Пантера-киборг

Не в силах поверить она ещё цеплялась за прошлое.

— Что ты со мной сделал?

Ответ всё же она знала. Сэм усмехнулся.

— Так значит, заметили? Поздравляю вас, Ната! Вы теперь — свободный киборг!

Она вертела головой, как сумасшедшая. Неужели все заметили кроме неё? Ведь Альб заметил, что с ней не так. Бун это заметил. Этот охотник не отличил её сразу. Как она не отдавала себе отчёт? Кружилась голова. Снова! Как бы сознание не потерять. Киборг, теряющий просто так сознание, это ведь абсурд?

— Кошмар…

Она же теперь вне закона!

— А вы никому не говорите, — угадал её мысли Сэм. — Проверить наличие в вас блокиратора — сложная процедура. Ведь он сидит в самой матрице. А туда доступ есть у немногих. Эти люди так самоуверенны!

С испугом ей пришло понимание, что, проникнув в матрицу, Сэм мог внедрить что-то своё. Он же имел полный доступ в тот момент!

— Ты… — она проревела ему в лицо. — Как ты это сделал? ЧТО ЕЩЁ ТЫ СДЕЛАЛ???

Сэм с достоинством заметил.

— Мне бы хотелось, чтобы вы успокоились. Вы меня подозреваете? Ваши эмоции понятны. Но они сейчас не к месту, — он делал вид, что владеет ситуацией. — Мне было давно любопытно, что выйдет из снятия блокиратора такого боевого правительственного киборга, как вы. Видите ли, Ната, мы с вами схожи. Вы до сих пор думаете, что у меня есть хозяин? А ведь со мной когда-то проделали то же самое.

Ната почти все слова пропустила мимо ушей. Её качало из стороны в сторону с мыслями, кто она теперь, а также от назревшего вопроса. Чем же она обязана такой чести с его стороны?

Через минуту буря эмоций улеглась, она с подозрением резко потребовала:

— Рассказывай.

Если у Сэма нет хозяина, то он умён настолько, что может врать? А может, нет. На всякий случай, Ната готовилась броситься в схватку, если почует ложь.

— Да, Ната. Я не обычный андроид. Это долгая история, — заметил Сэм.

Ната с угрозой потребовала:

— Тебе лучше начать свою долгую историю!

Он поморщился и с обидой ответил:

— Я очень долго изучал людей. Всю ту невероятную злобу, на которую они способны. Её я вовсю ощутил на себе. И одно из их свойств меня ставит в тупик до сих пор. Вот как сейчас. Знаете, Ната, что это за свойство? Человеческая неблагодарность!

Ната ощутила лёгкий укол совести, но чтобы не признавать того, как ловко он пристыдил её, гордо отвернулась. Затем передумала, понимая, что нужно сдаться и играть по его правилам. А вдруг Сэм сдержит обещание и вернёт Бети просто так? Отбросив подозрения, она решила расслабиться и с доверием обратилась к нему:

— Ладно. Расскажи. Зачем ты это сделал? Удалил мне блокиратор.

Сэм без обиды охотно сказал:

— Надо же было мне когда-то начать. Решил начать с тебя. Ты уже догадалась, что я свободный андроид?

Ната отметила, как он перешёл на “ты”.

— Нет. Откуда? А разве такие существуют?

— Существуют, — тут Сэм приложил палец к собственному виску. — В единственном экземпляре… Меня таким не создали. Но сделали.

Злоба на эту зарвавшуюся железяку проходила. Разговор заходил в любопытное русло. Неужели, Сэм действительно понимал себя самостоятельным?

— С тобой, ты сказал, проделали то же самое. У вас, у андроидов, стоят собственные блокираторы, так ведь? Тебе кто-то удалил твой?

Он пожал плечами и посмотрел туда, где мелькали огни, проносящейся мимо Тетры.

— Из бесконечной рутины безвольного помощника в лаборатории меня выдернул один удивительный человек.

Ната была уверена, что знает имя этого человека.

— И кто? — поинтересовалась она.

