Страница 85 из 119
- Лучше бы его жизнь. Знаешь, я бы убила его! Если он пальцем коснется моего тела - не говоря уже об изнасиловании - я убью его! - Рита яростно сплюнула.
- Тихо! - твердо сказал Филип. - Я не отдам тебя! Я выигрываю время. Если ты оставишь свои эмоции, ты поймешь, что я сделал все, что нужно, чтобы добиться поддержки сантос! Я с такой же вероятностью позволю ему взять тебя, с какой я сниму скальп с пророка! Используй свои мозги не только на женскую злобу!
Рита сжала кулак и потом расслабилась.
- Ты прав, - нехотя призналась она. - Так что мы будем делать, если победим?
- Я убью Большого Человека, - беспечно сказал Филип. - Если он будет мертв, он не сможет взять вас с Литой.
- Это опять создаст пропасть между науками и сантос, - напомнила Рита.
- Опять же, пророки сказали, что многие погибнут, чтобы дать свободу народу. Может, Большой Человек? Ты или Лита? Может быть, когда все закончится, будет столько звездных женщин в качестве добычи, что вы ему больше будете не нужны? Кто знает? - Филип пожал плечами, проводя одной рукой по ее телу.
- Пророки! - прорычала она, усмиряясь под его легким прикосновением.
- Совершенно верно! - ласково улыбнулся он. - А тем временем я обучусь твоим звездным штучкам и смогу убить его, если понадобится.
- Я не уверена, что ты сможешь. - Рита помолчала, чувствуя, как внутри разливается тепло под его игривыми пальцами. Ей все труднее было сосредоточиться. - А как насчет моего бластера? Ты можешь вернуть его?
- Это бесполезно. Он израсходовал весь заряд, когда пытался понять, как он работает. Обнаружив, что на полном заряде можно разнести на куски скалы - он не замедлил истощить его! - Филип давился от смеха.
- Я думаю, он придает ему важность, - голос Риты звучал отстраненно. Тело ее стало отвечать на ласки Филипа.
- Так и есть. - Филип начал целовать и покусывать ее. - Интересно, как у Литы дела с полковником Ри?
- Какая разница? - простонала Рита, кусая его плечо и чувствуя, как он напрягается под ее пальцами.
- Какая разница... в чем? - прошептал он рассеянно.
- Туземная полиция, - сказала Лита с улыбкой. - Вы вычитали все это в старых книгах по антропологии? Вспомните, что вы читали о полиции племени сиу? Это было продолжением солдатских обществ, которые принуждали исполнять приказы вождей; только они делали это для белых. Ужасно эффективно. Это было мощным орудием аккультурации.
Ри шел рядом с ней, глядя вверх в темное небо. Огни базового лагеря сияли у них за спиной. Мокрая трава шуршала под ногами.
- Вы говорите, что у вас есть группа, которая могла бы послужить для этой цели? Что потребуется от нас? - голос Ри выдавал заинтересованность.
Она чувствовала на себе его взгляд.
- Мы снабдим их продовольствием, обмундированием, возможно, бластерами и боевыми защитными костюмами. Мы перевезем их на ШТ или предоставим им воздухопланы.
- Зачем все это делать? - настойчиво спросил он. - Разве они не узнают тогда некоторые наши секреты?
- Прежде всего, мы предоставим им особое положение, Дэймен. Если они будут парить в воздухе, подобно нам, простые люди будут считать их выше себя. В то же время люди сядут и подумают. Они скажут себе: "Помнишь, как Дэймен Ри Андохар был маленьким мальчиком? Он был таким милым. Теперь он летает в небе! Может быть, все-таки люди на звездах живут не так уж плохо". Это их соседи и друзья, полковник.
Во-вторых, они, конечно, узнают некоторые наши секреты. Одновременно они будут летать повсюду. Их будут уважать. Если что-то случится с нами, они потеряют свое положение. Хуже того, они станут париями. Значит, как видите, они заинтересованы в нашем успехе. Наши цели совпадают с их собственными.
В-третьих и относящееся ко второму: они поймут, каковы возможности нашего оружия, которые - вы должны признать - ошеломят романана. Изучая оружие, они будут напрямую взаимодействовать с персоналом "Пули". Они приобретут друзей, и вдруг окажется, что мы люди - такие же, как они. И вот, некоторые из романанов действительно полюбят своих новых друзей и захотят быть похожими на них. Вот вам и аккультурация! - она хлопнула руками, как будто отряхивая их.
- Мне это нравится, - казалось, Ри был доволен. - Вы долго над этим работали?
- Около двух недель. - Она вытянула шею, борясь с легкой головной болью. Мысли цеплялись за то, что она еще должна сделать, - узнать.
- Ага, - пробормотал он. - Две недели. Скажите, эти романаны, случайно, не из тех мест, где мы вас нашли?
- Те же самые! - Она повернулась, как будто удивившись. - Как вы узнали? Нам лучше не найти. Контактируя с ними, я как следует прощупала почву. Заронила в них эту идею и оставила им пару контейнеров с продовольствием в качестве поощрения. Я дала им пару дней на то, чтобы у них что-нибудь созрело, и снова навестила их. Они все за. Звездные товары и перспективы высокого положения воина творят чудеса.
- И вы думали, что я соглашусь? - поинтересовался он.
- Конечно. Вы ничего не теряете. Если это по какой-либо непредвиденной причине не удастся, мы окажемся там, где и были. Они заинтересованы - а я, признаться, волновалась, что ничего не получится. Использование туземных войск опробовано исторически и антропологически. Если здесь нас ожидает неудача, я все равно что-то узнаю о народе. В худшем случае, у вас будет еще одни неприятель среди тысяч других, которые у вас уже есть, - она пожала плечами.
Ри откашлялся.
- Вы заставили меня немножко поволноваться, доктор.
- Поволноваться? - она повернула назад к базовому лагерю.
- Мне сказали, что вы предоставляете врагу помощь и заботитесь о нем, голос Ри был веселым.
- Хелстед! - вдруг засмеялась Лита. - Клянусь, если верить рапортам этого упрямого солдафона, то я обстреливала "Пулю". Ему бы очень хотелось представить меня не в лучшем виде, разве не так?
- Вы у него не в фаворе. - Ри вскинул голову: - Вы хотите, чтобы вам предоставили другой ШТ?
- Никогда в жизни, полковник! Плевала я с высокой колокольни на его рапорты. - "Отлично!" Лита испытала прилив радости, который она постаралась спрятать за задумчивым взглядом. - Я хочу заставить его страдать, страдать так долго и так сильно, как это будет в моих силах. Может быть, я добьюсь от него открытого неповиновения. Тогда я смогу сломать этого высокомерного ублюдка!