На службе Фараона

Лысый Череп глянул выше моей головы и кисло поморщился — видимо, прочёл информацию о моём весьма скромном двадцать третьем уровне и решил, что сведения не представляют для него интереса. Да и за сданного на арену хищника, подозреваю, Зверолову полагалась какая-то награда. Поэтому я поспешил добавить:

— Крипо-крокодилы, жуткие восьмилапы, огненная мантикора, мегазавры, скальные ящерицы… Это те, кого я приручал на восточных территориях.

— Тут такие не водятся, — с сомнением покачал головой огромный зверолов. — Хотя список безусловно интересный. Хорошо, коллега. Эту химероидную тварь я тогда придержу у себя, не стану отдавать на убой. Но жду тебя вечером с интересными историями, тут о жизни вольных поселенцев почти ничего не известно. Заодно и пообщаемся на профессиональные темы. Эй, что там за шум?

Я тоже уже услышал странные звуки со стороны вольера с дикими гончими. Ящеры пищали и подвывали, но не от страха, а как-то необычно, словно жалуясь кому-то. Кстати, а где моя сестра? Я что-то не видел её на площадке, где её оставил. Тоже самое заметил и огромный Лысый Череп. Мы переглянулись и поспешили на шум.

Юля, как ни в чём ни бывало, находилась в самом центре дикой стаи. Открыв свою аптечку, маленькая Ветеринар одного за другим осматривала ящеров. Обрабатывала укусы, кого-то из гончих гладила и успокаивала, некоторых даже кормила кусками мяса и рыбой из своей сумки. И хищные смертельно опасные твари послушно стояли и ждали лечения и своей порции ласки! Одного самого нахального, без спроса сунувшего морду в сумку с едой, девчонка стукнула кулаком по башке, и… стая грозным шипением отогнала нетерпеливого сородича, оттеснив подальше от маленькой девочки с белой ящеркой на плече!

— Она заговорённая что ли? — не верил своим глазам Лысый Череп.

— Юля Ветеринар и давно привыкла работать с хищниками, — объяснил я, хотя сам смотрел на происходящее округлившимися от удивления глазами. — Звери каким-то образом чувствуют, что человек не желает им зла, и позволяют ей лечить себя, даже если процедура достаточно болезненная. Я как-то видел, как моя сестра наполовину залезла в пасть крипо-крокодилу, чтобы достать застрявшую глубоко в горле причиняющую страдание кость. И семиметровый гигант-людоед послушно лежал с широко открытыми челюстями, пока Ветеринар не закончила работу.

— Жесть… — не смог спокойно смотреть на происходящее и даже отвернулся огромный Зверолов. — Меня бы они сожрали. Вот что, Сержант, а можешь ты оставить сестру тут до вечера? У меня много раненых и истощённых тварей, которым не помешал бы уход лекаря. В оплату за свой труд девчонка получит любую из гончих — или из уже приручённых, или из этих диких.

Юля, прекрасно слышавшая наш разговор, ответила за нас обоих, не прекращая работу:

— Я выбираю вот эту самочку с яркими перьями на голове. Она сильно ослаблена, у неё опасная загноившаяся рана на груди и сломана нижняя челюсть, так что потребуется долгое лечение. Я её вылечу и буду на ней ездить! Назову эту красавицу Принцесса!

Глава двадцать первая. [Котёнок] Кот, который гуляет сам по себе

Поймали меня. Ха! Выбраться из клетки было бы делом трёх секунд — превратиться в змею и проползти сквозь прутья. Но меня смущали сразу два охранника, находящиеся вместе со мной в комнате. Нет бы мирно спящие в этот ночной час или занимающиеся своими делами, но они действительно на полном серьёзе выполняли приказ Морока и бдительно сторожили маленького котёнка! Я им что, опасный дракон, чтобы клетку со мной охранять с такой бдительностью?!

Время шло, ситуация не менялась. Можно было, конечно, использовать магию. Например, наслать Болезнь на моих сторожей — это заклинание раньше частенько вызывало резкое расстройство желудка, так что мигом оба унеслись бы в сторону сортира. Но мои силы выросли, как и мощь заклинаний, и потому как бы не убить охранников ненароком. Призову ещё, неровен час, вместо диареи бубонную чуму или инфаркт, что потом делать дальше? Нет, не в том смысле, что мне станет жалко, и замучают угрызения совести. Тут всё-таки игровой мир, оба охранника возродятся и станут лишь опытнее. Но как мне потом без ключа открыть вон ту металлическую дверь, преграждающую путь к свободе? Предметами пользоваться я не умел, так что даже если бы и снял ключ с пояса сторожа, воспользоваться им бы не смог. Как и не смог бы прорваться сквозь сплошные металлические листы, которыми была обита единственная дверь в этой небольшой комнатке, служившей складом металлических чушек и мотков проволоки.

