Приключения Маши

   Если сесть на велосипед и поехать на север, то через полчаса дорога приведёт тебя к опушке старого леса. Осень в ту субботу выдалась на славу: лёгкий ветерок шевелил золотистые кроны берёз, янтарём горели листья осин, а на пронзительно голубом небе не было ни облачка. Только ели в глубине леса таинственно чернели.

   Маша оставила велосипед под кустом шиповника, потом сорвала несколько красных ягод и закинула их в рот. Посмотрела на небо, запоминая расположение солнца, сверилась с компасом и со спокойной душой шагнула в лес. Маша не собиралась заходить далеко, только пройтись по осиннику, где росли отличные красноголовики и подберёзовики (или как их называл дедушка -- обабки).

   Корзинка быстро наполнялась: Маше не приходилось искать грибы, они сами прыгали девочке в руки. Один, другой, третий... двадцатый. Где-то на тридцать третьем Маша сбилась со счёта. Корзина всё больше и больше оттягивала руку: настолько много в ней лежало грибов. "Этот будет последним", -- говорила девочка, но всё равно продолжала собирать. В конце концов в корзинке не осталось места. Маша подняла над головой большой подосиновик и произнесла:

   -- Именем серого... Нет, это из другой сказки. Ты будешь...

   -- Ук-ук, -- прервал кто-то Машу. -- Ук-ук.

   -- Ой, -- гриб выпал из руки.

   Девочка оглянулась и поняла, что забрела непонятно куда. Вокруг стояли только старые покрытые мхом ёлки. И никаких берёз или осин. "Заблудилась", -- осознала Маша. Девочка взглянула на компас, чтобы определить стороны света, но стрелка на нём беспорядочно вертелась. "Что ещё за магнитная аномалия?" -- едва успела подумать Маша, как сзади раздалось знакомое "ук-ук".

   Девочка резко повернулась в сторону звука и увидела волосатое чудище, державшее в одной руке гриб, а в другой странный предмет.

   -- Ук-ук, -- произнесло оно. -- Вот ты и попалась. Сегодня съем тебя ужин.

   -- Ну уж нет, -- ответила Маша. -- Я не очень-то подхожу к ужину.

   -- Почему это? -- удивилось чудище.

   -- Потому что я костлявая!

   -- Это ничего, буду варить подольше, -- ответило чудище.

   -- Хорошо, а что ты на это скажешь? -- сказала Маша и показала нож, купленный ещё в прошлом приключении.

   -- Ну вот... -- расстроилось чудище. -- Что за девочки пошли? С ножами. Так и с голоду помереть можно.

   -- Так у тебя же вон сколько грибов! -- удивилась Маша.

   -- Это для привлечения внимания, я их не ем.

   -- А что ты обычно ешь?

   -- Бутерброды, -- мечтательно произнесло чудище и уточнило: -- С колбасой.

   -- У меня есть парочка, -- сказала Маша.

   -- И чай? -- с надеждой спросило чудище.

   -- И чай, -- подтвердила девочка.

   Маша сняла с плеч рюкзак и достала из него термос и свёрток с едой.

   -- И сколько ты уже съел девочек? -- спросила Маша, когда чудище начало с аппетитом уплетать бутерброд.

   -- Честно говоря, ещё ни одной.

   -- Так ты голодаешь?

   -- А я только со вчерашнего дня в лесу, -- чудище отхлебнуло чаю. -- Я до этого в школе обитал. В сорок второй.

   -- В сорок второй? -- удивилась Маша. -- Но я тебя там никогда не видела.

   -- Я хорошо прятался, -- ответило чудище.

   -- А зачем?

   -- Потому что меня обвиняли во всех пакостях. Мел по доске плохо пишет -- это я её свечкой измазал, учитель сел на кнопку -- опять я подложил.

   -- А ты этого не делал?

   -- Делал. Но не больше чем другие, а виноватым всегда Коля Герасимов был.

   -- Так ты не чудище, а пропавший двадцать лет назад мальчик! -- воскликнула Маша. -- В школе легенды ходят, что ты переместился в будущее.

   -- Никуда я не пропадал и не перемещался, -- сказал Коля. -- Я прятался под лестницей среди старых парт. А позавчера пришёл новый завхоз и приказал их выкинуть. Вот и пришлось убежать в лес.

   -- Пошли-ка домой, Коля, -- заявила Маша. -- Нечего тебе здесь делать, а тем более заманивать грибников.

   -- Это я пошутил, ук-ук, а домой не пойду, -- ответил Герасимов. -- Останусь в лесу. Здесь никто не скажет, что это я таскаю бутерброды из школьной столовой. Ук-ук.

   -- А что скажет мама?

   -- Мама? -- переспросил Коля.

   -- Ведь она тебя давным-давно потеряла, -- сказала девочка.

   -- Она сказала не приходить домой, если её ещё раз вызовут к директору из-за моего поведения, -- объяснил Коля. -- А в тот день как раз случился потоп в туалете. Ук.

   -- Эх ты, -- произнесла Маша. -- Какая же мама всерьёз такое скажет? Доедай бутерброд и пойдём.

   Машин компас заработал как надо, когда Герасимов нажал кнопку на странном предмете, оказавшимся стащенным из кабинета физики электромагнитом. Уже через полчаса девочка катила на велосипеде в сторону города, а Коля шёл рядом и рассказывал девочке всякие истории, подслушанные им за долгие годы. После возвращения домой Герасимова подстригли, отмыли и отправили учиться в институт на физика-ядерщика, ведь школьную программу Коля прошёл несколько раз, когда по ночам бродил по разным кабинетам.