Хищный лес

Даже находясь без сознания, Том не мог избавиться от тех обрывков видений, которые ему посылала неисправная Система. Перед глазами как всегда мелькали символы, которые порой соединялись во что-то осмысленное, но тут же распадались, не давая возможности успеть прочитать это.

Не обошлось и без уже успевшей надоесть Тому надписи: «Проследовать в пункт сбора 0001». Как и раньше поверх этого ничего не объяснялось, а той самой карты, больше не было.

Однако помимо этого, сегодня появились и другие картины. Том вдруг оказался на улице небольшого городка. Сначала он принял его за Вунобург, но, присмотревшись, понял, что это не так. Роботы, конечно, были и здесь, но их было меньшинство по сравнению с людьми.

Самые обычные горожане. Именно так их и представлял себе Том. Они могли позволить себе мерно идти по своим делам, или же просто гулять, наслаждаясь свежим воздухом и прекрасными видами заката. После этого можно было вернуться в свои дома и спокойно переночевать там, зная, что никакие монстры тебе сегодня не угрожают.

Но сегодня очевидно, был не такой вечер… Небо на северо-западе вдруг вспыхнуло ярко-голубым огнём. Земля задрожала. Люди в панике смотрели то на небо, то друг на друга, не зная, что и думать. Каждый из них в этот момент вдруг ощутил чувство огромной опасности, с которой человечество ещё ни разу не сталкивалось за всю свою историю…

Сознание ненадолго вернулось к Тому. Он чуть приоткрыл глаза, но всё вокруг было расплывчатым — должно быть, последствия удара прикладом в голову, плюс многочисленные повреждения до этого, всё же сделали своё дело.

Уши были словно забиты ватой, но он всё же сумел различить голоса Кайла и Мартина.

— Говори правду, ублюдок! — рявкнул Кайл, и послышался звук удара.

Мартин взвыл от боли.

— Я… я говорю правду… Я — учёный. Мы спали в криокапсулах, пока нас не разбудили ваши люди.

— Они уже не «наши», — фыркнул Кайл. — Том вообще никогда не был «нашим». Я помню, как его привезли к нам в племя, и сказали, что мы должны к нему хорошо относиться. А собственно, с чего бы это, а?!

Мартин ничего не ответил, видимо опасаясь нового удара. Но это его не спасло. Том всегда знал, что Кайл — чёртов садист, но, что бы настолько… В его голове пронеслась страшная мысль: А что если Кейт допрашивали так же? Он хотел осмотреться, чтобы найти её, но не успел — сознание снова померкло.

Он вновь вернулся в тот же город, только теперь от царившей тут умиротворённости не осталось и следа. Улицы заполонили монстры самых разных видов. Они догоняли, до смерти перепуганных людей, тут же разрывали их на части и пожирали. Где-то слышалась стрельба. В воздухе пронеслись несколько боевых шаттлов. Они сбросили на улицы бомбы. И это будто бы даже помогло — часть монстров сгорела. Но их место тут же заняли другие, ещё более злые и голодные…

— Просыпайся! — крик, и за ним тут же мощный удар по лицу.

Том снова открыл глаза, и на этот раз увидел Кайла прямо перед собой.

— Я знал, что тебе ничего не будет. Ты всегда был живучим, этого у тебя не отнять! — второй удар был уже не нужен, но он всё же последовал. — Твоя очередь отвечать на вопросы. Твой приятель-учёный успел поведать нам не так много, прежде чем вырубиться…

— Ты никогда не умел вести допросы.

За эту дерзость Том получил третий удар. Рот наполнился кровью.

— Ещё будут тупые замечания в мой адрес? То-то же! Перед тем, как потерять сознание, этот придурок Мартин рассказал какую-то сказку о конце света и его безумном приятеле, который хочет убить нас всех. Это, конечно, полный бред… Но меня заинтересовало другое. Где находится тот городок, в котором вы нашли этот корабль, на котором прилетели сюда? Там ведь есть ещё такие, верно? Мне бы они очень пригодились. Ты только представать, каких дел можно будет наворотить, имея в распоряжении целый воздушный флот!

Том быстро пытался сообразить, что ему делать. Голова всё ещё болела, и была будто бы каменной, но мысли всё же двигались, как и прежде быстро.

— Ну… про конец света… Мартин и правда преувеличил, — осторожно сказал Том. В это время он быстро и незаметно оглядывал помещение. Четверо вооружённых мужчин, и все наверняка готовы пристрелить его, если понадобится. Других бы Кайл сюда не стал звать. Кейт обнаружилась здесь же. Она была без сознания, и оставалось только гадать, что с ней. — Но корабли в том городе действительно остались. Три… может быть, четыре. Такие же, как этот.

Кайл удовлетворённо кивнул.

— Хорошо… Ты правильно делаешь, что не строишь из себя героя, пытаясь молчать. Я ведь всё равно выбил бы из тебя всю информацию. Так зачем усугублять своё положение, верно?

Том коротко кивнул, про себя думая, что Кайл должно быть, сейчас внутренне ликует, считая, что сумел напугать и сломить своего пленника. Большим умом он никогда не отличался, а вот амбиций было не занимать. Это может помочь.

— Я могу дать тебе координаты. Но с условием…

Кайл расхохотался.

— Условием? Ты ставишь мне условие?! Связанный, избитый, лежащий на полу в луже собственной крови? Серьёзно?! Да я могу прикончить тебя прямо сейчас! — он выхватил пистолет и приставил его ко лбу Тома.

Тот почти никак не отреагировал на это, лишь медленно поднял глаза, словно желая убедиться, что это и правда боевое оружие.

— Стреляй, если хочешь. Но, что ты этим добьёшься?

— Как минимум, мне будет приятно!

— Может быть… Но кораблей своих ты не увидишь. Этот учёный, он — тот ещё раздолбай. Пока мы летели сюда, несколько раз чуть не заблудился. Про Кейт я вообще молчу, она не в курсе, как попасть в Вунобург. Ты можешь пытать меня, это правда. Но племя не может ждать, пока я сломаюсь. К тому времени, как ты услышишь от меня хоть слово, колонна отъедет достаточно далеко, чтобы ты смог долететь до города и вернуться обратно…

Том замолчал, позволив Кайлу переварить всё сказанное. Он видел, как его бывший подчинённый прямо-таки кипит от ярости. В нём сейчас боролись два желания: убить Тома, и заполучить корабли. К счастью, второе оказалось сильнее.