Страница 147 из 185
– Но ваше величество! – капризно заканючил Филипп.
То, что король зол, было очевидно. Повернувшись на каблуках, монарх направился к выходу. Вард, Александрин и еще несколько молодых людей последовали за ним. Вдруг баронесса наступила на подол собственного платья, и едва не упала. Кто-то подхватил ее. Вард?! Он поддерживал ее за локоть. А она была так шокирована всем происходящим, так отупела от выпитого вина и испугалась при появлении короля, что просто позволяла ему вести себя. Виконт был намного выше нее, и насколько она знала, старше всего года на три-четыре. Но при этом Франсуа казался ей скорее взрослым мужчиной, чем молодым человеком, только вышедшим из юношеского возраста. Сейчас Александрин совсем не отдавала себе отчета, что пялится на его лицо. Возможно, она тоже считала бы его красивым, если бы так не ненавидела…
При виде сына Анна на секунду замерла. Как же она боялась, что больше никогда не увидит его! Какие страшные сны ей снились! И вот он здесь. Значит, к счастью, ее интуиция ошибалась. Сделав шаг к виконту, графиня почувствовала, как у нее потемнело в глазах. Она упала на руки Армэля и потеряла сознание.
Пришла в себя графиня де Куси быстро. Армэль сидел рядом. Она потянулась к нему и прижала к себе. Виконту не верилось, что все это происходит с ним на самом деле – щекой он прижимается к груди матери, нежные руки обнимают и гладят его, теплое дыхание касается лба.
– Боже, какая радость, – шептала графиня. – Наконец-то ты вернулся.
Женщина беззвучно плакала, поглаживая сына по волосам и лбу. Иногда она целовала его, касаясь губами лица.
— Мой мальчик!
Армэль закрыл глаза, чувствуя, как его окутывает нежный аромат роз, исходивший от платья матери.
Встреча с отцом была намного более сдержанной, и даже сначала холодной. Граф просто поздоровался с сыном, сказав, что рад его возвращению. Но когда они обнялись, Армэль почувствовал, как сильно отец сжал его в объятьях.
Как же хорошо было дома! Они смогут нормально поговорить, но позже… Сейчас Армэль не мог ни на чем сосредоточиться, мысли путались и он пока не знал даже, с чего начать.
А мать не отрывала от него обеспокоенного взгляда. Конечно, она видела, как он изменился, как похудел. Неужели на его теле под сутаной есть страшные следы пыток? Нет, сейчас она не станет об этом спрашивать.
Армэль отметил, что Кристиан становится все больше похожим на своего отца. Это был спокойный, серьезный мальчик, который, казалось, в свои четыре года уже осознавал, что является бароном.
– Здравствуйте, сударь, – улыбнулся виконт племяннику.
– Герцог де Грамон просит отдать Кристиана ему в пажи, когда мальчику исполниться семь[1], – сказала Анна, глядя на внука.
– Ну, герцог – человек очень достойный, рядом с ним Кристиан не увидит ничего плохого и не испортится, – проговорил виконт. – Единственное – герцог наверняка разбалует его.
– Вы думаете, ваш отец его не балует?
– Смотлите, – позвал Кристиан. – Я плоткнул плотивника шпагой!
Махая своей маленькой детской шпагой, мальчик сделал выпад, словно на самом деле поразил невидимого врага.
– Это его граф научил, – отметила женщина.
Виконт не хотел признаваться себе, но глубоко в его душе мелькнуло что-то вроде ревности. Много лет назад отец также учил его самого и уделял ему все свое внимание…
Александрин узнала, что Армэль приехал, когда вернулась с конной прогулки. Она уже неделю была в замке. Когда в дверях его комнаты появилась молодая женщина в красной амазонке, виконт посмотрел на сестру, не скрывая восхищения. Она повзрослела и расцвела, стала очень элегантной дамой. Александрин тоже рассматривала брата.
– Ты изменился. Очень.
– Так уж получилось.
– Зачем уезжал?
– Избавлялся от внутренних демонов.
– Значит, у тебя тоже они были? – печально усмехнулась она, глядя ему в глаза. – А я думала, только у меня одной.
Он медленно отрицательно качнул головой. Заметив ее странный взгляд, Армэль удивленно приподнял бровь:
– Все в порядке?
– Ты вернулся, и теперь все чудесно!
– Я тебя такой не видел с тех пор, как тебя ударил пони по голове, – пошутил виконт.
Баронесса засмеялась. Такой сильный и родной. Моментально элегантная дама испарилась, и, отбросив в сторону хлыст, который был у нее в руке, баронесса превратилась себя прежнюю. Когда-то в детстве она любила резвиться с братом, когда он ловкой подсечкой опрокидывал ее навзничь, щекотал, а она задыхалась от смеха. И сейчас баронесса вдруг задорно улыбнулась, и неожиданно оседлала Армэля, полулежавшего на кровати, и принялась щекотать его. Виконт сначала растерялся от такого наскока, потом все-таки ловко перехватил руки и опрокинул ее на кровать, оказавшись сверху. Одной рукой он теперь держал ее запястья, а другой схватил сбоку за ребра, отчего она зашлась хохотом, выворачиваясь. Вдохновленный победой, Армэль не ожидал, как ловко она выскользнет, и толкнет его, снова усаживаясь ему на бедра.