёнка, на что невыразимец нахмурился, но молча дослушал все его выводы. Вскоре к нам приблизился другой сотрудник секретного отдела и тихо доложил:

— Сэр, всё подтверждается. Это действительно был взрослый акромантул, и боюсь, что он был не один. Прибор показывает направление в сторону Чёрных пещер, так что логово может быть там.

— Выдвигаемся, нельзя терять время, эти твари чрезвычайно агрессивны и тупы, — приказал Руквуд, надевая маску и сливаясь с толпой своих коллег.

— Кентавры не останутся в стороне! — вдруг раздался хриплый грубый голос, и из-за деревьев выдвинулись мощные мифические существа.

Я разглядывал их лошадиные тела и мускулистые голые торсы, на которых ремнями были закреплены луки и колчаны со стрелами. Волосы (или гривы?) кентавров были заплетены в затейливые косы, а вот бород и растительности на человеческой части тела у них не было.

— Наше дитя убили. Зло было принесено в лес одним из волшебников. Если другие волшебники уничтожат его, то стадо не будет иметь претензий и не начнёт войну, потому что сами мы с ним не справимся, — заявил рослый пегий кентавр. — Уже погибло несколько воинов, отправившихся на разведку к пещерам.

— Мы выдвигаемся прямо сейчас, — сказал один из невыразимцев. — Если воины присоединятся к нам, мы будем гордиться такой честью.

— Меня зовут Магориан, и я — вожак стада, — представился широкоскулый черноволосый кентавр с лошадиным телом гнедой масти. — Мы пойдём и будем биться с врагом бок о бок с волшебниками.

***

Что я могу сказать об акромантулах? Они просто ужасны! Я и раньше недолюбливал пауков, а уж теперь и подавно не подойду к ним добровольно ни за какие награды и ценные ингредиенты! Боюсь, что и мой боггарт изменится на восьмилапое многоглазое мохнатое чудовище размером с хороший грузовик.

И слава всем Высшим силам, что мы догадались пригласить подкрепление, а не двинулись геройствовать в одиночку. Боюсь, что нас ожидала бы участь разведчиков-кентавров, и мы просто бы сгинули в этих проклятых Чёрных пещерах.

Вначале я думал, что нам крышка, когда из тёмного каменного зева на нас покатилась лавина пауков размером от маленькой собаки до автомобиля. Все маги колдовали как одержимые. Я никогда не видел такой скорости, с которой вылетали лучи заклятий из палочек. Кроме этого, невыразимцы применили какой-то артефакт, создающий огненную стену, иначе бы нас просто затоптали и задавили массой — скорость у тварей была просто молниеносной!

Рядом с нами сражались кентавры. Они убивали врагов длинными стрелами, выпуская их из своих изогнутых и явно зачарованных луков, пробивающих толстые панцири пауков будто бумагу.

Всё было очень плохо, пока наружу не выбрался тот самый главарь размером с грузовик. Когда он издал скрежещущий звук, остатки стаи замерли и начали пятиться ближе к нему. И тут эта махина заговорила! Я видел, как дрогнули даже невыразимцы, привыкшие ко всякой магической херне!

— Люди, почему вы пришли в наше логово и убиваете моих детей? — вопросил этот патриарх многочисленного семейства.

— Твои дети убили детёныша кентавра и несколько взрослых особей, — ответил кто-то из невыразимцев. — Это преступление, и за него придётся ответить.

— Мои дети неразумны и постоянно голодны, — проскрежетал паук. — Наш человек не может всех нас прокормить, как раньше.

— И кто ваш человек? — быстро спросил Сильванус.

— Это Хагрид, он вырастил меня в замке, а потом выпустил в лес, нашёл и принёс мне самку, чтобы я не скучал один. Он дал мне имя — Арагог — и поддерживает магией, чтобы мы не замёрзли зимой, — сдал все явки и связного этот доморощенный главарь восьминогой преступной группировки.

— Мы не можем позволить вам жить в Запретном лесу, это не ваша родина и не место вашего обитания. Поэтому выбирайте: или мы вас всех уничтожим, или переселим в специальный заповедник, где вам предоставят место охоты, но будут контролировать вашу численность, — поставил условия невыразимец.

Арагог о чём-то недолго размышлял, пялясь на нас своими огромными глазами-фарами и пощёлкивая жуткими хелицерами.

— Я согласен на переселение, — наконец проскрипел он. — Мои дети больше не будут нападать на вас.

Тут же началась суета: пауков трансфигурировали в мелкие фигурки и складывали в мешок. После того как всех тварей убрали, невыразимцы вошли в пещеры и выжгли всё внутри дьявольским огнём.

— Немедленно арестовать Хагрида, — приказал Руквуд одному из своих коллег, который тут же исчез, аппарировав куда-то. Августус отёр пот со лба, по-простецки зажав маску под мышкой и устало улыбаясь.

— Волшебники, вы сдержали слово, — торжественно сказал Магориан. — Мир между нами сохранён.

========== Часть 7 ==========

***

Я нервно поправил галстук и разгладил несуществующие складки на мантии; Северус рядом со мной выглядел намного спокойней и собраннее, ожидая, когда нас пригласят в парадный зал министерства Магии. Здесь, в приёмной комнате, мы были не одни, а в компании всё тех же товарищей — участников рейда против акромантулов.

Работники Отдела Тайн даже в такой ситуации не сняли свои безликие маски и мантии; они молча стояли тесной группой в одном углу помещения, а мы впятером — в другом. Сильванус, Томас, Дамокл, я и Северус были приглашены на торжественное награждение и праздничный банкет.

Министр всеобщей Магии госпожа Юджина Дженкинс подписала указ о награждении нас орденами Мерлина второй степени за устранение смертельной опасности для несовершеннолетних волшебников. И, как насмешливо хихикали мои старшие товарищи: «За пополнение госказны кучей галеонов, вырученных с продажи ценных паучьих ингредиентов».

Мне было всё равно, кто и сколько наживёт на этом деле, главным для меня было то, что студентам, а особенно Северусу, больше не угрожали ядовитые полуразумные твари. И это я не только об акромантулах говорю, но и о полувеликане Хагриде.

После успешного задержания и суда ему запретили проживать вблизи Запретного леса и Хогвартса. Говорят, что Дамблдор снова взял на себя ответственность за этого рецидивиста и отправил его работать в драконий заповедник куда-то то ли в Румынию, то ли в Болгарию.

Вместо него лесником был нанят один из старых приятелей Сильвануса, такой же восторженный исследователь магической природы и разных зубастых тварей. Звали его Эдвин Маус. Несмотря на свою фамилию, был он огромен, спокоен и добродушен; а кроме этого, просто обожал рассказывать студентам обо всём, что движется, кусается, летает и плюётся ядом. Так что с Сильванусом они составили прекрасный тандем магозоологов-натуралистов.

Так вот, после нашего эпического сражения с тварями-из-Чёрных-пещер, я получил официальное письмо, которое принёс напыщенный важный министерский филин. Правда, таковым он оставался ровно до того момента, как наш ревнивый Феликс не устроил ему разборки на тему, кто тут самый бровастый брутал на деревне.