Нет, тут нужно было действовать по-другому.

— Мяу! — произнёс я жалобно.

Оба охранника оживились и подошли ближе к клетке.

— Чего это с ним? — поинтересовался веснушчатый и рыжий молодой парень в старинной кольчуге, но с автоматом через плечо.

— Не знаю. Может, жрать хочет? — предположил второй, более старший, лет тридцати на вид усатый дядька в бронежилете с надписью на спине «ОМОН».

— Наверное. Только где мы ему тут «Вискаса» найдём? Да и клетку открывать не велено.

— Балбес ты, напарник, — усмехнулся усатый. — Нормальные кошки не избалованы покупным кормом из зоомагазина и едят то, что дают. Мясо, рыбу, даже хлеб могут съесть.

— Хлеб и я бы с удовольствием съел, — тяжело вздохнул рыжий. — Мне недавно даже снилась буханка белого хлеба, ещё горячая, ароматная, с хрустящей корочкой. Эх… Только вот не растёт тут в новом мире пшеница. А те грибы, которыми нас пичкают каждый день, уже из ушей скоро прорастут.

Охранники помолчали. После чего молодой поинтересовался у более опытного напарника, как тот считает, зачем они вообще стерегут котёнка?

— А хрен его знает… — пожал плечами бывший омоновец. — Может, этот котёнок — подарок от Морока кому-то из знати?

— Если подарок, то наверняка госпоже Виктории, — оживился и закивал молодой. — Говорят, она кошек очень любит. Все стены замка в картинах кошек, в парке много статуй с кошками. И у неё во дворце живёт кошка из старого мира.

— Я слышал, что сразу две или даже три кошки у неё.

— Ну, тогда наверное на развод, самца для них нашли. Как было бы здорово, если бы тут в новом мире кошки появились! Нормальные домашние питомцы, а не эти страховидлы-ящеры, готовые чуть что сожрать своих хозяев!

— Никогда не любил кошек, — брезгливо скривился усатый. — Пользы от них никакой, только гадят везде. Уж лучше бы собак возродили.

Я с огромным интересом прислушивался к их беседе, даже мяукать перестал. Кто такая упомянутая ими госпожа Виктория, я понятия не имел. Но неужели я не единственный питомец, принесённый из старого мира? Оказывается, есть и другие коты, точнее кошки! А вдруг… у меня даже дыхание перехватило от такой мысли… эти кошки тоже не такие простые, какими кажутся на первый взгляд, и в телах милых пушистых созданий тоже заточён человеческий разум?! Вот бы пообщаться с такими, как я! Разузнать все особенности и секреты, нужные для жизни навыки, мутации и заклинания. Насколько же проще мне стало бы жить!

Я заметил, что охранники потеряли ко мне интерес и отошли от клетки. Поэтому я снова жалобно замяукал. Пронзительно, надрывно и без умолка.

— Опять этот рыжий балбес завыл, — проговорил недовольно усатый омоновец, даже стукнул кулаком по клетке, отчего я стал орать ещё громче. — Признаться, ты только не смейся, не по душе мне это задание. Не стал бы Морок приставлять охрану к простому котёнку. Да и видишь череп у него перед именем? Этот мелкий демон убивал людей. Своим мяуканьем усыплял бдительность, а потом перегрызал глотки!

— Да брось ты, это же просто котёнок! Думаю, он пищит потому, что хочет пить. Давай я схожу принесу воды?

— Так не велено же клетку открывать! — напомнил более опытный, на что рыжий ответил, что нальёт воду сверху, прямо через прутья.

Идиоты! Кто же так поит котёнка?! Но всё равно я оживился, поскольку это был мой шанс! Ой, не зря вы так боитесь маленького зверька! Едва молодой открыл ключом внешнюю дверь, я начал действовать! Магия Проклятий! Парализация на рыжего! Парализация на усатого! И ещё по разу на каждого для верности!