Наследники графа. Александрин

Эжени слушала и удивлялась. Ей никогда не освоить ничего подобного. Она, конечно, не была неотесанной простушкой и вела себя очень женственно, но специально флиртовать, кокетничать и делать что-то, чтобы понравиться другим, она не умела и не считала необходимым. 

Сейчас ее мысли то и дело возвращались к сыну. Он был с няней, и она знала, что мальчик в надежных руках. Но все же так хотелось увидеть его. Зачем ей все эти разодетые придворные, если есть он, ее ребенок? Эжени не понимала, как Александрин могла бросить своего Кристиана здесь и умчаться в Париж. Неужели ее не тянуло к сыну?

Маленький Кристиан Поль де Брионе уже делал первые шаги. Одетый в очаровательный синий костюмчик, малыш ходил тут же по комнате, его гувернантка ступала следом. Малыш приковылял к Анне и ухватился за ее юбку.

– Что, мой маленький? Сегодня и тебе придется немного поулыбаться гостям. Ты готов? – спросила у него графиня.

Ребенок, задрав голову, заглядывал ей в лицо своими блестящими светлыми глазками. Его темные волосы отросли уже почти до плеч и слегка завивались, что делало внешность Кристиана поистине ангельской. Постепенно сходство с Армэлем, которое было таким явным вначале, начинало уступать чертам Филиппа. Что-то в лице ребенка было теперь и от его отца. Возможно, с возрастом он станет больше похож на своего батюшку, которого будет знать лишь по портретам…

Итак, мадемуазель де Брионе все-таки была вынуждена выйти к гостям.

– Кто эта молодая женщина? – задумчиво спросила герцогиня, наблюдая за Эжени.

– Я слышала от местных служанок, что это мадемуазель Эжени де Брионе. Любовница богатенького наследника, – ответила ехидно ее горничная.

Бланка вдруг нахмурилась, закусив губу.

– Да? – переспросила она. – Вот как, значит.

В обеденной были накрыты столы. Челядь несла большие подносы с зажаренными гусями, дичью, ставили блюда, полные оленины, нежно золотившегося мяса молочных поросят. Со звоном наполнялись фужеры, раздавались звуки музыки. Когда король поднял бокал за графа и графиню, все бурно поддержали монарха.

Уже в разгар застолья разговор зашел о сыне графа, виконте де Куси. Арман рассказал, что юноша в качестве миссионера уехал в Новый Свет. Королева покачала головой, отметив, что это очень благородно, но и опасно.

– Интересно, он сам-то выполняет то, о чем проповедует? – усмехнулась герцогиня.

– Конечно, – неожиданно подала голос Эжени.

– Взрослый свободный мужчина соблюдает целибат? Сомневаюсь.

– Вера в Бога сильнее потребностей плоти.

– Наверное, об этом он и будет говорить этим несчастным краснокожим. Только зачем им Бог... – медленно произнесла Бланка.

Вечером гости гуляли по саду. Кто-то решил спуститься к реке, кто-то бродил по тропинкам среди зелени. В резной беседке с колоннами в античном стиле сидели граф и графиня де Куси, герцогиня де Кардона, графиня де Рольдан, мадемуазель де Брионе и еще несколько придворных. Свет от специально развешенных по всему саду фонарей отбрасывал красивое золотое сияние на одежды людей. Арман зачарованно следил за тем, как поблескивает в полумраке шитье на лифе платья супруги, мерно вздымающемся от ее дыхания.

– Хорошо, что юношей искусству любви обучают взрослые дамы, - тем временем рассуждала герцогиня де Кардона. –  Граф, вы помните свою учительницу по любви?

Вельможа отвлекся от созерцания супруги и ответил:

– Признаться, с трудом. Лица я совершенно не запомнил.

– Ну, это не удивительно, – засмеялась Бланка. – Значит, ощущения понравились.

– Это бесспорно, – согласился Арман. – Но скорее мою память тогда отшибло от смущения.

– Зато набрались опыта, который наверняка передали невинной молодой супруге. Вот меня муж многому научил.

– А вы, герцогиня, потом щедро делились этим опытом с юношами, – засмеялась Виктория де Рольдан.

Бланка перестала улыбаться и смерила кузину недовольным взглядом.

– А сына вы доверили надежным рукам и... губам, граф? – снова вернулась Бланка к интересовавшей ее теме.

– Надеюсь, да.

– Теперь он в Новом Свете будет проповедовать учения Христа и может быть попробует на вкус тела краснокожих женщин.

– Я слышала, что они абсолютно безволосые, гладкие как шелк, –  вставила Виктория.

– Да как вы можете! – пунцовая от ярости, Эжени неожиданно вскочила. – Он рискует там погибнуть! Индейцы так жестоки! Ваши глупые шутки абсолютно неуместны!

Бланка неподвижно смотрела на Эжени, чуть приподняв надменно бровь.

– Дитя, кто вас учил этикету? Видимо никто.

– А вас? – вдруг спросила Анна. Потом повернулась к Эжени – Мадемуазель де Брионе, мне будет нужна ваша помощь. Поможете выбрать блюда на завтра.

– Главное проследите, чтобы в них не попали какие-нибудь неожиданные ингредиенты, – заметила герцогиня.

В этот момент в беседку вошел король.

– Граф, – юноша присел возле Армана. – Вы обещали мне показать свой охотничий арбалет.