Одиссея Зоны

   - А Химера и Псевдопёс это сталкеры? - спросил солдат.

   - Нет, - ответил Манул. - Это химера и псевдопёс. Наши друзья, в каком-то смысле.

- Именно так, друзья, - подтвердил Доктор.

   Солдат Юра посмотрел на Доктора с сомнением. Затем задумался, полез в карман и вынул светящийся голубой шарик. Манул сглотнул. Артефакт Вспышка. Очень хорошая вещь, одна из тех, за которыми он и отправился на пару с Веником.

   - Вот, Доктор. Не знаю, что это такое, но возьмите, как благодарность.

   - Нет-нет, мне ни к чему.

   - Лучше я вам отдам, всё равно командир отберёт и продаст на сторонуу, - сказал Юра.

   - Тогда спасибо, - сказал доктор, пряча шарик в контейнер. - Если что, обращайся. Я на болотах живу.

   - Ага, - сказал солдат. - Найду.

   Взяв автомат, он тут же ушёл во тьму подвала.

   -Ну, а мы своим путём, - сказал Манул и двинулся. Но через несколько шагов путь им преградила очередная лужа студня, широкая, от стены до стены и длинная, не перепрыгнуть.

   - Приплыли. Картина Репина. - Сказал Манул.

   - Маслом по хлебу, - добавил Выдра.

   - И что будем делать? - спросил Доктор.

   Манул молча вынул из кармана болт и кинул в лужу. Тот с шипением растворился.

   - Доктор, туда, куда ты идёшь, можно подойти с другой стороны? Подвалы, похоже, большие, входов много.

   - Через здание Агропрома есть вход. Только там военные сидят, - сказал доктор. И добавил. - Контролёр наверняка там же, раз солдата взял. Ещё один вход был, его затопило пару лет назад. И ещё куча закрытых входов, но их найти надо.

   - Ясно... - Манул подошёл к кирпичной куче, вынул один и кинул в лужу. Кирпич медленно растворился... Медленнее, чем гвоздь, но с таким же шипением.

   - Не получится, - сказал Выдра. - По кирпичам не пройти не получится, если ты этого хочешь.

   - А получиться! - сказал Манул. - Проволоку только надо! Доктор, десяток кирпичей пронесёшь?

   - Вряд ли, - сказал Доктор. - Рюкзак и без того тяжёлый, не поднять.

   - Ладно, тогда доски нужны.

   Несколько кирпичей Манул сложил по краю лужи, на будущее, как он объяснил.

   Остальные... Выдра нашёл неподалёку бухту колючки, забытую невесть когда. Связав ею кирпичи, да не просто так, а пропуская колючку сквозь отверстия, Манул сделал этакие котурны, на пять кирпичей. Самое трудное оказалось привязать их к ногам, не попортив ботинок. Зато обувка получилась класс!!! Из пары досок получились отличные носилки.

   - На эту лужу хватит, - сказал он, топнув этаким башмачком. - Обратно придумаем что-нибудь. Давай, Выдра, хватай носилки. Доктор, ложись на доски.

   - А вам не тяжело будет? - Спросил Доктор. - Да и вроде как это мне сталкеров носить положено.

   - Давай, Доктор, ложись. Здесь Зона, всё наоборот. - Усмехнулся Выдра. - Всего-то лужу перейти. Дотащим как-нибудь.

   Тяжело бухая кирпичными котурнами, сталкеры потопали через ведьмин студень. Главное было не споткнуться. Доктор смирно лежал на носилках, головой вперёд, как положено пациенту. Котурны шипели при каждом шаге и укорачивались. Иногда от них отваливались кирпичи, и тогда идти было труднее. Зато и вес уменьшался. Так что вскоре сталкеры перешли лужу. Остатки кирпичей Манул аккуратно разложил по краю. Пригодится, мол, на обратном пути.

   - Чтоб я ещё раз прогулялся в кирпичных тапочках, - пробурчал Выдра.

   - Зато лужу перешли, - усмехнулся Манул. - Доктор, ты как?

   - Живой. Но страху натерпелся. Когда ты оступился посреди лужи. - Сказал Доктор.

   - Ничего, зато живы. - Ответил Манул. - Дальше куда?

   Дальше оказалось совсем недалеко. Поворот, узкий туннель, выложенный разбившейся плиткой, труп солдата, ещё одни, ещё поворот.

   - Пришли, - сказал Доктор., остановившись возле дыры в стене. Было видно, что дыра представляет собой что-то вроде колодца, идущего вверх. На стенках вднелись ржавые скобы.

   - Точно? - спросил Выдра. - Тебе именно сюда надо?

   - Именно сюда. - ответил Доктор. - Если тебе интересно, это тайник группы Стрелка. Я должен его тут дождаться. Лезть за мной не надо, Стрелок ловушек поставил. Да и вообще, ни к чему оно вам.

   - Ладно, - сказал Выдра. - Только ответь мне на один вопрос.

   - Слушаю, - сказал Доктор.

   - Зачем мы тебе понадобились? Чтоб через лужу тащить? Сам же говоришь, что тебя тут никто не тронул бы. Да и с лужей, небось, разобрался бы как-нибудь.

   Доктор грустно улыбнулся.

   - Всякое бывает, Выдра. С вами, оно спокойнее. Хотя обычно я путешествую один. Просто мне захотелось с вами, так сказать, познакомиться. Заинтересовали вы меня. Молодые, энергичные, зла в вас нет. Вот и решил немного за вами, так сказать, понаблюдать.

   - Ясно... - сказал Манул. - Тогда мы пошли?

   - Вот, кстати, ещё момент, - сказал Доктор, словно не расслышав. - Провести меня вы согласились, а плату не спросили.

   Манул с Выдрой растерянно переглянулись.