Наследники графа. Александрин

– Ты так и не рассказала, из-за чего поругалась с матерью, – сказал Армэль.

Александрин уже начала было говорить, но тут спохватилась. Если она расскажет брату, что его любовница беременна, он, несомненно, рванет домой, к ней. Этого баронесса допустить не могла. Посмотрев на виконта каким-то странным взглядом, она вдруг улыбнулась.

– А, из-за какого-то пустяка. Уже сама не помню.

Они говорили о чем-то еще, но все время виконт упорно возвращался к теме их замка. Расспрашивал, как там Кристиан, как матушка. Баронессу злило то, что он явно хотел спросить об Эжени, но не решался. Внутри все клокотало от ярости, но внешне она казалась спокойной. Наконец Армэль проговорил вслух то, что уже давно крутилось у него на языке.

– А мадемуазель де Брионе еще там? Не уехала?

Он сидел к ней вполоборота, разглядывая четки так внимательно, словно избегал встретиться с баронессой взглядом. Александрин чуть не вскрикнула от бешенства. Находясь во власти ревности, она сказала то, о чем сто раз пожалеет впоследствии.

– Да куда же она уедет? У нее там, кажется, роман. И знаешь с кем? С нашим садовником! Постоянно ей розы в спальню приносит.

Баронесса и не подозревала, как глубоко поразили Армэля ее слова. После той истории с конюхом он ни на секунду не усомнился в их правдивости. Лицо виконта стало серым. Молодая женщина даже испугалась того, как он изменился. Уже хотела было сказать, что соврала, но потом передумала.

Мадам Барбьер была известной в Нормандии повитухой. Она жила в районе Руана и Армэль познакомился с ней еще когда был здесь приходским священником. Тогда ему часто приходилось крестить младенцев, брошенных их матерями на произвол судьбы. Здесь, в доме Агаты Барбьер Александрин предстояло провести много месяцев – до тех пор, пока не подойдет время родов.

– Когда все закончится, она устроит ребенка куда следует, а ты вернешься в Париж. Об этом не должны знать наши родители, и никто из наших знакомых. Ты знаешь, как граф относится к чести фамилии. Он просто не вынесет такого, – говорил Армэль.

Повитухе было заплачено за содержание Александрин в течение семи месяцев – именно столько оставалось до родов.

– Я буду приезжать, когда смогу, – сказал виконт.

– А что же скажут при дворе? Что подумает…

– Плевать мне, что подумает твой любовник! – вдруг воскликнул раздраженно молодой человек.

Баронесса растеряно заморгала, словно вот-вот расплачется.

– Ладно, успокойся. Что-нибудь придумаю.

Армэль обнял сестру, а затем поспешил уехать.

– Ну, здравствуй, милая, – весело сказала Агата своей новой подопечной.  

 Это была невысокая полноватая женщина немного легкомысленного вида. Этим она Александрин и понравилась.

– А у вас здесь много было таких как я? – позже спросила баронесса, сидя за столом и попивая молоко.

Мадам Барбьер оторвала сосредоточенный взгляд  от вышивки.

– Да. Вы далеко не первая молодая женщина из дворянской семьи, которая селится у меня при таких обстоятельствах. Может быть, здесь не будет такой комфортной и обеспеченной жизни, к которой вы привыкли, но, во всяком случае, хорошее питание и интересные беседы я вам гарантирую.

– Лучше не закармливайте меня. В прошлый раз я сильно поправилась.

– У тебя уже есть ребенок? – изумилась Агата и даже перешла на ты от неожиданности.

 – Да, Кристиан, мой сын. А это… это не ребенок. Не говорите со мной об этом существе. Когда оно родится, я не хочу его видеть.

Мадам Барбьер на это промолчала, лишь посмотрела на свою гостью с неприкрытым осуждением.

Ребенок в ее чреве казался Александрин чем-то нереальным. Он не имел к ней никакого отношения. И ее совсем не интересовало, что с ним случится. Главное для нее было освободиться от этой обузы и вернуться в Париж.

Вернувшись в Париж, Армэль сразу направился в особняк герцогини де Кардона. Дома ее не оказалось, но слуги сказали, что госпожа скоро приедет, поэтому виконт остался ждать. Бланка вернулась поздно. Он услышал, как к дому подъехала карета, и хозяйка особняка прошла внутрь. Бланка сбросила на ходу свой роскошный плащ и тряхнула локонами, на которых блестели капельки дождя.

– Вас ждут, – учтиво предупредил лакей.

– Господи, кто там еще? Я так устала.

Статс-дама королевы прошла в гостиную и увидела в кресле Армэля. Тот сидел, подперев рукой лоб и постукивая пальцами другой руки по подлокотнику. При виде герцогини он поднялся.

Брови женщины взметнулись вверх.

– Надо же. Чем обязана?

– Нужно поговорить.

– О чем мы с вами можем говорить?  Мне кажется, вы уже сказали столько, что я вполне имела право дать вам пощечину. Скажите спасибо, виконт, что я вас просто выгнала.

– Александрин беременна.

– От кого?

Герцогиня присела в кресло. Армэль тоже сел.