Страница 3 из 5
Рядом со станцией расположился небольшой рынок. Помимо всякой интересной всячины и восточных сладостей здесь так же продавались верблюды, и Маша купила себе одного, на вид самого крепкого. Продавец уверял, что это животное особенное, умеющее само находить дорогу там, где пасуют навигаторы с глонассами. А ещё... Что там ещё сказал продавец, Маша не расслышала -- она уже залезла на верблюда, и её взгляд был устремлён на восток.
Белый платок на голове развевался от дуновений тёплого ветерка, верблюд мерно шаг за шагом преодолевал километры пути. Вокруг бескрайние оранжевые просторы, куда не бросишь взгляд. Редкие колючие растения, юркие шныряющие туда-сюда ящерки. Солнце всё выше и выше поднималось над горизонтом. А в полдень оно уже палило так сильно, что Маша то и дело доставала флягу.
Верблюд всё шёл и шёл вперёд, как и подобает настоящему кораблю пустыни. Как бы ни велика была Марават, но пейзаж вокруг начинал повторяться. Маша уже насмотрелась вдоволь и на песок, и на барханы, и на бескрайние просторы. Девочка остановила верблюда и решила немножко отдохнуть. Маша поднесла ко рту флягу, но с удивлением обнаружила, что та пуста.
-- Вот те на, -- сказала Маша, -- без воды в пустыне нельзя. Верблюдик, пошли к колодцу, ты же наверняка знаешь дорогу.
Конечно, верблюд знал. Он был настоящим покорителем песков. А ещё он был очень умным и сам пошёл в нужном направлении.
Колодец никак не спешил показываться на глаза. Будь у Маши с собой градусник, он наверняка бы лопнул от такой жары. Куда ни глянь, вокруг только раскалённый песок, а на небе висит безумно яркий диск солнца. Белый платок уже не помогал, и голову сильно припекало. Не раз и не два впереди вставали миражи, а однажды Маша даже увидела бегущего к ней человека. Но через некоторое время видения рассеивались как дым.
Верблюд не обманул, да и не умел. Преодолев очередной бархан, Маша увидела старый колодец. Давным-давно здесь останавливались караванщики, отдыхали и пополняли свои запасы. В деревне у бабушки тоже стоял колодец, и Маша, бывало, крутила колесо, чтобы достать ведро вкуснейшей холодной воды. Здесь же ни ведра, ни колеса. Маша заглянула в колодец, но не увидела знакомого блеска.
-- У! -- крикнула Маша.
-- У-у-у, -- ответил колодец.
-- Глубоко, придётся спуститься вниз по верёвке, -- решила девочка.
Верблюд хотел отговорить Машу от столь рискованного поступка, ведь станция Бахрават уже рядом, всего полчаса неспешного хода, но ничего не сказал. Он был хоть и умным, но всё-таки не волшебным животным.
Девочка размотала заранее припасённую верёвку, закрепила один конец наверху, а другой бросила в колодец. У Маши по физкультуре в школе были одни пятёрки, так что спуститься вниз не составило никакого труда. Но не зря этот колодец забросили: внизу оказался всё тот же песок и сидящая на камне одинокая ящерица. Как она сюда попала? Маша посмотрела наверх -- высоко. Значит, где-то здесь должен быть ход!
Маша, как опытная путешественница, захватила с собой из дома коробок спичек. И вот дрожащее пламя показало, что из незаметной щели шёл поток воздуха. Маша легко разобрала стенку колодца -- камни уже давно держались лишь на честном слове.
-- Хм, -- подумала девочка, -- кому нужно было делать здесь проход, а потом его замуровывать? Надо проверить!
Ход оказался достаточно широким и высоким, чтобы Маше не пришлось пригибаться или протискиваться боком. Фонарик, верный друг, освещал путь. Через несколько десятков шагов Маша вышла к развилке. Один коридор вёл прямо, а два других направо и налево. Сверху над каждым из проходов светились золотистым светом непонятные письмена.
-- И куда идти? Что значат эти буквы? Или, может, вернуться?
Маше уже случалось бывать когда-то в лабиринте. И девочка решила не сворачивать, а всё время идти прямо. Ещё много раз встречались развилки, но Маша непременно шла по намеченному пути. И, наверное, поступала правильно. То из правого, то из левого проходов доносились голоса на неизвестных языках, слышался шум моря, звон мечей или топот копыт. А когда зазвучала прекрасная музыка, Маша почти решилась свернуть, но вовремя себя одёрнула: девочка вспомнила рассказы про сирен, зазывавших к себе моряков.
Но всему приходит конец -- впереди забрезжил свет. Маша выключила фонарик и вскоре вышла наружу. А вокруг простиралась всё та же Великая пустыня Марават. Маша решила вернуться, ведь воды она так и не нашла. Но когда обернулась, то увидела, что проход исчез. И куда теперь идти? Везде жгучий раскалённый песок, а на небе палящее солнце.
Маша огляделась и заметила маленькую фигурку одинокого всадника на верблюде. Девочка обрадовалась и побежала, крича, чтобы её услышали. Но таинственный всадник не обратил на Машу никакого внимания. Девочка всё же решила догнать незнакомца и поспешила за ним по оставленным на песке следам. Нелегко дался Маше этот путь, она устала и еле передвигала ноги.
И вот за гребнем очередного бархана девочка увидела колодец. И себя, спускающуюся по верёвке в этот самый колодец!
-- Коридор времени! Вот, что там внизу, -- осенило Машу, -- а ответвления -- это пути в разные эпохи. Ведь когда-то здесь тоже было море, жили древние люди, а может и "не люди"? Надо будет обязательно сюда вернуться и разгадать все тайны колодца.
Маша села на верблюда, хотя и далось ей это с трудом, и попросила животное отвезти её домой к станции Бахрават. Там девочка взяла билет на поезд и вернулась обратно в город. Так и закончилось это путешествие по Великой пустыне, но впереди Машу ждали другие, не менее интересные и таинственные.
<p>
Рассказик девятый, про чудище</p>
Однажды в прошлую субботу Маша решила пойти за грибами -- как раз в тот день началась осень. Барометр на стене предсказывал хорошую погоду, но Маша, как опытный путешественник, всё равно накинула на себя куртку-штормовку. А так же взяла компас, маленький термос с горячим чаем и несколько бутербродов. Запас карман не тянет! Тем более в таком походе. Ну и без корзинки не обошлось.