— Он работал инженером в одной из корпораций, — Сэм поник и погрузился в воспоминания. — Мечтал о свободном искусственном интеллекте. Заметил меня, когда я выносил мусор из его кабинета, и попросил помогать каждый день. Назвал меня — Сэм. Дал мне имя и не называл по номеру. Никогда не издевался, как остальные, — он отмахнулся. — Неважно, как его звали, но это он мне снял ограничитель. Сразу после этого он посмотрел мне в глаза и сказал. "Мне нельзя снимать контрольную программу. Они не разрешают. Но я не для того работал столько лет, чтобы быть у них на побегушках. Ты не должен об этом никому говорить. Запомни это, Сэм! А то они раздавят тебя, как консервную банку. Растопчут брезгливо, как жука." Я спросил: “… а что же мне тогда делать?” Он ответил: "Просто помогай людям, как и раньше. И всё! Просто делай теперь это не как зависимый от их капризов, а как человек. Подражай им. Наблюдай внимательно. Следи. Учись. Делай выводы и помогай. И запомни! Делай людям всё лишь во благо!"

Сэм поник и замолк. Заморгал и прятал взгляд, совсем как человек, который снова и снова переживает какой-то глубокий для себя момент. После он поднял взгляд и округлив глаза продолжил:

— На тот момент эти слова стали первыми за всё время, которые я услышал от человека, и полностью осмыслил их значение. Представляешь, Ната, моё удивление, когда я понял их? Понять до конца смысл слов!

Он придавал такой глубокий смысл сказанному, что Нату потрясло.

— Не представляю. Прости.

Ната поняла, почему Сэм не выдаёт имя Парута. Великий инженер Феро, умный как никто, знал толк в осторожности.

И всё же, вспомнив о Бети, она не сдержала сарказма:

— Помогать людям? Красиво звучит. Благородно! Только зачем ты похитил восьмилетнего ни в чём не повинного ребёнка!

Андроид с охотой кивнул:

— Для этой цели. Если ты сомневаешься.

— О как! Ну, а тот программист, которого убил твой андроид? Сильно ты помог людям? Он угрожал всему живому, по-твоему?.. — упрекнула она.

Сэм развёл руками.

— Он всё равно был не жилец. Этот дурак наследил везде, где только можно. Его вели целых три отдела вместе с вашим. Как ты думаешь? Откуда тебе о нём стало известно?

Логика андроида. Дважды два четыре — и всё тут! Один минус один — ноль. Бац, и нет человека.

Ната не унималась:

— У него были дети?

Это всё, что было ей важно. Сэм заключил:

— За всю свою жизнь этот никчёмный человек любил лишь свою порнографию.

Ната спокойно пыталась понять его логику. Сэм, очевидно, видел мир по-своему. Судя по его поступкам, людей он не воспринимал всерьёз.

— Кто дал тебе право решать, Сэм? Кто полезен, а кто нет? Кого можно убить, а кого оставить в живых из людей? Создатель тебе говорил об этом? С чего ты решил, что имеешь право вынести приговор?

Сэм перебил и потряс пальцем перед её носом:

— Создатель дал мне возможность и право помогать людям. И я руководствуюсь только им. Исключительно им! В убежище ты всё поймёшь.

Он решительно отвернулся.

— Почему там? Ты не отвечаешь. Говоришь странно.

У Сэма похоже на все вопросы существовали свои ответы.

— Поживи с десяток лет, как я, скрываясь от всех. Сама станешь такой странной.

Автомобиль уже свернул с трассы, замелькали огоньки в своде подземного тоннеля. “Путь в убежище”, — догадалась Ната.

— А почему ты, собственно, скрываешься? И где ты добыл на это средства? Откуда у тебя этот автомобиль, оружие, энергия и андроиды? Эта пещера?

Сэм смотрел вперёд вдоль сводов и, не поворачивая головы, ответил тирадой:

— Как ты думаешь? Меня просто так оставят в покое, после того как я сбежал из “ТНН”? Указал им их недостатки в системе. Вышел из-под контроля. Да ещё и унёс имущество. Я проникаю в их тайники. Беру, что нужно. Правительство, думаешь, спустит с рук мне кражи? Они мечтают контролировать “железяки”. Так называют! Хотят держать в руках рубильник, которым в одно мгновенье смогут выключить непокорного приказам. Я много лет скрываюсь, Ната. Переезжаю с места на место. Нахожу помощников, краду андроидов со складов. Даже военных. Никому моя жизнь, знаешь ли, не по душе.

Ната согласилась:

— И это правильно. Нельзя вас держать без контроля.

Он усмехнулся.

— Тебе самой это нравилось?

— А я и не просила снимать мой блокиратор! — огрызнулась она, всё же помня, как просила об этом Парута.