Страница 54 из 185
- Его сиятельство арестован по приказу кардинала Мазарини и сейчас находится на пути в Париж, - прервал слуга ее мысли.
Она вздохнула с облегчением. Даже сердце словно замерло на долю секунды, чтобы вернуться в свой нормальный ритм. Он жив!
Они ехали по узкому деревянному мосту. Карета тряслась на гнилых досках. Колеса с грохотом вращались, неестественно громким казался стук лошадиных подков в тишине леса. Вдруг послышался звук нескольких выстрелов и после сильного рывка они замерли на месте. Оказалось, обе лошади застрелены. Снова раздался выстрел – один из гвардейцев с криком упал с коня. Следом был убит еще один.
– Это засада, – сказал де Монфор. – Граф, если кто-то пытается вас освободить, лучше сразу предупредите их что это не выйдет. Я не сдамся добровольно.
– Если кто-то и пытается меня спасти, то мне ничего об этом неизвестно, – проговорил Арман. – Скорее это охота на вас, Монфор.
Услышав новые выстрелы и крики, друзья одновременно выхватили пистолеты и приготовились защищаться.
Вся охрана и кучер уже были перебиты. Дверь кареты открылась, и перед ними появился человек в черном. Его лицо скрывал черный платок, видны были только глаза.
– Сдавайтесь, господа, – сказал он.
Но вместо ответа получил пулю в грудь от де Монфора. После этого на карету обрушился шквал выстрелов. Пули пролетали насквозь, оставляя в стенках и дверях экипажа отверстия. Напавшие, кто бы они ни были, явно рассчитывали не просто захватить тех, кто был в карете, а убить их.
Монфор и де Куси выскочили наружу и спрыгнули вниз, на траву. Их тут же окружили, но они успели вовремя выхватить шпаги. Лязгнула сталь. Нападавших было много – не меньше десяти. Друзья стали спина к спине и яростно отражали удары. Граф умело теснил противников, клинок его шпаги только и успевал сверкать тот там тот тут, подчиняясь движению руки. Двоих из нападавших он заколол почти сразу. Тела поверженных врагов один за другим рухнули ему под ноги, и теперь Арману приходилось следить еще и за тем, чтобы не споткнуться о них. Фехтовальщики они были не из умелых – больше махали шпагами, чем уворачивались от выпадов. Тем не менее, шевалье пришлось не сладко. На него напали пятеро незнакомцев, и начальнику охраны Мазарини едва удавалось отбиваться. На его щеке появился тонкий порез, было задето и плечо, но легко – скорее просто касание, разорвавшее ткань камзола, которая моментально обагрилась кровью. Арман заметил, что Морфор ранен, и хоть зол был на него, не мог позволить убить друга. Теперь ему пришлось отбиваться самому, да еще и прикрывать Мишеля. Отражал чьи-то удары, крутился так, что только металл звенел. Вскоре на землю рухнул еще один противник. Оставшиеся двое попытались сменить тактику и нападали так быстро и в едином порыве, но при этом не мешая друг другу, что граф с трудом отражал удары. Улучив момент, он достал одного кончиком клинка по груди, но в этот момент второй умудрился оцарапать его плечо. Мышцы занемели от боли. Но граф вновь увернулся от удара, парировал его. Наконец он все же насадил на шпагу еще одного незнакомца. Его клинок с чавканьем вонзился в плоть противника. Быстро и смертоносно. С последним пришлось повозиться, но видя, что его друг, уже ранивший двоих и убивший одного из нападавших, теряет силы из-за серьезного ранения в плечо и бок, граф молниеносным движением выхватил из голенища сапога кинжал и метнул его в противника. Тот рухнул как подкошенный. После этого Арман взял на себя одного из двух оставшихся наемных убийц и вскоре тот позорно бежал. Последний был тяжело ранен де Монфором и истекал кровью. Однако самому шевалье было не лучше. Осев у каменной колонны, поддерживающей мост, он держался за бок, и его рука обагрилась кровью.
- Силы еще есть? – спросил граф.
Тот попытался улыбнуться.
- А ты как был, так и остался лучшим из нас, - проговорил он. - Я такого давно не видел. Скольких положил.
Какая-то досада в голосе Мишеля слышалась. Словно он не рад был такому поступку графа. Лучше б бросил его тут, позволил убить. Он и так не знал, как другу в глаза смотреть, а теперь и вовсе…
Вдруг Монфор обмяк и голова его повисла. Потерял сознание. Арман, переводя дыхание, быстро соображал что делать. Вокруг лес, и ни одной живой души…