Страница 161 из 185
Франсуа, которому сообщили, что его супруга заболела, спешил по коридору на ее половину, когда выскочивший навстречу Армэль вдруг буквально набросился на виконта, налетев на него и схватив за грудки.
- Уничтожу тебя! – процедил ему в лицо Армэль. - Что ж вы ей все такие твари попадаетесь! Один избивал, другой изнасиловал!
- Поверьте, за то, что я сделал, ваша сестра уже заставила меня расплатиться сполна, - дрожащим от волнения и ярости голосом ответил ошарашенный де Вард. - Но ей этого было мало и из-за нее погиб совершенно неповинный ни в чем человек! Если бы не Софи, я бы никогда на ней не женился!
- Она сейчас пыталась отравиться, - свистящим шепотом сказал Армэль, буквально пронзая зятя холодным взглядом.
Франсуа явно был шокирован. Он заметно побледнел.
- Она не жалеет никого, даже себя! – сказал молодой человек. - Я не знаю, почему она это сделала и не хочу знать. Вся эта свадьба изначально была плохой идеей вашей не менее упрямой и жестокой матушки! Не беспокойтесь, я увезу дочь и больше никогда не напомню Александрин о своем существовании и о существовании Софи, которую она так хотела забрать у меня, чтобы получить новую игрушку!
- Для начала я вызываю вас на поединок. А уж потом посмотрим, заберете вы девочку или нет.
- Замечательно. Только помните, виконт, мне терять нечего.
***
- Знаете, господа, вы оба мне очень нравитесь! – говорил герцог де Грамон, оглядываясь на ехавших чуть позади Армана и де Варда. - Потому что между всеми нами много общего. Мы знаем толк в охоте, выбираем только лучшие напитки, ценим в людях благородство и порядочность...
Монфор, барон де Бодуан и еще несколько гостей отстали от них на значительное расстояние. Пустив лошадей шагом, вельможи приближались к развалинам старой часовни, когда услышали лязг клинков. Вскоре они увидели, как за обломком стены мелькнула спина младшего де Варда, уверенно отражавшего выпад виконта де Куси. Оба молодых человека сбросили сковывавшие движения камзолы и были в одних рубашках. Сделав несколько выпадов, виконт отступил, давая возможность напасть противнику. И Франсуа напал. Он был настолько стремителен, что Армэлю с трудом удавалось обороняться. В какой-то момент противники сошлись так близко, что гарды их шпаг со звоном ударились, лица соперников оказались совсем рядом. Оба были спокойны и еще даже не запыхались, хоть уже и успели по разу задеть друг друга острием.
- Смотрите, неужели поединок? - воскликнул Грамон.
Граф де Куси, щурясь от яркого солнечного света, устремил взгляд в сторону развалин.
- Виконт! - крикнул он.
Армэль, а за ним Франсуа, повернулись на голос. В запале схватки они не слышали стука подков. Теперь же оба замерли, понимая, что их обнаружили и нужно как-то выкручиваться. Их отцам не следовало знать об истинной причине дуэли, и вообще о том, что это был поединок.
- Что происходит? – строго спросил Арман.
- Мы упражняемся в фехтовании, ваше сиятельство, - ответил ему сын.
Естественно, граф понял, что это не правда.
- Сделайте одолжение, прервите ваши упражнения и спускайтесь сюда.
Переглянувшись, оба виконта подняли сброшенные камзолы и убрали шпаги в ножны.
- Продолжим, когда будет возможность, - тихо сказал Армэль.
- Конечно, - ответил Франсуа.
К счастью, пока трагедии избежать удалось. Но то, что рубашка Франсуа на предплечье обагрилась кровью, а плечо Армэля пересекла тонкая карминная полоска – не осталось незамеченным.
– И что не поделили? – задумчиво проговорил граф де Куси, наблюдая, как молодые люди идут к замку. – Бьются лбами, словно бараны…
– Да мало ли! – усмехнулся герцог. – Из-за какой-то чепухи стычка. Они молодые, горячие. Вспомните себя в их возрасте.
– Мадам, там виконт с месье де Вардом на дуэли дрался! – сообщила запыхавшаяся служанка графине.
«Пусть. С этого гордеца не помешает сбить немного спеси. Как он со мной разговаривал! Словно делает честь своим согласием жениться, в то время как обязан это сделать! А может это он довел Александрин, что она решилась на такое?» – думала женщина.
– Я так и знал, что вы с ним рано или поздно сцепитесь, – сказал сыну граф де Вард, когда они остались наедине.
Виконт де Куси всячески препятствовал тому, чтобы Франсуа входил к супруге в комнату. А когда де Вард все-таки оказался там, Армэль ни на минуту не покинул опочивальню сестры, не давая ему остаться наедине с женой.
Александрин долго не приходила в себя. Ее мучили кровянистые выделения и сильные боли внизу живота, от которых молодая женщина плакала, перекатываясь с боку на бок. Жар, головокружение, туман перед глазами… Лишь через несколько дней виконтесса смогла немного поесть.
На любые попытки матери выяснить, что случилось, и зачем она это сделала, виконтесса молчала или вовсе, накрывшись с головой одеялом, отворачивалась. Но она была очень рада видеть отца, который зашел попрощаться, потому что ему нужно было возвращаться домой. Графу сказали, что у дочери болезнь «по-женски», и он не вникал, что это за загадочное недомогание. Александрин потянулась к нему, прижалась, обняв за шею и спрятав у него на плече лицо. Как же ей хотелось тоже уехать домой!